habe sich dem Missionsamt zu widmen wurde er durch eine wohlklingende Silberstimme unterbrochen „Guten Abend Mr Rivers “ sagte die Stimme „guten Abend Carlo “ dies war der Name des Hundes welcher den jungen Pfarrer überall hin begleitete „Ihr Hund erkennt seine Freunde schneller als Sie Er hat schon die Ohren gespitzt und mit dem Schweife gewedelt als ich noch am andern Ende der Wiese war Sie aber wenden immer den Rücken zu und das ist nicht schön von Ihnen.“ Die Stimme sagte die Wahrheit Aber kaum hatte Saint-John ihre ersten Laute vernommen so erschrak er als ob unvermutet ein Blitz aus heiterem Himmel vor seinen Augen herabgefahren wäre doch er blieb unbeweglich mit offenem Munde und erhobenem Arme in der nämlichen Stellung in der ihm die unerwartete Unterbrechung überrascht hatte Bald gewann er indessen seine Fassung wieder und wendete sich um die Neugekommene zu begrüßen diese war nichts Geringeres als eines der reizendsten jungen Mädchen die ich in England wo nichts so selten ist als jugendliche Schönheit je gesehen habe Vollkommen regelnmäßige Züge ein zarter und durchsichtiger Taint schöne schwarze Augen mit langen Wimper ein ovales Gesicht ein lieblicher frischer Mund eine reine Fülle schwarzer Haare und eine schlanke anmutige Gestalt keine von den herrlichen Naturgaben die ein für die Liebe geschaffenes Weib nur wünschen kann fehlte diesem glücklichen Wesen Aus einigen Worten die Saint-John mit ziemlich leiser Stimme aussprach ohne den Blick zu dieser strahlenden Schönheit zu erheben besonders aber aus den Fragen welche sie über die Schule über meine Wohnung und über mein Mobiliar das sie selbst gewählt zu haben sich rühmte an mich richtete ersah ich bald daß Miß Oliver die reiche Erbin deren Freigebigkeit unsere Schule ihr Dasein verdankte vor mir stand Es bedurfte keiner zehn Minuten für mich um zu erraten daß Mr Rivers vielleicht wider seinen Willen Miß Rosamunde Oliver liebte und daß seine Liebe erwidert wurde Ich sah an seinem ganzen Benehmen an dem ganzen Ausdrucke seiner Gesichtszüge als das offenherzige unbefangene Mädchen ihm von einem am vorigen Tage in der Stadt aus der sie kam stattgefundenen Balle und von dem Glanze erzählte den die Anwesenheit der Offiziere des 20 Husarenregiments diesem Balle verliehen hatte Ich sah es ferner an dem schüchternen Entgegenkommen dass sich Miß Oliver erlaubte auf welche der leidende und schwermütige Ausdruck der über das schöne Gesicht des jungen Geistlichen gebreitet war ungeachtet der Sorglosigkeit ihres Alters einen schmerzlichen Eindruck machte Sie wollte ihn diesen Abend durchaus mit sich zu ihrem Vater nehmen Saint-John wiederstand ihren freundlichen Bitten mit der kalten Beharrlichkeit eines Automaten Man sah deutlich daß es ihm eine fast Übermenschliche Selbstverleugnung kostete um nicht nachzugeben Doch er trug zuletzt wirklich diesen schmerzlichen Sieg davon Als Miß Oliver sich wegen der hereinbrechenden Dunkelheit und aus Furcht vor dem Abendtau entfernte begleitete er sie bis an die Gartentür wo er sich mit einer tiefen Verbeugung von ihr trennte Sie ging rechts und er links Während die schöne Rosamunde leichten Schrittes gleich einer Fee unserer Zaubermärchen den grünen Wiesenteppich