und sein Herz trieb ihn vielleicht zur Verzweiflung zur unheilbaren Verzweiflung Auch diese Gedanken kamen mir in den Sinn teure Elisabeth und meine Hand erhob sich einen Augenblick bis zur Türklinke Aber ich zog sie wieder zurück und entfloh Nachdem ich diese furchtbare Prüfung überstanden hatte wurde mir alles Uebrige leicht Mein Plan war im voraus gefaßt und ich verfolgte ihn mit mechanischer Pünktlichkeit Ich holte in der Küche den Schlüssel zu einer kleinen Hintertür und nahm ein Fläschchen mit Oel und eine Feder mit um den Schlüssel und das Schloß einzuölen damit das Geräusch mich nicht verraten konnte Dann zog ich meine Schuhe an aß ein wenig Brot und trank ein Glas Wasser indem ich bedachte daß ich lange würde zu Fuß gehen müssen und fürchtete meine so heftig er schütterten Kräfte könnten zur Ausführung meines Planes nicht ausreichen Dies alles geschah ohne das leiseste Geräusch Ich öffnete die Haustür und verschloß sie wieder Die Torwege waren verschlosse aber ich wußte daß eine kleine Nebentür in einem derselben nur von innen verriegelt war Durch diese Tür trat ich ins Freie Eine Meile von Thornfield gelangt man auf Feldwegen an eine Straße welche nach einer Millcote entgegengesetzten Richtung führte Ich war noch nie auf derselben gegangen dagegen aber hatte ich mich mit der mir eigenen Neugier oft befragt wohin sie wohl führen könnte Dorthin richtete ich meine Schritte ohne mir die geringste Ueberlegung zu erlauben ohne einen Blick rückwärts oder vorwärts in die Vergangenheit oder Zukunft zu werfen in die süße heitere Vergangenheit und in die dunkle trostlose Zukunft Ich ging an den Rainen und Hecken entlang bis die Sonne emporstieg denn ich glaube wenigstens daß die Sonne an jenem Morgen aufging Eine bestimmte Erinnerung habe ich nur davon daß der Tau bald durch meine dünnen Schuhe drang und meine Füße kältete Alles Uebrige um mich her existierte nicht für mich Der Verurteilte welch dem Tode entgegengeht sieht die Blumen am Wege nicht die ihm zulächeln Er denkt nur an den Henkerblock an das Beil an den letzten Sprung des abgeschlagenen Kopfes und an den dunklen Abgrund der ihn empfängt Ich sah nichts vor mir als eine ewige Trennung eine öde Wüste die ich von nun an durchwandern sollte den tiefen Schmerz den ich diesem Manne als Vergeltung für seine aufopfernde Liebe bereitete Es hätte indessen nur meines Willens bedurft denn noch war es Zeit um ihm den Kummer der Verlassenheit zu ersparen um ihn von dem moralischen Untergange zu retten der fast unausbleiblichen Folge dieser Art von Verrat dessen scheinbare Undankbarkeit ihn zur Verzweiflung treiben konnte und mußte Gegen diese Befürchtung blieb ich so zu sagen wehrlos Es war der mit Widerhaken versehene Pfeil den ich vergebens aus meiner Wunde zu reißen versuchte es war der Gewissensbiß einer vielleicht egoistischen Tugend es war der entsetzliche Zweifel in dessen Folge man die Erfüllung der Pflicht fast als ein Verbrechen betrachtet es war das Opfer ohne die innere Zufriedenheit welche der Lohn derselben ist das Opfer das sich selbst haßt und