oder ich hoffe vielmehr daß Sie nicht unterlassen jeden Abend in den Salon zu kommen so lange meine Gäste hier sind Lassen Sie jetzt Adele holen Gute Nacht meine “ Er hielt inne biß sich auf die Lippen und entfernte sich rasch Der förmliche Befehl des Mr Rochester bei seinen Soireen zu erscheinen war mir eben so auffallend als unerklärlich ich würde der bloßen Einladung nur dann und wann nachgekommen sein dem Befehle glaubte ich gehorchen zu müssen Hatte ich sonst keinen Nutzen davon so sammelte ich doch einige Erfahrung auf dem Gebiete der Menschenkenntniß und der geselligen Zustände Mit der Zeit beruhigten mich nach und nach die Beobachtungen welche ich auf diese Weise machte anstatt mich zu betrüben Nicht weil sie einen Zweifel an der bevorstehenden Verbindung Miß Blanca's mit meinem Gebieter in mir aufkommen ließen sondern weil sie mir die Gewißheit verschafften daß das Herz des Letzteren dabei keine große Gefahr lief Ich hatte Rochester geliebt ehe ich wußte daß er diese Verbindung beabsichtigie Es war ganz natürlich daß meine Liebe nicht in einigen Tagen schwinden konnte gerade deshalb weil er sich mit einer Andern vermählen wollte Eben so natürlich würde es aber auch sein daß ich eifersüchtig gewesen wäre allein dies war ich nicht oder doch nur in immer seltener werdenden Augenblicken Und warum dies Sie werden über diese Sonderbarkeit lächeln weil ich Miß Ingram ohngeachtet ihrer vollendeten Schönheit meiner Eifersucht nicht für würdig hielt Sie war schön aber es fehlte ihr an natürlichem Reize An ihren Gesichtszügen und an ihrer Gestalt konnte man allerdings nicht den kleinsten Fehler entdecken aber ihr Geist war leer ihre Seele kalt und trocken Nichts keimte von freien Stücken aus dieser gänzlich unproductiven Organisation hervor Sie befaß weder wahre Herzensgüte noch wirkliche Originalität Sie wiederholte effecthaschende Phrasen die sie aus Büchern gelernt hatte Sie hatte keine eigenen Meinungen und Ansichten Es war unmöglich eine Regung von Mitgefühl oder aufrichtiger Rührung in ihr zu entdecken Ihr beschränkter Geist und ihr hartes Herz verriethen sich bei jeder Gelegenheit in dem kleinlichen Neide und dem übel verhehlten Hasse den ihr das unschuldige Kind die kleine Adele Varens einflößte deren Ursprung sie ohne Zweifel ahnte Andere nicht minder aufmerksame Augen studirten die Fehler dieser schönen Kokette und ich hatte hinlängliches Vertrauen zu Rochesters Scharfblick um überzeugt zu sein daß wenn er Miß Ingram heiratete sei es nun aus Kastenstolz oder um sich politische Verbindungen zu sichern oder weil ihr Rang und ihre Bekanntschaften ihm convenirten er sich doch keineswegs über die innere Mängel seiner Braut täuschte Konnte ich mehr verlangen und wünschen Diese Erkenntniß trug sehr zu meiner Beruhigung bei Hätte sich zu der Schönheit der Miß Ingram noch geistige Vorzüge und Liebenswürdigkeit gesellt so hätte ich bei allen Qualen unerwiderter Liebe doch meine Nebenbuhlerin achten müssen Miß Blanca schien aber einem Charakter wie Mr Rochester wohl Bewunderung weniger aber Achtung oder gar Liebe einflößen zu können Wann ich nun Miß Ingrams Anstrengungen Mr Rochester zu fesseln beobachtete wenn ich täglich sah daß ihr dies