 Die Hände habe ich ausgestreckt und habe sie mir
zerrissen an den Dornen; - viel Tränen habe ich vergießen müssen um den goldenen
Glanz im Grün. Im Schatten habe ich gesessen mein ganzes Leben durch, und doch
war auch ich für das Licht geboren. Es ist hart, hart, hart, im Schatten sitzen
zu müssen und Hungers zu sterben, während so schöne Augen leuchten in der Welt,
während so holdselige Stimmen locken - in der Nähe und, ach, auch aus so weiter,
weiter Ferne. Ich habe auch Hunger gehabt nach der Ferne, aber im Schatten musste
ich bleiben, auf einen kleinen Raum im Schatten war ich gebannt. Ein goldener
Regen umspielte mich oft, in Schauern fielen die leuchtenden Früchte nieder um
mich her und glänzten durchs Grün und durch die Morgen- und Abendröten; mir aber
waren die Hände gefesselt, und nichts hatte ich als mein qualvolles Sehnen. Ich
habe nichts, nichts erhalten von dem reichen Leben. Nur mein Sehnen ist mir
zuteil geworden, und auch das geht nun zu Ende. So wird's dunkel vor den Augen,
still vor den Ohren und im Herzen; ich werde satt sein - im Tode.«
    Man begrub den Armenschullehrer Karl Silberlöffel einige Tage vor
Weihnachten, und die Armenschule unter dem Nachfolger folgte dem Sarge, der
nicht mit Silber beschlagen und nicht mit Samt behängt war. Nicht über reinen
Schnee, sondern durch ein schmutziges Schlackerwetter trug man den Leichnam und
scharrte ihn kurz und gut ein ohne das allergeringste Gepränge. Die Schule
zerstreute sich vom Kirchhofe und flatterte auseinander gleich einem
Sperlingsschwarm, und auch Hans war mit im Schwarm und fühlte sich nicht viel
beklommener als die andern. Der Tod hat doch eigentlich für das Kind keinen
Sinn; erst wenn uns das Leben recht zusammengerüttelt und - geschüttelt hat,
geht uns das rechte Verständnis dafür auf.
    Der Kindheit, der alles noch neu ist, drängt jeder neue Tag den vergangenen
in die vollständigste Vergessenheit. Am Morgen nach dem Begräbnis des guten
Lehrers spielte Hans Unwirrsch bereits wieder lustig in der Gasse und dachte für
jetzt mit keinem Gedanken mehr an den toten Mann. Der Schnee, der gestern
gemangelt hatte, war über Nacht reichlichst herabgefallen; es hatte kein Junge
in der Stadt Zeit, an etwas anderes zu denken als an den Schnee.
    Großes Geschrei war in der Kröppelstraße, und mächtig wuchs der Schneemann
zur Lust der jungen Künstlerbande und zum Ärger des misantropischen
pensionierten Stadtbüttels Murx, der wie ein podagrischer Oger in seinem
Lehnstuhl am Fenster festgebannt saß und den Lärm und die Lust der lieben Jugend
für eine ganz persönliche Beleidigung nahm. Aber der spanische Rohrstock war
pensioniert wie sein Herr und hing in grimmiger Unzufriedenheit über dem
pensionierten Dreimaster an der Wand.
    Unablässig
