, und kein Blatt bewegte sich. »Ist jemand da?« fragte die
blinde Türhüterin. »Guten Abend, Mädchen!« sagte Roquairol, um durch seinen
Sprachton für Albano zu gelten.
    Tief im engeren laubigen Tale sang Linda leise ein altes spanisches Lied aus
ihrer Kinderzeit. Endlich wurde sie erblickt - die Riesenschlange tat den
giftigen Sprung nach der süßen Gestalt, und sie wurde tausendfach umwunden.
    Er hing an ihr sprachlos - atemlos - die Wolke seines Lebens brach - Tränen
der Glut und Pein und Wonne rannen brennend fort - alle Arme, worein der Strom
seiner Liebe bisher seicht umhergelaufen war, schossen brausend zusammen und
fassten und trugen eine Gestalt - - »Weine nicht, mein guter Mensch, wir lieben
uns ja immer wieder«, sagte Linda, und die zarte schöne Lippe gab ihm den ersten
innigen Kuss. Da kreisete das Feuerrad der Entzückung mit ihm reißend um, und um
den darauf geflochtenen Kopf wehten die Flammen-Kreise hoch auf. Aus Furcht,
erblickt zu werden, wenn er erblicke, und aus Lust hatt' er die Augen
geschlossen; jetzt tat er sie auf- so nahe an sich und in seinen Armen sah er
nun die hohe Gestalt, das stolze blühende Antlitz und die feuchten warmen
Liebes-Augen. »Du Himmlische,« (sagt' er) »töte mich in dieser Stunde, damit ich
sterbe im Himmel. Wie will ich nachher noch leben? - Könnt' ich meine Seele in
meine Tränen gießen und mein Leben in deines und wäre dann nicht mehr!«
    »Albano,« (sagte sie) »warum bist du heute so anders, so traurig und weich?«
-
    »Nenne mich« (sagt' er) »lieber bei deinem Namen, wie die Liebenden auf
Otaheiti die Namen tauschen. - Vielleicht hab' ich auch etwas getrunken - aber
ich bereue ja das Gestern - ich liebe dich ja neu. Ach, du, liebst du denn auch
mein Inneres, Linda?«
    »Süsser Jüngling, kann ich es denn jetzt nicht ewig lieben? - Ich bleibe ja
bei dir und du bei mir.«
    »Ach du kennst mich nicht. Wenn weiß es denn der Mensch, dass gerade er,
gerade dieses Ich gemeinet und geliebt werde? Nur Gestalten werden umfasset,
nur Hüllen umarmt, wer drückt denn ein Ich ans Ich? - Gott etwa.« -
    »Und ich dich« - sagte Linda.
    »O Linda, liebst du mich fort in meinem Grabe, wenn die Spreu des Lebens
verflogen ist - liebst du mich fort in meiner Hölle, wenn ich dich aus Liebe
gegen dich belogen habe? - Ist denn Liebe die Entschuldigung der Liebe?«
