, tröstete ihn jetzt nur der einzige Gedanke, dass er durch sein Benehmen
die Härte des Schlages für ihn gemildert habe. Der gestrige Tag, die
Veranlassung zu dem Besuche bei dem Kammerrat, der alle die Ereignisse erzeugt
hatte, drangen auf ihn ein; er sah sich von allem als die Ursache an. Obgleich
der Bewegungsgrund seiner Handlung und seiner Reden so rein war, so sah er doch
jetzt mit trübem, traurigem Blicke zum Himmel auf, und seinen bebenden Lippen
entfielen die Worte:
    »Sieh das Schicksal eines von deinen edelsten Geschöpfen durch Zufälle
herbeigeleitet, die ich veranlasste, weil ich ganz andere Folgen davon erwartete!
Gehört der unvermutete, für mich so peinliche Schlag zu meiner, zu des Jünglings
Prüfung? Musste ihn darum eine so raue Hand aus dem süßen Traume aufschrecken,
aus welchem ich ihn ohne Erschütterung zu erwecken hoffte? Ich hatte sein
Erwachen vorbereitet, und mitten in dieser Welt sollte er so leise und sanft
erwachen, wie der Säugling an dem Busen der sorgfältig wachenden Mutter. Gleich
ihm sollte er wissen, wohin er sein Haupt legen könnte. Ganz sollte er erst
fühlen, wie und wozu du den Menschen gebildet hast, eh er erführe, was der
Mensch aus sich gemacht hat! Ich kann es nun nicht mehr. Erhalte du ihm die
Denkungsart, die ich so sorgfältig gewartet habe; entferne den finsteren Eindruck
dieser Ereignisse von seinem reinen Geiste und lass die Worte der Beschwörer von
seinem guten Herzen abgleiten. Gib ihm einen guten Führer, der seine Seele nicht
mit Tand, Wahn und Gaukeleien vergifte. Bewahre das Heiligtum seines Herzens, in
welchem sich die Schöpfung, dein erhabenes Werk, so schön und treu abspiegelt.
Lass mich ihn einst wiederfinden, wie du mir ihn gabst!«
    Hadem kam spät nach Tische zurück. Seine Zöglinge, gespannt durch die
Erwartung des Ausgangs von ihrem Unternehmen und beunruhigt über die
ungewöhnliche, lange Abwesenheit ihres Lehrers, sprangen ihm entgegen, als sie
ihn die Treppe heraufkommen hörten, und führten ihn in ihr Zimmer. Er trat bis
in die Mitte desselben, sah Ernsten mit seiner gewöhnlichen Freundlichkeit an
und sagte:
    »Lieber Ernst, vergessen Sie nicht, was ich Ihnen in diesem Augenblick und
viel früher sagen muss, als es mein Vorsatz war.
    Auch das, Geliebten, was den Menschen allein gut, groß und erhaben macht,
was seinen Ursprung von dem allein beweist, mit welchem er durch seinen
unsterblichen Geist verbunden ist - auch die Tugend hat auf Erden und unter den
Menschen ihr Maß und ihre Regel - auch sie verträgt, zum Besten derer, für die
sie ausgeübt wird, wie zum Besten derer, die sie ausüben, keine Übertreibung.
Das Herz -«
    Er wollte seine Empfindungen und
