 bevor.
    Nie wurde eine große Schönheit von einer kleinen unbefangner gelobt als von
Agaten Klotilde. Sonst schätzen Mädchen an Mädchen nur das Herz; die
zerstiebenden Reize eines fremden Gesichts haben so wenig Wert in ihren Augen,
dass sie ihrer kaum erwähnen mögen. Jünglingen wirft man richtig vor, dass sie
gern schöne Jünglinge zu ihren Freunden auslesen; bei Mädchen hingegen wollen
ihre Lobredner viel daraus machen, dass sie die weibliche Schönheit als einen zu
lockern und niedrigen Mörtel und Leim der Freundschaft gänzlich verschmähen, und
dass daher einer schönen Frau das Herz der allerhässlichsten teurer sei als das
Gesicht der schönsten auf den fünf Erdgürteln und Erdschärpen. Agathe war
anders: sie lief schon am Morgen ins Schloss, um die Freundin anzukleiden.
    Flamin macht' es noch ärger: er konnt' es nicht erwarten, dass die
Wirklichkeit selber Klotildens Madonnenbild in Viktors Gehirnkammern aufhing; er
kam ihr mit der Federzeichnung eines Malers zuvor, die wenigstens nicht - kalt
ist; denn Maler schreiben im ästhetischen und im kalligraphischen Sinne selten
gut. Der Maler hatte, bloß um Klotilden zu sehen und zu zeichnen, fast alle
Sonntagmorgen auf einem Berg von Maiental gelegen, wo er die glänzende
Landschaft um das Stift auf seine Blätter trug, und den schönen Kopf, der aus
dem achten Fenster heraussah, in sein Herz. Sogar Flamin, der sonst die
prosaischen Buchdruckerstöcke über die lebenden Ölgemälde der Dichtkunst
stellte, fand an der folgenden Madonna oder Klotilde des Malers Geschmack:
    »Wenn mein Ich ein einziger Gedanke ist und brennt, und wenn ich, von
Flammen umweht, die Hand in Farben tauche, um mich darin abzukühlen - wenn dann
die hohe Schönheit9, die ewig in mir strahlet, ihr Spiegelbild auf die Wellen,
die Himmel und Erde zitternd malen, herunterfallen lässt und den klaren Strom
entflammt, wenn alsdann ein dem Himmel entsunknes Pallasbild auf dem Strome
ruht, eine Lilienhülle und eines aufgeflognen Engels weggelegte Flügeldecke -
eine Gestalt, deren unbefleckte Seele kein Leib, sondern der Schnee umwallet,
der um den Thron Gottes liegt, und aus dem die Engel ihre flüchtigen Reisekörper
10 bauen - und wenn die zärteste Bekleidung zu grob und hart und ein hölzerner
Rahmen um diesen geistigen Hauch auf dem Antlitz wird, um diesen zitternden
Blumensammet von Fleisch, um diese Haut aus weißen Rosen, von roten durchglommen
- wenn dieser Widerschein meiner leuchtenden Seele auf die Farbenfläche fällt;
so wendet sich jeder um und denkt: Klotilde ruht am Ufer und schlummert.... Und
hier ist meine Kunst aus; denn ach, wenn sie erwacht, und wenn erst die Seele
diese Reize wie Schwingen bewegt - wenn die verschlossene Lippenknospe zum
Lächeln aufbricht, und der Busen einen halben Seufzer einatmet und blöde nicht
ausatmet - wenn die Seufzer,
