
Paris und mich zu verlassen. Beträfe es nur ihn selbst, so würde er mich, auch
mit Gefahr seines Lebens, von dem Orte seines künftigen Aufenthalts
unterrichten; hier aber sei mehr als er - und er müsse schweigen. - Ich
erstaunte; doch machte sein Verschwinden jetzt nicht den Eindruk, den es sonst
hätte machen können. Freund und Geliebte - wer weis nicht, wohin die Schaale
sinkt? -
    Ich hatte Sie aufs Neue gefunden und verloren, die mir mehr als Tageslicht,
mehr - als Freiheit war. Ein schwacher Hoffnungsstral dämmerte durch das Dunkel.
Sie in dieser kleinen Welt aufzusuchen, das war's, was ich wollte. Tage lang
stand ich im Palais royal, durchspähte jedes weibliche Wesen, gukte unter jeden
Hut, durchblikte jeden Schleier, und - fand sie nicht. Mein eigensinniges Herz
verschmähte jeden andern Liebreiz. - Ich durchstrich die Gärten, besuchte alle
Theater, war auf allen Versammlungspläzzen, und tats vergebens. Meine Wangen
bleichten, mein Auge verlosch. Der Dämon fehlgeschlagener Hoffnung zehrte
sichtbarlich an meiner Lebenskraft. Wie aus einem tiefen Schlaf erwachte ich
endlich. Was ist aus dir geworden? fragte ich mich selbst. Du mordest die
unnachlässlichen Forderungen, die die Welt an dich zu tun hat. Unter der Last
bloß eigennüzziger Sorgen, worin die Seele gefangen liegt, erlischt und stirbt
die göttliche Flamme, die den Geist zum Himmel emporhebt, jene edle Kraft, die
ihn zu schönen Handlungen beflügelt, und seine Blüte welkt ungenuzt im
Sonnenbrand der Leidenschaft.
    Ich raffte alle Energie, die noch in mir lag, zusammen, um mich zu ermannen.
Ich nahm an allem Teil. Ich ging in die Nationalversammlung, mischte mich
unter das Volk, hörte die Feuerrede Mirabeaus, und vergaß mich selbst über dem
Anteil, den ich an andern nahm. Aber wenn ich nun am Abend in mein einsames
Zimmer zurückkehrte, alle die am Tage über aufgefassten Ideen in immer tieferes
Dunkel sanken, das Herz von seinen Bedürfnissen nun lauter zu sprechen begann -
dann schwebte ihr Bild vor meinen Blikken wie die stralende Erscheinung einer
bessern Welt. Voll Sehnsucht strekte ich meine Arme aus, die holde Gestalt zu
umfassen; geistig wallte sie vorüber, und Augenblicke des tiefsten Unmuts
folgten dem kurzen Schattengenuss von Freude.
    Noch konnte ich mich nicht von Paris entfernen. Ein magischer Stral der
Hoffnung hielt mich in seiner Atmossphäre fest; noch immer hoffte ich sie hier
zu finden - und immer hoffte ich vergebens.
    Mein Vater schrieb mir endlich zurückzukommen, und wie elektrisch Feuer fuhr
mir das durchs Herz. In diesem Augenblicke vergaß ich den Zwischenraum, der mich
von der Vergangenheit trennte, und schloss mich wieder mit Innigkeit an meine
vorigen Ideen an. Die heitere Magie der Erinnerung
