 es doch in der
Hand, reich und sogar steinreich zu sein. Warum hast Du damals Kurt Platow nicht
genommen?
    Klotilde lachte.
    Lieber Schatz, wenn Du es durchaus wissen willst: er war so fürchterlich
dumm. Ich abominiere dumme Menschen. Und seine Dummheit hätte ich ihm vielleicht
noch verziehen; aber seine antediluvianischen Westen und gestreiften
Beinkleider, die konnte ich ihm nicht verzeihen. Es war wirklich au fond eine
Kleiderfrage. Und da er durchaus seinen Schneider nicht wechseln wollte, was
konnte ich tun, als ihn zu Klarisse Gardewitz schicken, die in diesen Dingen
vielleicht weniger difficil war?
    Der arme Mensch! Er hat vier Jahre gebraucht, ehe er Dich soweit vergessen
konnte, sagte Adele kopfschüttelnd.
    Gibt es einen stärkeren Beweis für seine Dummheit?
    Klotilde, versündige Dich nicht! Danke lieber Gott, dass Du bei Deiner Art zu
denken, noch einen so guten Mann bekommen hast.
    Da wären wir ja endlich so weit, sprach Klotilde bei sich.
    Sie richtete sich aus ihrer Sofaecke auf, blickte ihre Kousine scheinbar
forschend an und sagte in einem andern Ton der Stimme, als sie bis jetzt
gesprochen:
    Das ist wirklich Dein Ernst?
    Was?
    Das mit dem »guten Mann«?
    Ist er das etwa nicht?
    Und Du glaubst auch, was ich Dir neulich gesagt habe? dass wir uns niemals
zanken?
    Ja, tut Ihr es denn?
    Klotilde lachte höhnisch auf, wurde aber sofort wieder ernst. Es war eine
falsche Note gewesen. Wenn sie ihre Absicht erreichen wollte, durfte Adele nur
die Hälfte von der Wahrheit erfahren.
    Liebes Kind, sagte sie, wie konntest Du meine Prahlerei nur einen Augenblick
ernst nehmen! Viktor ist wirklich ein guter Mann in seiner Weise; aber darum
zanken wir uns gelegentlich doch, gerade wie andere Leute. Wir haben uns sogar
am Sonnabend nach dem Ball ganz fürchterlich verzankt, so, dass wir heute noch
auf dem Kriegsfuss gegeneinander stehen.
    Ist es möglich? aber warum denn?
    Elimar ist nicht eifersüchtig?
    Nicht die Spur. Ich gebe ihm aber auch keine Veranlassung dazu.
    Das klingt, als ob Du sagen wolltest: natürlich! Du gibst Deinem Mann
welche.
    Fällt mir gar nicht ein. Ich habe nur sagen wollen: ich bin ein so einfaches
Menschenkind; in mich vergafft sich so leicht keiner.
    Du weißt, wie man Dich in dem Sudenburg'schen Kreise getauft hat?
    Keine Ahnung!
    Die Oase.
    Adele blickte ihre Kousine stumm mit verwunderten Augen an.
    Du weißt doch, was eine Oase ist: die Stellen in der Wüste, wo Wasser quillt
und alles grünt und blüht und duftet und die Vögel singen. So, als eine solche
grüne Insel in dem Sandmeer, erscheinst Du unsern
