 wenn einer den andern fixiert, wie sie es nennen.
Viktor renommiert mit den vielen Duellen, die er gehabt hat. Er sagt zwanzig. Es
ist möglich - ich bin nicht dabei gewesen. So viel ist gewiss: er wird nicht den
kürzeren ziehen.
    Aber der Professor!
    Sehr wahrscheinlich.
    Und Klotilde begann wieder ihre Wanderung durch das Zimmer.
    Adele blickte ratlos vor sich hin; Klotilde wurde ihr immer rätselhafter.
    Aber Du musst den Mann doch geliebt haben! rief sie ganz verzweifelt.
    Keinen Moment! sagte Klotilde.
    Sie war, Adele den Rücken wendend, an eine Etagère getreten uns schob die
dort aufgestellten Nippes durcheinander.
    Das heißt - offen gestanden - ich bin gar nicht sicher, ob ich genau weiß,
was Liebe ist. Gibt es überhaupt welche und ist nicht alles bloß eine façon de
parler? Nach meinen Beobachtungen wenigstens reden sich die Leute so was immer
nur ein, um es sich nach einiger Zeit, wenn sie davon genug, wieder auszureden.
So viel glaube ich aber davon zu verstehen, dass man einen Mann nicht lieben
kann, der so große rote Hände hat.
    Mein Gott, ich habe auch rote Hände, rief Adele kläglich.
    Aber sie sind nicht groß, sagte Klotilde, zu ihr zurückkommend und sich vor
ihr auf einen Sessel setzend. Zeig mal her! Sie sind wirklich ein bisschen rot.
Aber wie kannst Du es anders verlangen, wenn Du so in der Wirtschaft aufgehst,
wie ich es gestern und heute zu meinem Entsetzen beobachtet habe. Du spielst ja
Deine eigene Jungfer! und Köchin dazu! Ganz unnötigerweise, meine ich: man
erzieht sich damit nur faule Leute. Aber, wenn Du es durchaus nicht lassen
kannst, so trage wenigstens in der Nacht Handschuhe, nachdem Du vorher die Hände
- nur ganz leicht - mit crême Simon -
    Sie brach plötzlich ab: an der Schelle der Flurtür war heftig gerissen
worden. Dann auf dem Flur eine fremde Stimme, der das Mädchen etwas erwiderte.
Dann hastige Schritte nach dem Salon zu. Die Tür flog auf und herein stürzte
eine kleine, untersetzte Frau in wenig modischer Kleidung, bei deren Anblick
Adele einen Schrei außstieß und Klotilde, vom Sessel emporschnellend,
erbleichte.
    Sie hatten Klara nur einmal auf dem Balle bei Sudenburgs gesehen; aber auch
ohne das hätten sie gewusst, wer es war.
    Fürchten Sie nichts, sagte Klara zu Adele mit seltsam heiseren Ton; ich hab'
es nur mit der da zu tun.
    Sie schritt auf Klotilde zu.
    Was wollen Sie von mir? murmelte Klotilde, zurückweichend.
    Meinen Mann will ich! schrie Klara mit jetzt gellender Stimme. Meinen Mann,
den Sie mir gemordet haben!
    Du grundgütiger Gott! stöhnte Adele,
