 musste sie doch wissen.
    Aber er war gestern den ganzen Tag sichtbar verstimmt geblieben und hatte,
was Adele auffiel, Klotilde möglichst vermieden. Heute morgen hatte er sogar
noch ernster drein geblickt, fast kein Wort gesprochen und nur, als er auf sein
Bureau ging, kurz gesagt: Wenn etwas Besonders vorfallen sollte, kannst Du Karl
nach mir schicken. Er soll mich herausrufen lassen.
    Das war doch genug, um eine arme Frau in tausend Ängste zu jagen! Und
Klotilde konnte währenddessen an ihren albernen Garderobekram denken!
    Endlich!
    Klotilde kam herein in einem prachtvollen resedagrünen Schlafrock mit sehr
vielen Bändern und Schleifen.
    Verzeihung, Herz, ich habe heute lange gebraucht und Dich warten lassen. Die
dumme Person von Julie hat mir lauter falsche Sachen geschickt, trotzdem ich
ihr, wie Du weißt, jedes Stück einzeln aufgeschrieben habe. Ich merke, ich bin
schon zu lange von Hause weg. Was siehst Du mich so wunderlich an? Du meinst:
und schon zu lange hier!
    Wie magst Du nur so sprechen!
    Lieber Schatz, ich bin Euch lästig. Das würde mittlerweile auch eine andre
herausgebracht haben, die weniger scharfe Augen hätte, als ich. Elimar behandelt
mich miserabel; und freundlichere Gesichter, als Du eben eins machst, habe ich
auch schon gesehen.
    Wie willst Du, dass wir andere machen, wenn wir uns so um Dich ängstigen!
    Aber, um Gottes willen, weshalb? Ich weiß ja ganz gut, was Deinem Manne -
und natürlich auch Dir - Ihr seid ja ein Herz und eine Seele - im Kopfe
herumgeht: dass Viktor den Mann fordert. Ich habe es mir überlegt und bin zu dem
Resultat gekommen: Viktor wird sich hüten. Was hätte er davon? An seiner
Schneidigkeit zweifelt kein Mensch - von der hat er zu viele Beweise gegeben.
Nun, und große Ehre ist doch nicht bei einem Duell zu holen, bei dem der andre
auf einer so viel tieferen gesellschaftlichen Stufe steht. Weiter! Viktor kennt
die Welt in seiner Weise recht gut und weiß ganz genau: man kann ihr keinen
größeren Gefallen tun, als wenn man ihr Stoff zum Skandal gibt. Er wird sich
hüten in einem Augenblicke, wo er vor dem Regierungsrat hält, wenn er nicht
einen Landratsposten vorzieht, zu dem ich dringend geraten habe. Er soll mich
nur gewähren lassen. Nur noch ein bisschen etwas dreistere Flirtation mit
Excellenz - et le tour est fait.
    Klotilde machte ein paar triumphierende Schritte durch das Zimmer, blieb
dann wieder vor Adele stehen und fuhr fort:
    Und angenommen - das heißt: ich nehme es nicht an - es käme zum Duell. Was
wäre denn dabei so Außerordentliches? Die Herren fordern einander um ein
unüberlegtes Wort; schon
