 meinen schwächlichen Gliedern meine großen
Reisen unternommen - einerseits durch Ägypten und Afrika bis nach Spanien,
andererseits durch Persien und Indien bis nach China. Und Jedermann weiß, dass
mein Buch der Länder, das ich im vorigen Jahre herausgab, wirklich ein Werk
wurde, das auch den, der niemals über die Mauern Bagdads hinauskam, mit allen
Ländern der Erde bekannt machen muss. Das Buch der Länder weist ja noch viele
Lücken auf, aber es ist doch in diesem Werke eine unvergleichliche Sammlung von
Wissensschätzen angehäuft ...«
    Nun aber kann sich der heftige Astronom nicht mehr halten, er unterbricht
den redseligen Freund mit hoch erhobenen Armen: »Sammlung?« schreit er, »hab
ichs nicht gleich gesagt, dass Du keine Ahnung von unsren wissenschaftlichen
Bestrebungen hast? Jawohl - sehr richtig! Unsre Zeit leistet was in
Sammelwerken. Wir sammeln alle unsre Kenntnisse, als hätten wir nichts Andres zu
tun. Und ein einziges Buch soll immer Alles umfassen - natürlich! An
Selbstbewusstsein fehlt es unsern gelehrten Sammlern nicht. Wir tun so, als
hätten wir garnicht mehr nötig - noch fürderhin zu forschen, zu ergründen oder
klarzustellen - ih wo! Jeder Gelehrte glaubt, wir hätten bereits Alles begriffen
und vollkommen erklärt - - - und es wäre heute nichts Anderes nötig als Sammeln
- Sammeln - Sammeln!«
    »Lass nur den Spott!« gibt da Jakuby lächelnd zurück, »hör nur dieses: Sind
nicht die Geographen und Astronomen die Hauptgelehrten unsrer Zeit? Die Einen
erforschen die Erde, die Andern den Himmel. Ist es nicht so?«
    Battany nickt und wird milder.
    Jakuby aber fährt jetzt mit stolz erhobener Nase fort:
    »So, mein Freund! Wer hat nun Recht? Wenn somit die Geographen und
Astronomen die ganze Welt kennen lernen wollen - müssen sie da nicht sammeln?
Müssen sie nicht? Müssen wir nicht Sammelwerke schreiben? Mein Buch der Länder
nenne ich mit Stolz ein Buch, das alles Wissenswerte der Erde zusammenfasst.«
    Battany wird unwillig; es kommt ihm so vor, als sei er plötzlich in die Enge
getrieben. Er hustet verlegen, stützt sich mit dem rechten Unterarm auf das
Geländer des Altans, blickt in den Garten hinunter, in dem die Mongolen langsam
herumreiten, hustet wieder, um den Jakuby am Weitersprechen zu hindern, sammelt
sich und sagt dann hastig:
    »Nein - so ist es nicht. Umgekehrt ist es. Weil die Araber eigentlich
überhaupt nur Sammelwerke schreiben, deswegen spielen die Geographen und
Astronomen, deren Tätigkeit am meisten zum Sammeln verleitet, eine so große
Rolle unter uns. Aber wir haben noch gar kein Recht zum Sammeln. Ans Sammeln
darf man erst denken, wenn man eine Unmenge erforscht, entdeckt und begriffen
hat.
