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ihrer aber wurden jetzt Wiesen und pappelbesetzte Wege sichtbar, und wo das Ufer
quaiartig abfiel, lagen mit Sand beladene Kähne, große Zillen, aus deren Innerem
eine baggerartige Vorrichtung die Kies- und Sandmassen in die dicht am Ufer hin
etablierten Kalkgruben schüttete. Es waren dies die Berliner Mörtelwerke, die
hier die Herrschaft behaupteten und das Uferbild bestimmten.
    Unsre Reisenden sprachen wenig, weil unter dem raschen Wechsel der Bilder
eine Frage die andre zurückdrängte. Nur als der Dampfer an Treptow vorüber
zwischen den kleinen Inseln hinfuhr, die hier mannigfach aus dem Fluss
aufwachsen, wandte sich Melusine an Woldemar und sagte: »Lizzi hat mir erzählt,
hier zwischen Treptow und Stralau sei auch die Liebesinsel; da stürben immer die
Liebespaare, meist mit einem Zettel in der Hand, drauf alles stünde. Trifft das
zu?«
    »Ja, Gräfin, soviel ich weiß, trifft es zu. Solche Liebesinseln gibt es
übrigens vielfach in unsrer Gegend und kann als Beweis gelten, wie
weitverbreitet der Zustand ist, dem abgeholfen werden soll, und wenn's auch
durch Sterben wäre.«
    »Das nehm ich Ihnen übel, dass Sie darüber spotten. Und Armgard wird es noch
mehr tun, weil sie gefühlvoller ist als ich. Zudem sollten Sie wissen, dass sich
so was rächt.«
    »Ich weiß es. Aber Sie lesen auch durchaus falsch in meiner Seele. Sicher
haben Sie mal gehört, dass der, der Furcht hat, zu singen anfängt, und wer nicht
singen kann, nun, der witzelt eben. Übrigens, so schön Liebesinsel klingt, der
Zauber davon geht wieder verloren, wenn Sie sich den Namen des Ganzen
vergegenwärtigen. Die sich so mächtig hier verbreiternde Spreefläche heißt
nämlich der Rummelsburger See.«
    »Freilich nicht hübsch; das kann ich zugeben. Aber die Stelle selbst ist
schön, und Namen bedeuten nichts.«
    »Wer Melusine heißt, sollte wissen, was Namen bedeuten.«
    »Ich weiß es leider. Denn es gibt Leute, die sich vor Melusine fürchten.«
    »Was immer eine Dummheit, aber doch viel mehr noch eine Huldigung ist.«
    Unter diesem Gespräche waren sie bis über die Breitung der Spree
hinausgekommen und fuhren wieder in das schmaler werdende Flussbett ein. An
beiden Ufern hörten die Häuserreihen auf, sich in dünnen Zeilen hinzuziehen,
Baumgruppen traten in nächster Nähe dafür ein, und weiter landeinwärts wurden
aufgeschüttete Bahndämme sichtbar, über die hinweg die Telegraphenstangen ragten
und ihre Drähte von Pfahl zu Pfahl spannten. Hie und da, bis ziemlich weit in
den Fluss hinein, stand ein Schilfgürtel, aus dessen Dickicht vereinzelte
Krickenten aufflogen.
    »Es ist doch weiter, als ich dachte«, sagte Melusine. »Wir sind ja schon
