, das sind bloß Konsuln.«
    »Bloß Konsuln. Ich bitte dich, Geert, wie kannst du nur sagen bloß Konsuln.
Das ist doch etwas sehr Hohes und Großes, und ich möchte beinah sagen
Furchtbares. Konsuln, das sind doch die mit dem Rutenbündel, draus, glaub ich,
ein Beil heraussah.«
    »Nicht ganz, Effi. Die heißen Liktoren.«
    »Richtig, die heißen Liktoren. Aber Konsuln ist doch auch etwas sehr
Vornehmes und Hochgesetzliches. Brutus war doch ein Konsul.«
    »Ja, Brutus war ein Konsul. Aber unsere sind ihm nicht sehr ähnlich und
begnügen sich damit, mit Zucker und Kaffee zu handeln oder eine Kiste mit
Apfelsinen aufzubrechen, und verkaufen dir dann das Stück pro zehn Pfennige.«
    »Nicht möglich.«
    »Sogar gewiss. Es sind kleine, pfiffige Kaufleute, die, wenn fremdländische
Schiffe hier einlaufen und in irgendeiner Geschäftsfrage nicht recht aus noch
ein wissen, die dann mit ihrem Rate zur Hand sind, und wenn sie diesen Rat
gegeben und irgendeinem holländischen oder portugiesischen Schiff einen Dienst
geleistet haben, so werden sie zuletzt zu beglaubigten Vertretern solcher
fremder Staaten, und geradeso viele Botschafter und Gesandte, wie wir in Berlin
haben, so viele Konsuln haben wir auch in Kessin, und wenn irgendein Festtag
ist, und es gibt hier viel Festtage, dann werden alle Wimpel gehisst, und haben
wir gerad eine grelle Morgensonne, so siehst du an solchem Tage ganz Europa von
unsern Dächern flaggen und das Sternenbanner und den chinesischen Drachen dazu.«
    »Du bist in einer spöttischen Laune, Geert, und magst auch wohl recht haben.
Aber ich, für meine kleine Person, muss dir gestehen, dass ich dies alles
entzückend finde und dass unsere havelländischen Städte daneben verschwinden.
Wenn sie da Kaisers Geburtstag feiern, so flaggt es immer bloß Schwarz und Weiß
und allenfalls ein bisschen Rot dazwischen, aber das kann sich doch nicht
vergleichen mit der Welt von Flaggen, von der du sprichst. Überhaupt, wie ich
dir schon sagte, ich finde immer wieder und wieder, es hat alles so was
Fremdländisches hier, und ich habe noch nichts gehört und gesehen, was mich
nicht in eine gewisse Verwunderung gesetzt hätte, gleich gestern abend das
merkwürdige Schiff draußen im Flur und dahinter der Haifisch und das Krokodil
und hier dein eigenes Zimmer. Alles so orientalisch, und ich muss es wiederholen,
alles wie bei einem indischen Fürsten ...«
    »Meinetwegen. Ich gratuliere, Fürstin...«
    »Und dann oben der Saal mit seinen langen Gardinen, die über die Diele
hinfegen.«
    »Aber was weißt du denn von dem Saal, Effi?«
    »Nichts, als was ich dir eben
