 verändert hat, wenn du wieder zu mir willst. Ich bin
nicht mehr wie damals; ich habe jetzt eine ganz kleine Wohnung genommen, und der
Portier wird sich wohl nicht sehr um dich und um mich bemühen. Und wir werden
eine sehr kleine Wirtschaft haben, immer das, was wir sonst unser
Donnerstag-Essen nannten, weil da rein gemacht wurde. Weißt du noch? Und weißt
du noch, wie der gute Gieshübler mal dazukam und sich zu uns setzen musste und
wie er dann sagte: So was Delikates habe er noch nie gegessen. Du wirst dich
noch erinnern, er war immer so schrecklich artig, denn eigentlich war er doch
der einzige Mensch in der Stadt, der von Essen was verstand. Die andern fanden
alles schön.«
    Roswita freute sich über jedes Wort und sah schon alles in bestem Gange,
bis Effi wieder sagte: »Hast du dir das alles überlegt? Denn du bist doch - ich
muss das sagen, wiewohl es meine eigne Wirtschaft war -, du bist doch nun durch
viele Jahre hin verwöhnt, und es kam nie darauf an, wir hatten es nicht nötig,
sparsam zu sein; aber jetzt muss ich sparsam sein, denn ich bin arm und habe nur,
was man mir gibt, du weißt, von Hohen-Cremmen her. Meine Eltern sind sehr gut
gegen mich, soweit sie's können, aber sie sind nicht reich. Und nun sage, was
meinst du?«
    »Dass ich nächsten Sonnabend mit meinem Koffer anziehe, nicht am Abend,
sondern gleich am Morgen, und dass ich da bin, wenn das Einrichten losgeht. Denn
ich kann doch ganz anders zufassen wie die gnädige Frau.«
    »Sage das nicht, Roswita. Ich kann es auch. Wenn man muss, kann man alles.«
    »Und dann, gnädige Frau, Sie brauchen sich wegen meiner nicht zu fürchten,
als ob ich mal denken könnte: Für Roswita ist das nicht gut genug. Für Roswita
ist alles gut, was sie mit der gnädigen Frau teilen muss, und am liebsten, wenn
es was Trauriges ist. Ja, darauf freue ich mich schon ordentlich. Dann sollen
Sie mal sehen, das verstehe ich. Und wenn ich es nicht verstünde, dann wollte
ich es schon lernen. Denn, gnädige Frau, das hab ich nicht vergessen, als ich da
auf dem Kirchhof saß, mutterwindallein, und bei mir dachte, nun wäre es doch
wohl das beste, ich läge da gleich mit in der Reihe. Wer kam da? Wer hat mich da
bei Leben erhalten? Ach, ich habe soviel durchzumachen gehabt. Als mein Vater
damals mit der glühenden Stange auf mich loskam.
