 Dein Lächeln!
                  Sempronia, Crassus maior und Lucull kommen.
CRASSUS. Nu, meine Freunde, die Mahlzeit, was? Schmal, schmal! Aber
hochansehnlich genug. Das ist so unser kleines gemütliches Konvivium. Hat
gekostet lumpige 300,000 Drachmen. Nu, kann's ja leisten! Die Austern, hä?
Eigene Ware, Specialhandel, feinste Qualität, 30 Sesterzien das Stück. Mache
überhaupt in Austern und Fischen. Korint, Brundisium, Ostia -
LUCULL mit ernster Würde. Nach den Ergebnissen meiner Forschungen sowie nach dem
treffenden Urteil des Metellus Pius kann ich diese Austern nur für verfehlt
erklären. Beim Zeus, ich scherze nicht: Zu ernst die Sache! Ich muss diese
Prinzipien der Zubereitung - das harte Wort sei gesprochen - verdammen. Wie,
wenn jenem duftenden Kleinod an Amphitrites Gewand jener prickelnde Reiz, jenes
unerklärliche Etwas mangelt -
CRASSUS verzweifelt. Lucull muss die Prinzipien meines Koches verdammen!
LUCULL. Dess ungeachtet waren die Schnepfen gut - der Priapus nicht
unwohlschmeckend - der Ziemer mit Geschmack und Bildung behandelt.
CRASSUS. Ich atme auf. Ja, Bildung - das ist mein Panier! Und Geld, viel Geld!
Armut ist ein Verbrechen.
SEMPRONIA. Den Satz könnte man umkehren.
FULVIA giftig. Sempronia kann doch ihre Freunde von der Gasse nicht schmähen
hören!
SEMPRONIA. Fulvia hingegen liebt die vollen Taschen. Je nun, das ist -
Erwerbssache!
CRASSUS. Silentium! Ironie stört die Verdauung. - Da kommen die sieben Weisen.
Kato und Cicero treten auf. Ah, ehrwürdiger Kato - nehmen wieder stoische
Philosophie ein? Flau, flau! Klares Wasser, aber - Wasser!
CATO. Wie mein erhabener Ahnherr Portius Kato zu sagen pflegte - was ist das? Er
fasst Kaesars Mantel.
CAESAR. Götter! Mein Mantel ist zartfühlend.
CATO. Dies gestutzte, gezackte, verbrämte, geschniegelte Ding - dieses begabest
Du mit dem Prädicat: »Mantel«?! O grobe Wolle, als der Römer statt nach den
Wohlgerüchen des feilen Ostens nur nach dem Schweiß seiner Arbeit roch!
CETHEGUS auf Cicero losgehend. Ha, unser Retter des Vaterlandes! Da hat er nun
deklamirt im stillen Kämmerlein - ja, sie sind fertig, die extemporirten
Invectiven, die plötzlichen Begeisterungen, die im Augenblick geborenen Orakel -
das Vaterland ruft: er ist wohlpräparirt! Und nun Alles umsonst!
CICERO. Und warum, o geistreicher Jüngling?
CETHEGUS kalt. Das will ich Dir sagen Die Götter überschütten Dich mit Güte: Sie
bewahren Dich vor Gefahren, die erst kommen sollen. Denn, mein lieber Cicero,
Konsul wirst Du nicht.
CICERO. Wir werden sehen.
CETHEGUS. Und wir werden handeln. Wirst Du nicht Konsul, - gut für Dich und
