 sage es auch.«
    »Freilich, wenn Sie es sagen -«
    Paula blickte auf und ein melancholischer Lächeln spielte um ihren reizenden
Mund.
    »Sie meinen so ein Jammerbild, wie ich hier sitze, dürfe nicht von Kraft
sprechen?«
    »O nein, ich weiß, wie stark Sie waren, ehe Sie krank wurden, und wie bald
Sie es wieder sein werden, wenn Sie sich ordentlich in Acht nehmen, was Sie
nicht immer tun - Sie sollen zum Beispiel nie ohne Decke sitzen, und da haben
Sie sie schon wieder fallen lassen; aber -«
    »Aber,« sagte ich, indem ich gehorsam die Decke wieder über die Kniee zog.
    »Ich meine nur, es sei doch wohl nicht ganz richtig, dass eine kräftige Natur
Alles sei. Kurt ist gewiss der kräftigste von den Knaben und doch schreibt und
liest und rechnet Oskar so fliessend wie Kurt, trotzdem Kurt neun Jahre und Oskar
erst sieben Jahre ist.«
    »Dafür ist auch Oskar Ihr Liebling.«
    »Das war nicht hübsch von Ihnen,« sagte Paula.
    Sie sagte es so sanft und freundlich, ohne eine Spur von Bitterkeit, und
doch fühlte ich, wie mir das Blut in die Wangen schoss. Mir war, als hätte ich
ein wehrloses Kind geschlagen.
    »Nein, es war nicht hübsch von mir,« sagte ich eifrig, »gar nicht hübsch; es
war recht hässlich; ich weiß selbst nicht, wie ich gegen Sie so hässlich sein
kann; aber die fleißigen Knaben sind mir von jeher so oft als Muster vorgehalten
worden, und ich habe dann stets so viel böse Worte mit in den Kauf bekommen, dass
mir das Blut zu Kopfe steigt, wenn ich dergleichen höre. Ich muss dann immer
daran denken, wie dumm ich selbst bin.«
    »Das ist auch nicht hübsch, dass Sie sagen, Sie seien dumm.«
    »Nun denn, dass ich so wenig weiß, dass ich so wenig gelernt habe!«
    »Dafür können doch aber nur Sie selbst - wenn es wirklich der Fall ist.«
    »Ja, es ist der Fall,« entgegnete ich. »Es ist schrecklich, wie wenig ich
weiß. Von dem Griechischen ganz zu schweigen, von dem ich behaupte, dass es zu
schwer und nur von den Lehrern erfunden ist, um uns zu quälen, so ist es mit
meinem Latein auch nicht weit her, und das ist wohl meine Schuld, denn ich habe
gesehen, dass Arthur, der, glaube ich, auch nicht klüger ist, als ich, ganz gut
damit zurechtkam, wenn er wollte. Ihre englischen Bücher, in denen Sie so viel
lesen, könnten für mich Griechisch
