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geschaffen, als diese Stadt ihnen je gedankt hat, weil sie sich einbildet, vor
dem ganzen Lande ein Recht darauf zu haben. Da drüben das Gehölz verhindert uns,
eine der erhabensten Stiftungen frommen Wohltuns zu sehen: Betanien. Auch die
Privatwohltätigkeit tut unendlich viel und gibt bei allen Gelegenheiten gern
und viel. Ich erinnere Sie an den Brand von Hamburg. In neuerer Zeit jedoch
fängt an, die Eitelkeit des Gebens überhand zu nehmen. Man beginnt mit zwei
gefährlichen Dingen ein böses Spiel, das leicht das wahre Gefühl abstumpfen
kann, man macht in Wohltätigkeit und in Patriotismus, eine Art Annoncen- und
Prahlerei-Geschäft gleich den sich überbietenden Kleiderhändler-Affichen. Es ist
wahr, der Berliner hat gern zu Allem sein Stück Vergnügen, und wenn er liest:
Der große Künstler X.X. wird sich zum Besten der und der Überschwemmten beide
Beine abschneiden lassen und dann auf dem Kopf eine Polka tanzen, so steuern
Tausende und aber Tausende zu dem guten Zweck höchst neugierig bei. Indes es ist
ie Pflicht der Volkserziehung hier, das Ne quid nimis zu halten und namentlich
die häufig im Hintergrunde lauernden eigennützigen oder ehrgeizigen
Speculationen der Einzelnen zu beschränken, sonst untergräbt das vorhin
besprochene christliche Judentum selbst uns diese beide schönen und ehrenden
Gefühle1. Auf der, einen Seite das fortwährende Gift des Liberalismus und
Materialismus, auf der andern das Lächerlich- und Widrigmachen - das genügt, um
auch den Granit eines im Ganzen noch braven Volkssinnes zu untergraben.«
    »Sie sehen finster!«
    »Das beiläufig; - es ist traurig, dass man immer wieder auf das politische
Feld hinüberschweift, während ich Sie doch bloß von socialen Gebrechen
unterhalten wollte. Doch dort eben bietet sich mir ein geeignetes Bild zur
Rückkehr. Sehen Sie dort die Equipage, den Herrn mit dem starren Aktengesicht
und der hochnäsigen, breiten, wohlhäbigen Miene darin, mit Frau und drei
Töchtern - alle Toilette von Gerson. Der Geheimerat - es steht zwischen dem
Geheimen und dem Rat freilich noch ein Wort in der Mitte, aber es ist in Berlin
Styl, hier zu abbreviren, und die Gesellschaft wimmelt von Geheimeräten und
Doctoren (selbst Ihr Ergebenster par courtoisie), gerade wie von Dresden von
Baronen, Wien von Herren Von's und die rheinischen Fremdenlisten von Mhlady's! -
also der Geheimerat hat ein ganz anständiges Einkommen, gerade so viel wie acht
wackere Subalternbeamten in seinem Büreau, und dennoch petitionirt er beim
Minister alljährlich um Gratification zur Badereise und Zulage zu Weihnachten,
und wo irgend ein Diäten-Extraordinarium in der Luft schwebt, schnappt er es den
Untergebenen vor der Nase weg. dabei lebt der Mann für gewöhnlich zu Hause viel
schlechter, als ein Subalternbeamter in der Provinz. Warum?
