 der die Leute in dies Haus zieht? Sagen Sie es nicht selbst,
Freundin? Ich könnte mir ein Gewissen draus machen, sie zu Ihnen gebracht zu
haben, wenn ich nicht wüsste, dass auch eine Philosophin zuweilen eine
Narrenschule um sich braucht.«
    »Einige finden sie geistreich.«
    Jetzt hätte die Geheimrätin mehr Recht gehabt, sein Lächeln abscheulich zu
nennen.
    »Es wird sich ja wohl bald für das geistreiche Mädchen eine gute Partie
finden.«
    »Wer weiß! Die jungen Leute sehen nach Geld.«
    »Der Herr Bovillard würde vielleicht auch nicht so toll verliebt sein, wenn
er nicht an eine Mariage dächte, um seine Schulden zu bezahlen.«
    »Wie! Sie denken, es ist sein Ernst -«
    »Wenn es Ihr Ernst ist, sie zur Erbin einzusetzen.«
    »Wer denkt daran!«
    »Außer sehr vielen Adelheids Eltern, und sehr ernstlich.«
    »Impertinent! Am Ende wünschen sie, dass ich noch bei meinen Lebzeiten meines
Vermögens mich entäussere, um das aufgenommene Mädchen auszustatten.«
    »Solche Wünsche spricht man wenigstens nicht laut aus.«
    »O sie sollen sich getäuscht sehen. Ich will -«
    »Keinen Eklat, meine Freundin. Keine Affekte in solcher gleichgültigen
Sache. Ihr Wille ist ja genug. Sie hatten also nie im Sinne, sie wirklich an
Kindesstatt anzunehmen?«
    »Und wenn ich einmal daran dachte -«
    »So sind Sie bei reiferer Überlegung von der Törigkeit dieses Entschlusses
überzeugt, und Sie sind die Frau, die in einer Aufwallung nichts ändert. Was
braucht es denn mehr, die Sache ist zwischen uns - ich meine in Ihrem Geiste
klar. Aber wozu das aussprechen. Ich würde es auch nicht merken lassen. Lass die
Gimpel sich doch täuschen. Wozu gab Gott Jedem sein Maß Klugheit? Warum sollen
wir mit dem, was wir übrig haben, den Toren beispringen. Und vielleicht
verschafft der Glaube dem Mädchen doch eine gute Partie. Und ist es einmal
soweit, dann springt auch nicht gleich Jeder darum ab. Das Point d'Honneur ist
eine Erfindung, um die Mittelmässigen zu reguliren. Und gibt es nicht mariages
d'inclination? Und - wer weiß, wie Sie das Mädchen auf andre Art wieder los
werden? Es fügt sich so manches. - Ich lache ordentlich, dass ich Ihnen darüber
Instruktionen geben will. Lassen Sie sie freudvoll und leidvoll, unter Hangen
und Bangen, ihrem Schicksal entgegen hüpfen. Wir haben doch wahrhaftig für
anderes als dafür zu sorgen.«
    »Der abscheuliche junge Mensch will mir nicht aus dem Sinn,« sagte die
Geheimrätin.
    »Er wird Sie bald nicht mehr beunruhigen,« entgegnete der Legationsrat,
indem er ein versiegeltes
