 angesehen, hatte überhaupt nicht die
Fertigkeit, sich in eine fremde Lage hineinzudenken, als ob es die eigene wäre,
er nahm daher die Sache kaltblütiger und widerredete; er war fast anzuhören wie
ein alter Bauernaristokrat oder Dorfmagnat und stund doch so nahe in jeglicher
Beziehung der Grenze, innerhalb welcher die Menschen wohnen, von denen er so
über die Achsel hin sprach. Man müsse das nicht so nehmen, sagte er, das komme
ihnen nicht halb so streng vor als andern Leuten, sie seien daran gewöhnt und
kennten es nicht besser. Sei der Verdienst auch nicht groß, so hülfen sie mit
Bettelei nach und Stehlen, und je mehr Kinder sie hätten, desto mehr trügen sie
ein, wie die Bienenstöcke auch den meisten Honig hätten, in welchen die größten
Schwärme wohnten. Übrigens müsse man sich hüten, ihnen alles zu glauben, zumeist
sei es schon an der Hälfte zu viel. Betteln sei halt ihr Handwerk, je nötlicher
sie zu tun wüssten, desto mehr trüge es ihnen ab, und je mehr sie gewahreten, dass
man ihnen höre und glaube, desto dicker lögen sie, das sei halt nicht anders. Es
gebe Leute, sie wüssten einem nicht bloß das Geld aus der Tasche, sondern fast
die Augen aus dem Kopfe zu schwatzen; wahrscheinlich gehöre das Mensch, bei
welchem Vreneli so viel Mitleid und Rührung aufgelesen hatte, auch zu dieser
Sorte. »Und was nicht zu vergessen, diese Leute haben gar viele Sorgen und
Plagen nicht, welche wir haben. Haben sie gegessen, so sind sie fertig, legen
sich schlafen, und wenn es wieder Zeit zum Essen ist, stehen sie auf, verlassen
sich darauf, dass wieder was auf dem Tische sei. Unsereiner muss für alles sorgen,
sorgen, wo er den Zins nehme, woher er Speise schaffe, am Ende noch großen Lohn,
und tut er obendrein nicht jedem alles, woran er sonst noch denkt, muss er ein
wüster Hund sein. Hat man endlich dieses alles überstanden und gemeint, man sei
mit jedem fertig, so kommt einem unerwartet was zwischendrein, ob welchem man
aus der Haut fahren möchte.«
    »Mein Gott, was ist, hat es einem Kinde was gegeben?« frug Vreneli
erschreckt. »Das nicht,« sagte Uli, »sie sind alle wohl, haben nur nicht viel
nach dir geweint (ein schlechter Beruhigungsgrund), aber da kam einer wegen der
Kuh, welche ich letzthin verkauft, sagt mir wüst, droht mir mit einem Prozess,
oder ich soll die Kuh zurücknehmen, Kosten zahlen und der Teufel weiß was alles.
Ich habe ihn unsauber vom Hause weggejagt, aber die Sache ist mir doch nicht am
rechten Ort. Geht er zu
