 verlassen.«
    »Meinetwegen - ich hoffe nur, die Burschen sind gleich bei der Hand, ehe sie
hier an Bord etwas merken.«
    »Sie werden doch - wenn aber auch nicht, so haben wir Zeit genug. - Laufen
wir in dem Nebel auf den Sand, so ist gar kein Gedanke daran, vor morgen früh
davon abzukommen, und Edgewort ist auch klug genug, den Versuch nicht einmal zu
machen.«
    »Getraust Du Dich denn die Insel wirklich zu finden, wenn es sich ganz
umziehen sollte?« frug Blackfoot jetzt besorgt und schaute ringsum auf die
dünnen, milchigen Streifen, die mehr und mehr die Gestalt von kleinen rollenden
Wolken annahmen. - »Hol' mich der Teufel, ich glaube wahrhaftig, es wäre besser,
wir legten an, ehe wir am Ende vorbeitrieben.«
    »Hab' keine Sorge,« lachte Bill, - »als ich das letzte Mal herunterkam, -
Ihr wart gerade in Vicksburg, - da konnte man den Nebel mit einem Messer
schneiden, und ich fand den Platz, als ob es im hellsten Sonnenschein gewesen
wäre. - Treff' ich die Sandbank wirklich nicht oben an der Insel, nun so nimmt
mich die Strömung gerade auf die Zwischenhaut, und das wäre auch weiter kein
Unglück, als dass wir nachher ein bisschen Arbeit hätten, das Boot wieder flott
und stromab zu bekommen. - Die Fracht können wir so nicht ganz gebrauchen.«
    »Von wo fahren wir denn da ab?« frug Blackfoot, - »denn einen Anhaltepunkt
müssen wir doch auf jeden Fall haben.«
    »Ei ja wohl - gerade etwa zwei Meilen unter der Weideninsel liegt das
Treibholz, das Du kennen wirst. Wenn wir nicht im Stande sind, das zu sehen,
hören wir sein Rauschen eine halbe Stunde weit, und von dort an kann man nur
durch unausgesetztes Rudern Einundsechzig, oder vielmehr unsern künstlich
aufgeworfenen Damm vermeiden. - Im neuen Navigator steht er sogar schon
angegeben als eine erst kürzlich durch sich selbst entstandene Sandbank.«
    »Gut - sonach kommen wir also etwa gleich nach Dunkelwerden an die Insel;
desto besser, dann ist die Geschichte bald abgemacht, und wir können ordentlich
ausschlafen. Aber höre, Bill, wird uns der Lasse, der vorausgerudert ist, nicht
etwa Verdrießlichkeiten machen? Wenn der das Boot nicht findet, schlägt er auf
jeden Fall Lärm.«
    »Dafür ist gesorgt,« lachte Bill, »ich habe schon meine Maßregeln danach
getroffen. - Aber jetzt Ruhe - der Alte scheint aufmerksam auf uns zu werden. -
Geh ein wenig nach vorn, und höre, was er so viel mit dem Weibe zu schwatzen hat
- später wollen wir unsern Plan noch besser bereden
