 hat mich denn freilich sehr im
Jagen gehindert.«
    »Halt da - das ist einerlei,« rief Weston - »da gälte es bei einem
Pferderennen ja auch nicht, wenn eins der Pferde unterwegs lahm würde. Nein,
gleichen Auslauf und eigenes Risico -«
    »Wo habt Ihr denn Eure Felle, heh?« frug Johnson halb ärgerlich.
    »Neben Kotton's Hütte hängen sie. - Glaubt Ihr uns nicht, so kommt mit; ich
dächte aber doch -«
    »Ja, ja - es ist schon gut - war ja nur ein Scherz; also Rowson und ich
beginnen den Tanz. Gott steh' uns bei, was das für Leben in der Ansiedelung
geben wird. Doch nur vierundzwanzig Stunden Vorsprung, und ganz Arkansas soll
die Tiere nicht wieder finden. Rowson hat einen vortrefflichen Plan; vergesst
also den Platz nicht, über Hoswels' Kanoe, und Ihr, Weston, haltet Eure Pferde
an dem Abend, wo Ihr uns erwartet, in der verfallenen Hütte am Horsecreek und
macht dorthin so wenig Spuren wie möglich. - Doch Ihr werdet das schon gescheidt
anfangen.«
    »Wo halt' ich mich denn indessen am besten auf?« frug Kotton, »brach liegen
möcht' ich gerade nicht. - Ih was, ich gehe zu Atkins hinüber, da kann ich ein
wenig ausruhen.«
    »Dort in der Gegend ist auch genug Wild, an Fleisch wird's nicht fehlen,«
sagte Johnson.
    »Und die Regulatoren?«
    »Mögen zum Teufel gehen; ehe sie den Braten riechen, ist's zu spät, und sie
haben dann, mit all' ihrer Weisheit, die beste Zeit versäumt. Freilich wird's
nachher eine Zeit lang merkwürdig unruhig hier im Kounty werden.«
    »Wenn mir mein Plan gelingt,« sagte Rowson, »so werden uns die Regulatoren
wenig anhaben können. Sie müssen auf die falsche Fährte kommen, und erst einmal
Einen von den Hunden darauf gebracht, so zieht dessen Geheul die ganze kläffende
Meute hinderdrein. Es wäre ein Hauptspass, wenn besonders der bramarbasirende
Husfield zum Narren gehalten würde.«
    »Nun, wir werden Alle unser Möglichstes tun - wann brecht Ihr aber auf?«
    »Gleich,« sagte Johnson - »je eher das beseitigt wird, desto besser ist's.
Die Regulatoren-Versammlungen fangen jetzt an, kommt also erst das ganze Land,
durch die verdammten Halunken rebellisch gemacht, in Gährung, so möcht' es zu
spät sein, auf ein vernünftiges Geschäft einzugehen.«
    »Ich muss auf jeden Fall noch vorher einmal zu Roberts,« sagte Rowson, »und
zwar gleich heute Morgen - mache übrigens dabei auch gar keinen Umweg.
