
in der Gegend, die sie aufgreifen und natürlich peinlich verhören wollen. Wie
gefällt Euch das?«
    »Alle Wetter!« rief Johnson, »dann wird mir ebenfalls eine Luftveränderung
ganz zuträglich sein. Zu diesem Neste hier kommen sie zuerst; aber ich weiß
nicht, was Du dabei zu fürchten hast? Auf Dich kann doch Niemand auch nur den
mindesten Verdacht geworfen haben.«
    »Der Indianer ist's, der mich besorgt macht,« knirschte Rowson; »wenn ich
nur wüsste, wie ich den scalplockigen Halunken bei Seite schaffte.«
    »Das wird schwer halten,« sagte Kotton nachdenkend, »aber möglich ist's -«
    »Und bringen dann das Land erst recht in Aufruhr, nicht wahr? Nein, es ist
hier Blut genug geflossen, und das Beste wird sein, wir suchen sobald als
möglich das Weite. Das Ungewitter kann sich mit jedem Tage über unseren Köpfen
entladen.«
    »Müsste nur vorsichtig betrieben werden,« fuhr Kotton, ohne Rowson's Einwand
zu beachten, fort. »Man behauptet hier allgemein, der Indianer habe in seinem
Stamme einen Häuptling erschlagen und sei dann entflohen; nichts ist
natürlicher, als dass ihm von dort aus ein Verwandter des Getödteten gefolgt sein
könnte, um die Blutschuld zu sühnen. So etwas aber sicher auszuführen, würde er
natürlich auch nichts Anderes als einen vergifteten Pfeil benutzt haben, und da
müsste man nicht Jahre lang in Texas und dem Arkansas-Territorium gelebt haben,
wenn man nicht so einen Pfeil zurechtmachen könnte.«
    »Versteht Ihr die Zubereitung des Giftes?« frug Rowson schnell.
    »Ach, was hilft Euch das!« rief Johnson ärgerlich dazwischen, »der Indianer
ist immer nur eine Person, die wir uns leicht vom Halse halten können; die
Gefahr liegt tiefer. Wenn diese hündischen Regulatoren wirklich auf die rechte
Spur kämen und einen von Denen erfassten, die das Herz nicht, sondern nur das
Maul auf der rechten Stelle haben, so könnte der Teufel bei uns Gevatter stehen.
Nein, in dem Falle hat Rowson Recht, dann wär' es besser, wir befänden uns Alle
jenseits der Grenze von Onkel Sam's Grund und Boden; doch können wir es ja
abwarten. Noch sind Leute unter uns, auf die kein Verdacht gefallen ist, wie zum
Beispiel Du, Rowson, und selbst Atkins - Ihr müsst Euch den Versammlungen
anschließen, und hört Ihr dort etwas, das Euch verdächtig scheint, nun, dann
frisch gesattelt und scharf geritten. Ein Arkansas finden wir überall wieder.«
    »Das möchte ich bezweifeln,« sagte Rowson, »und überdies habt Ihr ledigen
Leute gut reden, Ihr werft Eure Büchse auf die Schulter, und
