 bekannt anzunehmen. - - »Wenn dich nur,« sagte er
scherzhaft, indem er zugleich befahl, dass sein Phaëton vorrücken sollte, »der
Lärm nicht zu sehr erschüttert, den jetzt die schlagenden Nachtigallen in dem
Birkenwalde treiben, wohin ich dich führen will.« - Das brachte mich auf einmal
aus meiner weinerlichen in eine bitter spasshafte Stimmung. - »Birkenwald?
Nachtigallen?« fing ich mit spottendem Tone seine Worte auf, »das klingt
ungefähr in diesem Lande so hohl, als wenn man in Novazembla von Schmetterlingen
und Orangen spräche.«
    Ich habe gewiss schon in meinem Leben witzigere Einfälle gehabt, und
beissendere Antworten ausgeteilt, als diese war, ohne mich ihrer zu rühmen;
besonders seitdem ich bemerkt hatte; dass ein Bonmot Dienstags eine ganze
Gesellschaft belustigen konnte, welches Mittewochs, wenn es der Erfinder als
bewährt in andere Häuser herumtrug oder in seine Schriften aufnahm, gleichgültig
angehört und gelesen wurde. Der scharfsinnige Herr mochte noch so genau Zeit,
Gelegenheit und Umstände seines Epigramms angeben, keine Seele bekümmerte sich
um den kleinen Balg, sobald er über die Geburtsstunde hinaus war. So würde ich
also auch diesmal meine spitzige Gegenrede gar nicht erwähnt haben, hätte sich
nicht ihr schlaffer Stachel eine Stunde nachher gegen mich selbst gekehrt, und
mir eine Beule zugezogen, die ich nicht anders zu heilen wusste, als dass ich sie,
unter großen Schmerzen, aufstach. Gott bewahre doch jedermann vor witzig-üblen
Launen! Ich konnte der meinigen nicht mehr Herr werden. So abschmeckend sie
Anfangs war, eine so laugenhafte Schärfe nahm sie an, als wir bei dem
Schauspielhause und der bunten Menschenmenge, die dahin strömte, vorbei fuhren;
und sie ward noch beissender, als wir unter die Frachtwagen auf der staubigen
Chaussee gerieten: denn, statt es lieber gerade heraus zu sagen, wie ungern ich
heute die Stadt und Alziren um die Bekanntschaft einer Bastide vertauschte, gab
ich es durch mein Bezeigen auf eine viel auffallendere Weise zu erkennen. Ich
schmiegte mich quer über in die Ecke des Wagens, drückte meinen runden Hut in
die Augen, und bei jeder Staubwolke, die aufstieg, hielt ich Mund und Nase so
geziert zu, als ob die Sandstrassen um Berlin mit Teppichen belegt wären. Jeder
Sonnenstich schien ein Epigramm in mir zu entwickeln, und mir zu einer
sinnreichen Anspielung zu verhelfen, die den kontrastirenden Unterschied meines
fruchtbaren Vaterlandes mit der dürren Provence auf die ungesuchteste Art, wie
ich glaubte, in das Licht setzte. Indem ich mich mit meinem Handschuh fächelte
und mir den Hals lüftete, sprach ich entweder von den schattigen Alleen, die
nach Charlottenburg führen, oder erinnerte meinen Freund an unsere kleinen
Soupers in den Lauben zu Sanssouci. Ich war wie ausgetauscht, Eduard
