
was sie überdenken sollten, schon überdacht und in die einfachsten Regeln von
der Welt gebracht hatte. Die Untersuchungsakten waren mit seinen Machtsprüchen
durchspickt, und jeder Sachwalter, jeder Richter beugte gehorsam seine runzelige
Stirn vor dem Despoten. Ich hätte, was ich nicht war, ein Herkules sein müssen,
um dieses vielköpfige Ungeheuer mit Einem Streiche zu töten. Ich fühlte mit
Ingrimm, dass diejenigen, die seine Keule geerbt haben, sie nicht schwingen
mochten. Ich hatte nur eine Pritsche, um gegen einen Drachen zu fechten - aber
auch dieses armselige Gewehr gebrauchte ich als ein mutiger ehrlicher Mann, und
es ist unglaublich wie gut es mir gelang. So oft es mir ahndete, dass der
Beschluss der nächsten Sitzung eine arme Gefallene entweder zur Kirchenbusse, zum
Zuchtause, oder zu einem Geschmeide verdammen würde, das einem hübschen Halse
nicht gut steht; so machte ich mir geschwind eine Geschichte zurecht, von der
ich hoffen konnte, dass sie das harsche Zwerchfell meiner Herren Kollegen tüchtig
erschüttern würde. Kaum las ich sie dann beim Eintritte der ernstaften
Versammlung als eine Neuigkeit vor, die mir dieser oder jener schwatzhafte
Freund zu Regensburg oder Wetzlar gemeldet hätte; so klärten sich auch schon
ihre gestrengen Gesichter auf, von dem Präsidenten an bis zum untersten
Beisitzer. Sie gingen nun mit jenem Wohlbehagen, das uns zur Nachsicht gegen uns
und andere so geneigt macht, an ihre wichtigen Geschäfte, und wenn es zur
Umfrage kam, hatten sie sich gemeiniglich mit ihrem gesetzmässigen Urteile um
viele Schritte in die lachenden Gränzen der Menschlichkeit zurück gezogen, ohne
dass sie selbst begreifen konnten wie es zuging. Karpzovs Ansehen verlor nach und
nach immer mehr gegen das meinige - eine Ehre, die mir gewiss keiner meiner
ehemaligen Lehrer geweissagt hätte; das Tribunal gewöhnte sich an eine liberale
Denkungsart; und da zugleich ein guter Genius dem Fürsten eingab, das Zimmer
unserer Zusammenkünfte weißen - die kleinen Fenster ausbrechen, erweitern - mit
Spiegelscheiben versehen, und, als ein Sinnbild der obsiegenden Unschuld, eine
Susanna im Bade an der Mittelwand des Saals befestigen zu lassen, so bekam durch
diesen erheiterten Anstrich des Äußeren auch unsere Gerichtsverfassung selbst
ein freundlicheres Ansehen. Die Herren träumten, sie wären in guter Gesellschaft;
ihr Tempel schien ihnen in ein Boudoir verwandelt; ihre sonst schneidenden
Aussprüche verloren sich in empfindsame Sentenzen, und das Kollegium rückte in
Ansehung gemässigter und wohlwollender Gesinnungen wenigstens um ein halbes
Säkulum vorwärts. Und nun ward es auch mir leichter, die Ehre des guten Beccaria
in dieser Versammlung zu retten. Noch jetzt denke ich mit innigster
Zufriedenheit daran, wie ich um jene Zeit, durch nichts mehr oder weniger als
eine Polisonerie - ich besinne mich im Deutschen auf keinen leidlichen Ausdruck
- die bei meinen Herren Kollegen ein unerwartetes Glück machte,
