 mit einer Geschicklichkeit, worin ihm kein
Abderite gleich kam, von der untersten Note stufenweise Crescendo, bis zum
Unisono mit dem Hi, hi, der schönen Abderitinnen, ein Gelächter aufzuschlagen,
dergleichen, so lang Abdera auf tracischem Boden stund, nie erhört worden war.
    Anfangs machten die Damen Miene, als ob sie Widerstand tun wollten; aber es
war keine Möglichkeit, gegen das verzweifelte Crescendo auszuhalten. Sie wurden
endlich davon wie von einem reißenden Strom ergriffen; und da die Gewalt der
Ansteckung noch dazu schlug, so kam es bald so weit, dass die Sache ernstaft
wurde. Die Frauenzimmer baten mit weinenden Augen um Barmherzigkeit. Aber
Demokritus hatte keine Ohren, und das Gelächter nahm überhand. Endlich ließ er
sich, wie es schien, bewegen, ihnen einen Stillstand zu bewilligen; allein in
der Tat bloß, damit sie die Peinigung, die er ihnen zugedacht, desto länger
aushalten könnten. Denn kaum waren sie wieder ein wenig zu Atem gekommen, so
fing er die nämliche Tonleiter, eine Terze höher, noch einmal zu durchlachen an,
aber mit so vielen eingemischten Trillern und Rouladen, dass sogar die
runzlichten Beisitzer des Höllengerichts, Minos, Aeakus und Rhadamantus, in
ihrem höllenrichterlichen Ornat, aus der Fassung dadurch gekommen wären.
    Zum Unglück hatten zwo oder drei von unsern Schönen nicht daran gedacht,
ihre Personen gegen alle mögliche Folgen einer so heftigen Leibesübung in
Sicherheit zu setzen. Scham und Natur kämpften auf Leben und Tod in den armen
Mädchen. Vergebens flehten sie den unerbittlichen Demokritus mit Mund und Augen
um Gnade an; vergebens forderten sie ihre vom Lachen gänzlich erschlafften
Sehnen zu einer letzten Anstrengung auf. Die tyrannische Natur siegte, und in
einem Augenblicke sah man den Saal, wo sich die Gesellschaft befand, unter
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    Der Schrecken über eine so unversehene Naturerscheinung (die desto
wunderbarer war, da das allgemeine Auffahren und Erstaunen der schönen
Abderitinnen zu beweisen schien, dass es eine Wirkung ohne Ursache sei,)
unterbrach die Lacher auf etliche Augenblicke, um sogleich mit verdoppelter
Gewalt wieder loszudrücken. Natürlicher Weise gaben sich die erleichterten
Schönen alle Mühe, den besonderen Anteil, den sie an dieser Begebenheit hatten,
durch Grimassen von Erstaunen und Ekel zu verbergen, und den Verdacht auf ihre
schuldlosen Nachbarinnen fallen zu machen, welche durch unzeitige, aber
unfreiwillige Schamröte den unverdienten Argwohn mehr als zu viel bestärkten.
Der lächerliche Zank, der sich darüber unter ihnen erhub; Demokrit und
Antistrepsiades, die sich boshafter Weise ins Mittel schlugen, und durch
ironische Trostgründe den Zorn derjenigen, die sich unschuldig wussten, noch mehr
aufreizten; und mitten unter ihnen allen der kleine dicke Ratsherr, der unter
berstendem Gelächter einmal über das andre ausrief, dass er nicht die Hälfte von
Tracien um diesen Abend
