 hörten auf: »O du, der
Götter und der Menschen Herrscher, Amor!« zu singen, und waren nun samt und
sonders wieder - so weise als zuvor.
 
                                 Zweiter Teil,
            der das vierte und fünfte Buch und den Schlüssel enthält
                Viertes Buch oder der Prozess um des Esels Schatten
                                 Erstes Kapitel
                 Veranlassung des Processes, und Facti Species
Der Periodus fatalis der Stadt Abdera schien endlich gekommen zu sein. Kaum
hatten sie sich von dem wunderbaren Teaterfieber, womit sie des ehrlichen,
arglosen Euripides Götter- und Menschenherrscher Amor heimgesucht hatte, wieder
ein wenig erholt; kaum sprachen die Bürger wieder in Prosa mit einander auf den
Straßen; kaum verkauften die Drogisten wieder ihre Niesewurz, schmiedeten die
Waffenschmiede wieder ihre Rappiere und Transchiermesser, machten sich die
Abderitinnen wieder keusch und emsig an ihr Purpurgewebe, und warfen die
Abderiten ihr leidiges Haberrohr weg, um ihren verschiedenen Berufsarbeiten
wieder mit ihrem gewöhnlichen guten Verstande obzuliegen: als die
Schicksalsgöttinnen, ganz ingeheim, aus dem schalsten, dünnsten, unhaltbarsten
Stoff, der jemals von Göttern oder Menschen versponnen worden ist, ein so
verworrenes Gespinnste von Abenteuern, Händeln, Verbitterungen, Verhetzungen,
Kabalen, Parteien, und anderm Unrat herauszogen, dass endlich ganz Abdera davon
umwickelt und umsponnen wurde, und, da das heillose Zeug durch die unbesonnene
Hitze der Helfer und Helfershelfer in Flammen geriet, diese berühmte Stadt
darüber beinahe, und vielleicht gänzlich, zu Grunde gegangen wäre, wofern sie,
nach des Schicksals Schluss, durch eine geringere Ursache als - Frösche und
Ratten hätte vertilgt werden können.
    Die Sache fing sich (wie alle große Weltbegebenheiten) mit einer sehr
geringfügigen Veranlassung an. Ein gewisser Zahnarzt, Namens Strution, von
Geburt und Vorältern aus Megara gebürtig, hatte sich schon seit vielen Jahren in
Abdera häuslich niedergelassen; und weil er vielleicht im ganzen Lande der
einzige von seiner Profession war, so erstreckte sich seine Kundschaft über
einen ansehnlichen Teil des mittäglichen Tracien. Seine gewöhnliche Weise,
denselben in Kontribution zu setzen, war, dass er die Jahrmärkte aller kleinen
Städte und Flecken auf mehr als dreißig Meilen in der Runde bereisete, wo er,
neben seinen Zahnpulver und seinen Zahntincturen, gelegenheitlich auch
verschiedene Arcana wider Milz-und Mutterbeschwerungen, Engbrüstigkeit, böse
Flüsse u.s.w. mit ziemlichem Vorteil absetzte. Er hatte zu diesem Ende eine
eigene Eselin im Stalle, welche bei solchen Gelegenheiten zugleich mit seiner
eignen kurzdicken Person, und mit einem großen Quersack voll Arzneien und
Victualien beladen wurde. Nun begab sichs einsmals, da er den Jahrmarkt zu
Gerania besuchen sollte, dass seine Eselin Abends zuvor ein Füllen geworfen
hatte, folglich nicht im Stande war, die Reise mitzumachen. Strution mietete
sich also einen andern Esel, bis zum Ort, wo er sein
