 Grunde zu richten. In einer solchen Absicht begab er sich zu Fromaln
und machte ihm Belphegorn verdächtig, besonders beschuldigte er ihn eines
Bündnisses zu seinem Untergange; seine Beschuldigungen fruchteten nichts. Er
machte bei Belphegorn den nämlichen Versuch und richtete nichts mehr aus: doch
hatte er beide dahingebracht, dass sie sich beobachteten und mehr als vorsichtig
gegen einander handelten.
    Sich beobachten und argwöhnisch sein ist beinahe eins, wenigstens gibt das
erste unendliche Gelegenheit, das letzte zu werden. Sie lauerten bald auf
einander und bemerkten oft vieles, worüber man sich bei weniger Freundschaft
hätte zanken können: doch blieb es ohne Bruch.
    Belphegor hatte einen Extrakt von tummen Geschöpfen zu regieren bekommen,
die sich nicht im mindesten in seine Anstalten zu ihrer Verfeinerung fügen
wollten, zumal da ihm seine natürliche Hastigkeit nicht erlaubte, anders als
sprungweise zu verfahren. Durch Einen mächtigen Zauberschlag sollten seine
afrikanische Tiere in europäische Menschen verwandelt sein: sie lehnten sich
gegen seine schnelle Umschaffung auf, blieben, was sie waren, und ihr Regent
ward misvergnügt, überdrüssig, an ihrer Polirung zu arbeiten. Fromal hingegen war
glücklicher: entweder waren seine Untergebnen von besserm Stoffe, oder durch
zufällige Ursachen schon vorher in der Kultur weiter fortgerückt, oder hatte ihr
Beherrscher bessere Maasregeln ergriffen - genug, sein Reich war polirter und
mit bessern Menschen angefüllt als Belphegors Gebiet. Fromals Bemühungen waren
freilich durch etliche günstige Zufälle unterstüzt worden, die jenem fehlten,
allein er ging auch mit kälterer Bedachtsamkeit und mehr anhaltender Geduld zu
Werke, als jener. Genug, die beiden Distrikte schienen zwo Nationen von
verschiedenem Geschlechte zu sein, so auffallend war ihr Unterschied; und
Belphegor konnte sich nicht enthalten, den Unterschied mit scheelem Blicke zu
bemerken, Fromals Geschicklichkeit dabei zu verringern und die Ursache dem
Zufalle zuzuschreiben.
    Sie hatten einen kleinen Handel unter sich und den benachbarten Distrikten
eingeführt, wovon nur unbeträchtliche Anfänge vorhanden waren. Auch hierinne war
Fromal glücklicher: seine Untertanen waren gesittet, bis zu einem gewissen
Grade freundlich, arbeitsam, keine Mühe eines ehrlichen Gewinstes zu scheuen,
und erfindsam, die Gelegenheiten dazu zu entdecken: Belphegors Horde war grob,
tumm, träge, wollte ohne Mühe durch Betrug gewinnen, nahm den Vorteil, wo sie
ihn fand, ohne ihn jemals aufzusuchen: mit ihnen wollte niemand zu tun haben,
indessen dass jene überflüssig beschäftigt waren. Die meisten in Belphegors
Gebiete gingen zu dem alten Gewerbe des Raubens und der Jagd zurück, und der
gute Mann war im Grunde der Regierer einer Bande Spizbuben, die den Handel und
das Verkehr der umliegenden Gegenden auf alle Art zu hindern suchten, woraus
beständige Privatkriege entstunden.
    Belphegor war seiner Hoheit so satt, dass er sich ihrer gern entladen hätte,
wenn der Geschmack des Herrschens nicht zu süß wäre,
