 glücklich zu sein, muss man die größte ihrer Wohltaten, die das
Werkzeug aller übrigen ist, die Empfindung, unverdorben erhalten haben; und zum
richtigen Empfinden ist richtig Denken eine unentbehrliche Bedingnis.
    Der Alte sah seinem Gast an der Miene an, dass er ihn nur mittelmäßig
verstand. Ich werde dir vielleicht verständlicher sein, fuhr er fort, wenn ich
dir die Geschichte unsrer kleinen Kolonie erzähle; denn in jeder andern Wohnung,
wohin der Zufall dich in diesen Tälern hätte führen können, würdest du alles
ungefähr eben so gefunden haben wie bei mir. Der Emir bezeigte dass er ihm sehr
gern zuhören wollte. Er hatte ein so ermüdetes Ansehen, dass ihm der mitleidige
Alte den Vorschlag tat, sich auf einen Sofa in einem mit Zitronenbäumen
umpflanzten Gartensaale niederzulassen; wiewohl ihm selbst ein Spaziergang unter
den Bäumen angenehmer gewesen wäre.
    Der Emir nahm dies Anerbieten willig an, und während eine schöne junge
Sklavin sie mit dem besten Kaffe von Moka bediente, fing der muntere Greis seine
Erzählung also an.
    Eine alte Überlieferung sagt uns, dass unsre Vorfahren von griechischer
Abkunft gewesen, und durch einen Zufall, an dessen Umständen dir nichts gelegen
sein kann, vor einigen Jahrhunderten in diese Gebirge geworfen worden. Sie
pflanzten sich in diesen angenehmen Tälern an, welche die Natur dazu bestimmt zu
haben scheint, eine kleine Anzahl von Glücklichen vor der Missgunst und den
ansteckenden Sitten der übrigen Sterblichen zu verbergen. Hier lebten sie, in
zufriedener Einschränkung in den engen Kreis der Bedürfnisse der Natur, dem
Anschein nach so armselig, dass selbst die benachbarten Beduinen sich um ihr
Dasein wenig zu bekümmern schienen. Die Zeit löschte nach und nach den größten
Teil der Merkmale ihres Ursprungs aus; ihre Sprache verlor sich in die
arabische; ihre Religion artete in einige abergläubische Gebräuche aus, von
welchen sie selbst keinen Grund anzugeben wussten; und von den Künsten, die der
griechischen Nation einen unverlierbaren Rang über alle übrige gegeben haben,
blieb ihnen nur die Liebe zur Musik, und ein gewisser angeborner Hang zum
Schönen und zu geselligen Vergnügungen, welcher die Grundlage abgab, worauf der
weise Gesetzgeber ihrer Nachkommen einen kleinen Staat von glückseligen Menschen
aufzuführen wusste. Begierig, die Schönheit der Formen unter sich zu verewigen,
machten sie sich zu einem Gesetze, nur die schönsten unter den Töchtern des
benachbarten Yemen unter sich aufzunehmen; und dieser Gewohnheit (welche unser
Gesetzgeber würdig gefunden hat, ihr die Heiligkeit einer unverletzlichen
Pflicht zu geben) ist es ohne Zweifel beizumessen, dass du in allen unsern Tälern
keine Person weder von unserm noch vom andern Geschlechte finden wirst, welche
nicht jenseits der Gebirge für eine seltene Schönheit gelten sollte.
    Zu den Zeiten meines Großvaters kam der vortreffliche Mann, dem wir unsre
dermalige Verfassung zu danken haben,
