 Aber wenn es auch bei einigen weniger wirksam gewesen
wäre, so war es, nach Tifans Einrichtung, nicht leicht sich einer Untreue
schuldig zu machen, und sehr schwer unentdeckt zu bleiben. In diesem Falle
wartete eine äußerst schimpfliche Strafe auf sie; und so wie Tifan die
Scheschianer gewöhnt hatte, gab es wenige, welche nicht lieber das Leben als
ihre Ohren hätten verlieren wollen.
    Es ist vielleicht niemals eine Monarchie gewesen, worin die Untertanen der
Schatzkammer weniger bezahlt hätten, als die Scheschianer unter Tifan und seinem
ersten Nachfolger. Aber der Hauptgrundsatz, worauf dieser Fürst seine
Staatsökonomie gründete, war: Der höchste Wohlstand eines so großen Staates als
der scheschianische hange von der möglichsten Bevölkerung ab; die möglichste
Bevölkerung von der Leichtigkeit Unterhalt zu finden; diese von dem möglichst
geringen Preise aller Erfordernisse des Lebens; und das letztere zu erzielen,
hielt er für das einfachste Mittel, die Abgaben des Volkes so leicht zu machen
als möglich, die unentbehrlichsten Lebensmittel hingegen auf einen festen Preis
zu setzen, welchen die Eigentümer der Ländereien, ohne ausdrückliche Bewilligung
des Königs und der Stände, nicht erhöhen durften.
    Während der Regierungen Azors und Isfandiars hatten die Scheschianer, unter
unzähligen Titeln und Rubriken, welche zu unzähligen Bedrückungen des Volkes
Anlass gaben, nach und nach vierzig, dann funfzig, und zuletzt sechzig bis
siebzig vom Hundert ihres jährlichen Einkommens oder Verdienstes abgeben müssen.
Tifan schaffte alle diese Rubriken ab. Ein Fürst, sagte er, der alles, was seine
Untertanen besitzen, für sein Eigentum ansieht, mag wohl vonnöten haben, auf
Kunstgriffe zu denken, wie er sich desselben auf die unmerklichste Art
bemächtigen wolle; und freilich ist ein Unterschied, ob ich einen Körper durch
kleine aber oft widerholte Ausleerungen langsam abmergele, oder ob ich ihm sein
Blut auf Einmal abzapfe: aber am Ende erfolgt in jenem Falle was in diesem; ein
wenig Zeit ist alles was man dabei gewinnt. Nach meinen Grundsätzen (fügte er
hinzu) ist die Frage niemals, was ist des Hofes Interesse? Aber, wenn ich auch,
wie Isfandiar, alle Einwohner von Scheschian mit den Rindern und Schafen auf den
Triften meiner Kammergüter in die nämliche Klasse setzte, so müsste ich dennoch
anders mit ihnen verfahren als Isfandiar. Bin ich mit hunderttausend Untertanen,
deren jeder mir, ohne sich zu entkräften, dreimal so viel geben könnte, als ich
von ihm fordre, nicht unendliche Mal reicher als mit funfzigtausend Bettlern,
die mir endlich nichts mehr zu geben haben, als die Haut die noch um ihre
marklosen Knochen hängt?
    Außer den besagten Personal- und Vermögenssteuern hatte die Schatzkammer in
Scheschian keine Einkünfte. Alle Zölle auf ein- und ausgeführte Waren waren mit
Tifans wirtschaftlichen Begriffen unverträglich. Getreide und andere Naturalien,
oder unverarbeitete
