 dasitzen und
Langeweile haben, wenn Männer sich in ihrer Gegenwart davon unterhalten, und
damit sie sehen, dass Tugend und Laster beständig einen Kreislauf durch das ganze
menschliche Geschlecht gemacht haben; lassen Sie sie jedes Wort, so eine
Wissenschaft bezeichnet, verstehen. Zum Ex. was Philosophie, was Mathematik sei
- aber von der Bedeutung des Ausdrucks edle Seele, von jeder wohltätigen Tugend
geben Sie ihnen den vollkommensten Begriff, teils durch Beschreibung, teils und
am meisten durch Beispiele von Personen, welche diese oder jene Tugend auf eine
vorzügliche Art ausgeübt haben.«
    »Soll ich sie auch Romane lesen lassen?«
    »Ja, zumal da Sie es ohnehin nicht werden verhindern können. Aber suchen
Sie, soviel Sie können, nur solche, worin die Personen nach edlen Grundsätzen
handeln und wo wahre Szenen des Lebens beschrieben sind. Wenn man das
Romanenlesen verbieten wollte, so müsste man auch in Gesellschaft vermeiden, vor
jungen Personen bald einen kurzen, bald weitläufigen Auszug von einer
Liebesgeschichte zu erzählen, die in der nämlichen Stadt oder Straße, wo man
wohnt, vorging; unsere Vater, Männer und Brüder müssten nicht so viel von ihren
artigen Begebenheiten und Beobachtungen auf Reisen usw. sprechen; sonst machte
auch dieses Verbot und die Gegenübung wieder einen schädlichen Kontrast. Ein
vortrefflicher Mann und Kenner des Menschen wünscht, - dass man jungen Personen
beiderlei Geschlechts zur Stillung der Neugierde die meisten großen
Reisebeschreibungen gäbe, wo von der Naturhistorie und den Sitten des Landes
viel vorkömmt, weil dadurch viele nützliche Wissenschaft in ihnen ausgebreitet
würde. - Moralische Gemälde von Tugenden aller Stände, besonders von unsrem
Geschlechte, möchte ich gesammlet haben; und darin sind die Französinnen
glücklicher als wir. Das weibliche Verdienst erhält unter ihnen öffentliche und
dauernde Ehrenbezeigungen.«
    »Vielleicht aber verdienen wir mehr als sie, weil wir uns auch ohne
Belohnung um Verdienste bemühen.«
    »Dies ist wahr, aber nur für die kleine Anzahl von Seelen, die sich über
alle Schwierigkeiten erheben, die sie antreffen, und worüber andre durch nichts
als Ermunterungen siegen. Ich möchte daher in jeder Standesklasse Beispiele
aufstellen, die aus ihrem Mittel gezogen waren, damit man sagen könnte: ihre
Geburt, ihre Umstände waren wie die eurige; der Eifer der Tugend und die gute
Verwendung ihres Verstandes haben sie verehrungswert gemacht. Ein vorzüglicher
Platz in einer öffentlichen Versammlung, ein besonderes Stück Kleidung könnte
den Wert der Belohnung erhalten, wie es die alten großen Kenner der menschlichen
Herzen gemacht haben. Aber wir sind nicht mit dem Auftrag beladen, diese
Einrichtung anzuordnen, sondern allein mit der Pflicht, so viel Gutes zu tun,
als wir können. Ich stehe wirklich in dem Kreise armer und dienender Personen;
also achte ich mich verbunden, diese durch Unterricht
