 steht ja bei
ihnen, ob sie in den unsichtbaren Palast kommen wollen oder nicht, und wenn sie
sich nicht so entschlossen erklärt hätten, wie sie getan haben, so wäre mirs in
der Tat nie eingefallen, ihnen einen solchen Antrag zu machen.
    Kürbis, mein guter Freund, erwiderte Biribinker, ich merke, dass ihr euch ein
wenig lustig mit mir machen wollt, aber ich muss euch sagen, dass ich jetzt nicht
im Humor bin, Spaß zu verstehen. Ich verlange nicht als eine abgeschiedene Seele
in den Palast zu kommen - Das sollen sie auch nicht, sagte der Kürbis! das
feurige Bad, das ich ihnen vorschlage, ist nicht so gefährlich als sie sichs
einbilden, und Padmanaba selbst bedient sich desselben alle drei Tage; sonst
würde er eben so wenig in einem Palast von gediegenem Feuer wohnen können, als
sie. Denn ob er gleich, außer dem großen Karamussal, der auf der Spitze des
Berges Atlas wohnt, der größte Zauberer in der ganzen Welt ist, so ist er doch
von eben so irdischer Natur und Abkunft als sie. Ja er würde, ohne den Gebrauch
dieses Brunnens, der eines der größten Geheimnisse seiner Kunst ist, nicht
einmal der kleinen Glückseligkeit fähig sein, die er jetzt bei der schönen
Salamandrin, die er in seinem Palast eingeschlossen hält, genießt, oder doch zu
genießen glaubt; wenn anders der Gebrauch, den ein Titon von seiner Aurora zu
machen fähig ist, ein Genuss genennt zu werden verdient. Er hat also eine schöne
Salamandrin bei sich? fragte Biribinker. Warum nicht, antwortete der Kürbis;
meinen sie, dass man sich umsonst in den Bauch eines Walfisches verschließt?
    Ist sie sehr schön, fuhr Biribinker fort? - Sie müssen wohl nie keine
Salamandrin gesehen haben, erwiderte der Kürbis, weil sie das fragen können.
Wissen sie denn nicht, dass die schönste Sterbliche gegen die geringste von
unsern Schönen nicht besser als wie ein Affenweibchen aussehen würde? Es ist
wahr, ich kenne eine Ondine, die vielleicht der schönsten Salamandrin den Vorzug
streitig machen könnte; allein es ist unter allen Ondinen nur eine Mirabella -
O! was das anbetrifft, unterbrach ihn Biribinker, wenn die Salamandrin des alten
Padmanaba nicht schöner als Mirabella ist, so hätten sie nicht nötig gehabt die
sterblichen Schönen so weit unter sie herunter zu setzen. Ich gestehe, dass sie
reizend ist, aber ich kenne ein gewisses Milchmädchen - in welches sie so
verliebt sind, fiel ihm der Kürbis höhnisch in die Rede, dass sie der schönen
Mirabella beim ersten Anblick schwuren, sie nie gesehen zu haben. Die Wirkung
zeugt am besten von der Ursache, und wenn man ihre Leidenschaft nach diesem
Grundsatz beurteilen wollte - -
    O wahrhaftig! rief
