 nicht lange an, fuhr die schöne Cristalline fort, so hatte Grigri,
(so hieß der Gnome) Ursache zu glauben, dass er mir weniger missfalle als seine
Gesellen. Was wollen sie? Man gerät auf allerlei Einfälle, wenn man lange Weile
hat, und Grigri hatte eine außerordentliche Gabe missvergnügten Damen die Zeit zu
vertreiben. Mit einem Wort, er wusste meine müßige Stunden (und ich hatte ihrer
in der Tat sehr viele) auf eine so angenehme Art auszufüllen, dass man nicht
zufriedener sein kann als ich es war. Padmanaba bemerkte endlich die ungewohnte
Fröhlichkeit, die aus meinem Gesicht und aus meinem ganzen Wesen hervor
schimmerte. Er zweifelte nicht, dass sie eine andere Ursache haben müsste als das
Vergnügen, so er selbst mir machte; aber er konnte nicht erraten, was es für
eine sein möchte. Zum Unglück war er ein großer Meister in derjenigen Art von
Schlussreden, die man Soriten nennt. Er geriet durch eine lange Kette von
Schlüssen endlich auf die Vermutung, die ihm das ganze Geheimnis anfzuschliessen
schien. Er beschloss uns zu beobachten, und nahm seine Zeit so wohl, dass er uns
in eben diesem Kabinet bei einem Spiel überraschte, welches die unerschöpfliche
Geschicklichkeit des kleinen Grigri außerordentlich interessant zu machen wusste.
Hätten sie es geglaubt, mein Prinz, dass man ein so schlimmes Herz haben könnte,
als der alte Zauberer bei dieser Gelegenheit zeigte? An statt großmütig an
meinem Vergnügen Anteil zu nehmen, erzürnte er sich darüber, der
Niederträchtige! Er hätte sich immer erzürnen mögen, dass er nicht Grigri war,
aber was konnte unbilliger sein als uns deswegen zu strafen?
    In der Tat, sagte Biribinker, nichts unbilligers! denn wenn er nur in einem
einzigen Punkt Grigri gewesen wäre, so bin ich gewiss, dass sie ihm ungeachtet
seines langen weißen Bartes den Vorzug vor einem kleinen hässlichen Zwergen
gegeben hätten. - -
    Was sagen sie mir von einem kleinen hässlichen Zwerg, erwiderte Cristalline;
ich versichere sie, in dem Augenblick, wovon wir reden, war Grigri ein Adonis in
meinen Augen. Aber hören sie nur, wie es weiter ging. Nachdem der Alte
unsichtbarer Weise unsern Spielen eine Weile zugesehen hatte, trat er endlich
hervor und setzte uns in einen Schrecken, der sich leichter einbilden als
beschreiben lässt. Er schüttete die ganze Wut über uns aus, in die ihn ein
Anblick gesetzt hatte, der seines Unvermögens zu spotten schien. Ich schäme mich
ihnen die Komplimente zu wiederholen, die er mir bei dieser Gelegenheit machte.
Kurz, (denn ich muss Zeit sparen) er verwandelte mich - sie wissen wohl - worein,
und den armen Grigri in eine Hummel. - -
    In eine Hummel, rief Biribinker, das ist sonderbar;
