 auch
einen Weg, Ihnen eine Stellung zu verschaffen, gegen die der Alte nichts
einwenden könnte und die Ihre ganze Zukunft sicherte. Ich habe schon früher
einmal mit Ihnen von den hiesigen und den New-Yorker Handelsverhältnissen
gesprochen und wie schlimm es damit bestellt wäre, wenn die New-Yorker nicht
ihren Vorteil wahrten. Sie sahen die Sache damals kurz als ein Spionirwesen an
und ich will auch jetzt einmal nichts dagegen sagen. Jeder hat seine eigenen
Augen, mit denen er ein Ding ansieht und die heimliche Stellung, die Sie für den
Anfang einnehmen sollten, möchte Ihnen nicht gefallen. Lassen Sie sich etwas
Anderes sagen. Sie gehen zu Elliot, erzählen ihm in Ihrer Manier, wies zwischen
seiner Tochter und Ihnen steht, und sagen, dass Sie in einem halben Jahre als ein
Mann wiederkommen würden, gegen den er nichts einzuwenden haben solle. Dann
gehen Sie mit einem Briefe, den ich Ihnen noch heute Abend schreiben will, nach
New-York - wo Sie das Reisegeld dazu finden, werde ich Ihnen auch sagen - und
lernen dort sechs Monate das Geschäft - eine Grundlage haben Sie schon und so
ist die Zeit hinreichend. Das New-Yorker Haus wird Ihnen dann in der hiesigen
Gegend ein Geschäft aufmachen, das Sie für Rechnung der Leute führen, wobei Sie
aber Ihren eigenen Gewinn-Anteil haben sollen. Es handelt sich dabei nicht nur
um ein einfaches Waarengeschäft. New-Yorker Geld steckt in mancher Pflanzung
hier herum, manche Baumwollenernte ist schon, noch ehe das Grün der Pflanze
heraus ist, im Voraus verpfändet, und es ist wohl bloß natürlich, und gegen die
Ehrenhaftigkeit wird auch Niemand Etwas sagen können, dass der New-Yorker Agent
sich in Kenntnis von den Verhältnissen aller Geschäfte und Familien erhalten
muss. Ich weiß nicht, ob ich jemals wieder Kraft genug bekommen werde, um
Geschäfte zu treiben, und wenn Sie auf die Art, die zu Ihrem Wesen besser passt,
fortsetzen wollen, was ich habe stecken lassen müssen, so sagen Sie es.«
    Helmstedt hatte den Kopf in beide Hände sinken lassen. »Sagen Sie mir,
Isaac,« begann er nach einer Weile aufsehend und dem Auge des Alten begegnend,
das in sichtlicher Spannung auf ihm ruhte, »warum halten Sie mich gerade für das
Geschäft geeignet, wo sicherlich geschäftsgewandtere Leute den New-Yorkern zu
Diensten stehen?«
    Der Pedlar schüttelte langsam den Kopf. »Es hält schwer für den Mann aus dem
Osten, sich hier wirkliches Vertrauen zu erwerben. Heiraten Sie aber in Elliots
Familie und halten Sie sich Mortons zu Freunden, so wird Ihnen bald das Innerste
der Familien im halben Staate offen stehen - das ersetzt alle
Geschäftsgewandteit, die Ihnen im Anfange noch fehlen könnte
