 jedem öffentlichen Platz der Stadt, ja gar vor dem
Ratause selbst (wo die Kräuter- und Eierweiber ohnehin Lerms genug machten),
wurden große mit Schilf und Rasen eingefasste Bassins zu diesem Ende angelegt;
und das Policeicollegium, dem hauptsächlich die Verschönerung der Stadt in seine
Pflichten gegeben war, kam endlich gar auf den Einfall, durch die Alleen, womit
Abdera ringsumgeben war, zu beiden Seiten schmale Kanäle ziehen, und mit
Fröschen besetzen zu lassen. Das Project wurde vor Rat gebracht, und passierte
ohne Widerspruch; wiewohl man sich genötigt sah, um diese Kanäle und die übrigen
öffentlichen Froschteiche mit dem benötigten Wasser zu versehen, den Fluss Nestus
beinahe gänzlich abgraben zu lassen. Weder die Kosten, die durch alle diese
Operationen dem Aerario aufgeladen wurden, noch der vielfältige Nachteil, der
aus dem Abgraben des Flusses entstund, wurden in die mindeste Betrachtung
gezogen; und als ein junger Ratsherr nur im Vorbeigehn erwähnte, dass der Nestus
nahe am Eintrocknen wäre - desto besser, rief einer von den Froschpflegern; so
haben wir einen großen Froschgraben mehr, ohne dass es der Republik einen Heller
kostet.
    Wer sich bei diesem - freilich nur in Abdera möglichen Enthusiasmus für die
Verschönerung der Stadt durch Froschgräben am besten befand, waren die Priester
des Latonentempels. Denn, ungeachtet sie den Laich aus dem heiligen Teiche sehr
wohlfeil, nämlich den abderitischen Cyatus (der ungefähr ein Nössel unsers Masses
betragen mochte) nur für zwo Drachmen verkauften: so wollte doch jemand
berechnet haben, dass sie in den ersten zwei bis drei Jahren, da die Schwärmerei
am wirksamsten war, über fünftausend Dariken damit gewonnen hätten. Die Summe
scheint uns bei allem dem zu hoch angesetzt; wiewohl nicht zu leugnen ist, dass
sie sich für den Laich, den sie der Republik ablieferten, das Duplum aus der
Baucasse bezahlen ließ.
    Übrigens dachte in ganz Abdera niemand an die Folgen dieser schönen
Anstalten. Die Folgen kamen, wie gewöhnlich, von sich selbst. Aber weil sie
nicht auf einmal da stunden, so währte es nicht nur eine geraume Zeit, bis man
sie bemerkte; sondern, da sie endlich auffallend genug wurden, um nicht länger,
sogar von Abderiten, übersehen zu werden: so konnten diese doch, trotz ihrem
bekannten Scharfsinn, die Quelle derselben nicht ausfindig machen. Die
abderitischen Ärzte zerbrachen sich die Köpfe, um zu erraten, woher es käme, dass
Schnuppen, Flüsse und Hautkrankheiten aller Arten von Jahr zu Jahr so mächtig
überhand nahmen, und so hartnäckig wurden, dass sie aller ihrer Kunst und aller
Niesewurz von Anticyra Trotz boten. Kurz, Abdera mit der ganzen Gegend umher war
beinahe in einen allgemeinen unabsehbaren Froschteich verwandelt, eh es einem
ihrer Philosophen einfiel, die Frage aufzuwerfen: ob eine
