 tief in sein Herz
hineingerissen. Und da ihm Klotilde in einer einsamen Sekunde sagte, dass die
Pfarrerin und Agathe über sein Aussenbleiben zürnten: so war er, dem sich bei
diesen Namen die ganze bewölkte Vergangenheit wie ein Himmel auftat, nicht
imstande eine Antwort zu geben.
    Als er nach Hause kam, redete Klotildens Stimme, die er unter allen ihren
Reizen am wenigsten vergessen konnte, unaufhörlich und wie das Echo eines
Trauergesangs in seiner Seele... Leser, wenn das, was du liebtest, lange
verschwunden ist aus der Erde oder aus deiner Phantasie, so wird doch in
Trauerstunden die geliebte Stimme wiederkommen und alle deine alten Tränen
mitbringen und das trostlose Herz, das sie vergossen hat! ... Aber nicht bloß
ihre Stimme, sondern alles drängte sich im Finsteren um seine Phantasie, ihr
bescheidenes Auge, das nicht hofmässig blitzte und ertrotzte und suchte, wie der
andern ihre, diese behutsame Feinheit, die ihm seit seinem Hofleben weder an ihr
noch an seinem Vater mehr zu groß vorkam - dazu setze man noch das Bild
Joachimens und sein Chaos von Widersprüchen und die Bemerkung, dass ein Mensch,
den die gewissesten Beweise, ungeliebt zu sein, beruhigt haben, doch bei einem
neuen wieder leidet: so kennt man die Bewegungen, die der Schlaf, diese
Meerstille des Lebens, bei ihm stillen musste.
    »Das war das letzte Fieberschauer«, sagt' er am andern Morgen und bauete auf
sein jetziges Herz, dessen Entzündungen wie die der Vulkane täglich ihren Kessel
mehr ausbrannten. Er gebot sich daher eine wöchentliche Flucht vor der zu teuren
Seele, in der Absicht, dass der neue Nachklang seiner Liebe in seinem Herzen
auszittere und alles wieder still werde darin.
    Aber nach einer Woche sah er sie wieder: wahrlich, der Teufel saß wieder am
Spieltisch und spielte gegen ihn eine andere Farbe aus - Rot. Klotilde sah nicht
blass, sondern, obwohl nur wenig, rot aus. Dieses Rot machte an seinem innern
Menschen einen großen Klecks und verfälschte sein inneres Kolorit, wie Schwarz
jede Malerfarbe. Denn als er sie genesen wiederfand: so wars ihm nicht sowohl
angenehm - denn er sah, wie wenige Verdienste er mehr um ihre Ruhe habe, wie sie
ihn nicht einmal in diesem Warenlager von Menschen-Makulatur aushebe, und wie
dumm er gewesen, dass er sich heimlich, ganz heimlich träumen lassen, »ihre
vorige Bleichheit komme gar von ihrer vergeblichen Sehnsucht nach ihm seines
Orts her« -, desgleichen wars ihm auch nicht unangenehm - denn er hätte all sein
Herzblut dahingegossen, um damit eine einzige Pulsader in ihr wieder in den Gang
zu bringen-, ich sage, es war ihm nicht sowohl angenehm oder unangenehm als
beides, als unerwartet,
