 lieber
abquält und plagt, gegen die starke Flut dieses Flusses anzuarbeiten.
Wahrscheinlich muss in Helena, oder auch in Montgomerys Point, irgend eine
heimliche Spielhölle sein, zu der das alberne Volk bei Nacht und Nebel
hinschleicht, um sein gutes Geld förmlich in einen Abgrund zu werfen. Gestern
Nacht rief ich einmal eins an, das gerade hier unten an der Spitze und noch dazu
mit umwickelten Rudern vorüberfuhr, - - es war ein Nachbar hier, der nach
Victoria hinüber musste - sie wollten ihn aber nicht mitnehmen und meinten, sie
wären schon überdies zu schwer geladen. Ich hatte wahrhaftig gleich nachher das
Vergnügen, ihn selber hinunter zu fahren. Doch was kümmert's mich, lass sie ihr
Geld todtschlagen, wie sie wollen, ich weiß besser wohin damit, und wenn jene in
den Tag hinein lebenden wilden Gesellen einmal keinen Platz haben, wohin sie ihr
Haupt legen können, dann sitz' ich behaglich auf meiner guten Farm und bin für
mein übriges Leben versorgt.«
    »Behaltet Ihr denn aber das Geld, was Ihr verdient, bei Euch?« frug jetzt
Tom; »da würd' ich doch nicht recht trauen - in der Art hat der Mississippi
keinen besonders guten Namen. Wenn Ihr nun einmal vom Hause fortgeht?«
    »Ei, das halt' ich gut versteckt,« lachte der Holzhauer, »finden soll's
schon so leicht Keiner. Es lässt sich dabei aber auch nichts Anderes tun, denn
ehe ich's einer von den Arkansas- oder Mississippi-Banken anvertraute, könnt'
ich's eben so gut verspielen; da hätt' ich doch wenigstens ein Vergnügen davon,
wenn auch ein schlechtes.«
    »Nun, ich weiß nicht,« meinte Tom, »mit Geld hier so ganz allein im Walde zu
sitzen, würd' ich jedenfalls für gefährlich halten. - Es schwimmt eine ganz
anständige Zahl von Leichen in diesem Vater der Wasser wie Brocken in einer
Suppe herum - ich möchte nicht gern einer von den Brocken sein.«
    »Ja, das ist wahr!« sagte der Kentuckier, »vor Victoria besonders treiben
viele vorüber; denkt aber auch nur, wie manches Dampfboot zu Grunde geht. Da
ist's ja dann kein Wunder, dass die erst versunkenen Leichen auch wieder zum
Vorschein kommen. Aber wollt Ihr denn schon fort? Wenn Ihr bloß nach Montgomerys
Point gedenkt, habt Ihr wahrlich nichts zu versäumen.«
    »Ei nun, ich bin einmal unterwegs,« meinte Tom, während er aufstand und den
letzten Rest aus dem Blechbecher leerte, »und da will ich doch auch hinunter;
überdies soll ich ja dort meinen Alten wieder treffen, der hier am Ende an mir
vorbeifährt.
