 dachte - -!«
    »Du dachtest - - -? Ich bitte dich, gewöhne dir das unnötige Denken ab! Es
fällt schon schwer genug, wenn es nötig ist. Warum soll man sich da auch noch in
überflüssiger Weise damit beschäftigen!«
    »Aber ich meinte - - -!«
    »Sei still! Das unnütze Meinen ist ebenso zeitraubend wie das vergebliche
Denken; es kommt nichts dabei heraus! Da habe ich doch recht?«
    »Aber du willst doch mit mir sprechen?!«
    »Allerdings!«
    »So muss ich auch antworten?!«
    »Das wünsche ich sogar!«
    »Du lässest mich aber doch nicht dazukommen!«
    »Nicht? Tröste dich! Weißt du, wenn es auch nicht gleich auf der Stelle sein
muss, im Verlaufe des heutigen Tages oder spätestens morgen kommst du schon noch
dazu!«
    »So lange soll ich gefesselt sein?«
    »Oh, noch viel, viel länger!«
    »Warum?«
    »Weil du uns sonst fortlaufen würdest. Das siehst du doch wohl ein!«
    »So sag doch, was ihr eigentlich mit mir vorhabt!«
    »Wir nehmen dich mit nach Mekka.«
    »Allah! Warum?«
    »Um dich dort dem Pascha auszuliefern.«
    Der Scheik erschrak, schwieg eine Weile und sagte dann:
    »Das wäre teuflisch von euch!«
    »Warum?«
    »Ich würde elend aufgehenkt werden!«
    »Ja, das würdest du, und das freut mich um deinetwillen, denn es ist ja viel
ehrenvoller, so hoch da oben, als bloß ganz unten am Erdboden zu sterben. Als
Scheik kannst du dir das bieten, und wir werden dir dabei behilflich sein,
soviel wir nur können!«
    »Und sodann würde er einen Rachezug gegen meinen Stamm unternehmen!«
    »Ja, das würde er! Denke nur, wie gut das für die Beni Khalid ist! Wie sie
da zeigen und beweisen können, dass sie tapfer sind! Denn, unter uns gesagt,
bisher hat man davon noch fast gar nichts gesehen.«
    »Hadschi Halef, du treibst dein Spiel mit mir!«
    »Wie der Löwe mit der Maus, meinst du?«
    »Ja.«
    »So wissen wir ja gleich, wer du bist und wer ich bin! Aber da der Löwe
großmütig sein soll, will ich es auch sein, indem ich dir verrate, dass wir dich
nicht mit nach Mekka nehmen wollen.«
    »Ja, so sprich doch endlich! Was wollt ihr mit mir tun?«
    »Dich erschießen.«
    »Wann?«
    »Sofort.«
    »Das ist ein Mord!«
    »Oh nein!
