 paar Wochen
geht es; aber dann bändeln sie gleich an, am liebsten mit 'nem Volontär, wir
haben nämlich auch Volontärs in der Mühlenbranche. Und die meisten sind aus ganz
gutem Hause. Die jungen Menschen passen aber nicht auf, und da hat man's denn,
und immer gleich Knall und Fall. All das ist doch traurig, und mitunter ist es
auch so, dass man sich geradezu genieren muss.«
    Czako seufzte. »Mir ein Greuel, all dergleichen. Aber ich weiß vom Manöver
her, was alles vorkommt. Und mit einer Schläue... nichts schlauer als verliebte
Menschen. Ach, das ist ein Kapitel, womit man nicht fertig wird. Aber Sie sagten
Linienstrasse, meine Gnädigste. Welche Nummer denn? Ich kenne da beinah jedes
Haus, kleine, nette Häuser, immer bloß Beletage, höchstens mal ein
OEil-de-boeuf.«
    »Wie? was?«
    »Großes rundes Fenster ohne Glas. Aber ich liebe diese Häuser.«
    »Ja, das kann ich auch von mir sagen, und in gerade solchen Häusern hab ich
meine beste Zeit verbracht, als ich noch ein Quack war, höchstens vierzehn. Und
so grausam wild. Damals waren nämlich noch die Rinnsteine, und wenn es dann
regnete und alles überschwemmt war und die Bretter anfingen, sich zu heben, und
schon so halb herumschwammen und die Ratten, die da drunter steckten, nicht mehr
wussten, wo sie hin sollten, dann sprangen wir auf die Bohlen rauf, und nun die
Biester raus, links und rechts, und die Jungens hinterher, immer aufgekrempelt
und ganz nackicht. Und einmal, weil der eine Junge nicht abliess und mit seinen
Holzpantinen immer drauflosschlug, da wurde das Untier falsch und biss den Jungen
so, dass er schrie! Nein, so hab ich noch keinen Menschen wieder schreien hören.
Und es war auch fürchterlich.«
    »Ja, das ist es. Und da helfen bloß Rattenfänger.«
    »Ja, Rattenfänger, davon hab ich auch gehört - Rattenfänger von Hameln. Aber
die gibt es doch nicht mehr.«
    »Nein, gnädige Frau, die gibt es nicht mehr, wenigstens nicht mehr solche
Hexenmeister mit Zauberspruch und einer Pfeife zum Pfeifen. Aber die meine ich
auch gar nicht. Ich meine überhaupt nicht Menschen, die dergleichen als Metier
betreiben und sich in den Zeitungen anzeigen, unheimliche Gesichter mit einer
Pelzkappe. Was ich meine, sind bloß Pinscher, die nebenher auch noch
Rattenfänger heißen und es auch wirklich sind. Und mit einem solchen
Rattenfänger auf die Jagd gehen, das ist eigentlich das Schönste, was es gibt.«
    »Aber mit einem Pinscher kann man doch nicht auf die Jagd
