
Abgeschmackteiten, um Appetit und Speise zu fühlen.
    Einen kleinen schmalen Weg wurden sie gewahr; sie überließen sich ihm, und
er führte sie in einen Wald: sie gingen lange Zeit, und siehe! - plötzlich
stießen sie auf eine große Gesellschaft Zwerge, die sich in verschiedene kleine
Partien geteilt hatten. Belphegor, der in seiner misantropischen Laune alles
vermied, was mit dem Menschen verwandt war und ihm nach seiner Meinung nichts
als Ärger erwarten ließ, drehte sich unwillig und fluchend um, als ihm ein
Alter nacheilte und ihn durch Zeichen bat, mit seiner Gefährtinn näher zu
kommen: er ließ sich endlich bewegen und wurde von ihm in die Gesellschaft
eingeführt. Man sollte vermuten, dass die Zwerge, da sie nie andre Menschen als
von ihrer Größe gesehen hatten, über die Statur der beiden Europäer erstaunt sein
würden, allein weit gefehlt! Aus dieser Gleichgültigkeit konnte man schon
schließen, dass sie die weisesten Zwerge im Lande sein mussten, die vermöge ihres
Verstandes wohl präsumiren konnten, dass der Kreis ihrer Erfahrungen nicht mit
dem Kreise der Wirklichkeit und Möglichkeit Eine Peripherie habe.
    Diese ehrwürdige Gesellschaft besaß ein Geheimnis, dessen Erfindung noch in
unserm Jahrhunderte einem der größten europäischen Genies19 Kopfschmerz und
Nachdenken vergeblich gekostet hat - das Geheimnis der allgemeinen Sprache. Sie
konnten sich mit den Menschenkindern aller Zonen und Mittagskreise unterhalten,
ohne ihre Sprache zu wissen, wenn diese nur eine kleine Anzahl Zeichen verstehen
lernten, die sie einem jeden durch eine eigne Methode schnell und leicht
beizubringen wussten. So bald diese Schriftzeichen gefasst waren, deren ungemeine
Simplicität ihre Erlernung außerordentlich erleichterte, so setzten sich die
beiden Interlokutoren an eine Tafel, die mit feinem Sande bedeckt war, in
welchem jeder mit einem weißen Stäbchen seine Gedanken zeichnete, die er
ausdrücken wollte; der andre, so bald er den Sinn davon gefasst hatte, machte den
Sand mit einem platten Instrumente wieder eben und setzte das Gespräch durch die
nämliche Zeichnung fort.
    Auf diese Weise erfuhr Belphegor, der sich mit seiner Gefährtinn zu seinem
Vergnügen und zu ihrem Leidwesen lange unter jenen weisen Zwergen aufhielt, eine
umständliche Beschreibung von diesem sonderbaren Lande, der Lebensart und den
Beschäftigungen seiner Einwohner, wovon der Leser hier das Vornehmste antreffen
soll.
    Wir haben lange Zeit, zeichnete ihm der Alte, der ihn bei seiner Ankunft so
gütig aufnahm, auf dem Sande vor - wir haben lange Zeit unser Land für das
einzige dieser Erde, und uns daher für die einzigen Bewohner derselben angesehen;
allein schon längst haben wir auch durch die tiefsinnigsten Schlüsse entdeckt,
dass dies ein ungeheurer Irrtum ist, der uns weit von der Wahrheit abgeführt
hat. Der ganze Lebenslauf unser aller ist - dass wir geboren werden, eine
Zeitlang in Dummheit und Unwissenheit herumwandeln, in einem gewissen Alter
