 Bruder, morgen machen wir gleich früh Feierabend - keine Hand
rührt Etwas an - und wer doch an die Arbeit gehen will, dem soll's bald
vergehen, wir werden keine großen Umstände mit ihm machen, er mag seine Knochen
wahren - so hieß es, und so sagte man weiter: wenn sie dann kommen und fragen,
was das heißen solle, dass wir Feiertag machten, so antworten wir, dass wir für so
geringen Lohn etwas Besseres tun könnten, als uns den ganzen Tag zu plagen;
wenn man uns nicht verspräche, uns täglich wenigstens einen Groschen zum Lohn
zuzulegen, so mögten die Herren Actionaire die Bahn mit eignen hohen Händen
fertig bauen - wir fragten dann den Geier danach. So würden sie schon klein
zugeben, hofften die Leute - - mir aber ward gar nicht wohl zu Mute und wie ich
schon sagte - da macht' ich mich in der Stille auf und ging heim - dass ich
fortgelaufen, kann kein Mensch sagen, denn ich habe dem Aufsher meinen gelähmten
Arm gezeigt und Urlaub genommen.«
    »Das ist eben so pfiffig gehandelt, als treuherzig gesprochen,« sagte der
Geheimrat - »eigentlich hätten Sie aber den Aufsässigen Gegenvorstellungen
machen sollen.«
    »Habe wohl - aber was nutzt das? Da schimpfen sie Einen gleich einen feigen
Lumpenhund, eine Schafnatur und was der Ehrentitelchen mehr sind, und was man
zum Frieden redet, das hilft nicht das Geringste. - Wer am Meisten schreit,
schimpft und flucht, der ist ihnen dann der rechte Mann, vor dem haben sie
Respekt, auf den hören sie, den machen sie zum Führer - und sonst Keinen.«
    »Und das waren Ausländer oder -«
    »Herr!« fiel ihm Adam in's Wort und seine Stirn ward plötzlich zornrot -
aber eben so schnell, als er das eine Wort gesagt, brach er auch ab und schwieg
wieder. - Der Geheimrat hatte Recht; Adam war wirklich so pfiffig als
treuherzig; bei der letzten Frage erriet er plötzlich, dass man ihm zum Angeber
machen wollte, und dagegen empörte sich seine redliche, Deutsche Natur. Adam war
ein echter Typus Deutschen Charakters. Er war nicht gerade unzufrieden, aber da
man ihm gesagt hatte: er verdiene es eigentlich, bessere Arbeit zu haben, als
eben diese, so dachte er, ein höherer Lohn sei freilich mitzunehmen und eine
schöne Sache - aber er fürchtete sich, dazu einen entscheidenden Schritt zu
tun, ein Mal, weil er überhaupt träge zur Tat war und lieber geduldig wartete,
bis, wie ihm die Ausländer höhnend zuriefen: die gebratenen Tauben ihm einmal
aus der Luft in den Mund geflogen kämen; - und dann aus angestammter Liebe zu
Frieden und zur Ordnung
