, womit er am ruhigen Abend beim
Bierkrug und schlechten Tabak den Auftritt seinen Kameraden auftischen wollte,
nachdem er ihre Neugierde durch etwas unnötig längeres Feuerschlagen gehörig zu
schärfen für dienlich erachtet. Wie hätte ich nun nach allem diesen es noch
übers Herz bringen können, dem unvergleichlichen Mann sein Spiel zu verderben
oder länger in ihn zu dringen? Ich entließ ihn also, konnte aber freilich nicht
ganz ohne lachenden Mund mein Adieu, guter Freund, und nehm Er's nicht übel!
hervorbringen. Er sah mir's um die Lippen zucken, kehrte sich unter der Tür noch
einmal um und sagte im liebenswürdigsten Ton Ich sehe wohl, der Schulmeister von
neulich hat mir einen Streich gespielt, ich bitte, Euer Exz. mögen diese meine
gegenwärtige Figur noch zur verkehrten Welt schlagen. Dürft ich aber vollends
hoffen, dass dieser Auftritt unter uns bliebe, so würde ich Ew. Exz. sehr
verpflichtet sein, und Sie haben hiemit mein Ehrenwort, dass mein Geheimnis ohne
das mindeste Arge ist; aber für jetzt liegt mir alles dran, das zu scheinen, was
ich lieber gar sein möchte. Jetzt nahm ich länger keinen Anstand, ihn bei seinem
Namen herzlich willkommen zu heißen. Da er natürlich geniert war, in seinem
gegenwärtigen Aufzuge einen Diskurs fortzusetzen, und doch mein Interesse ihm
nicht entging, so hieß er mich Zeit und Ort bestimmen, wo wir uns gelegener
sprechen könnten, und so verabschiedete er sich mit einem unwillkürlichen
Anstande, der ihm selbst in diesen Kleidern trefflich ließ.
    Um mir nun die ganze sonderbare Erscheinung einigermaßen zu erklären, lag
freilich der Gedanke am nächsten, es habe dem Künstler gefallen, die niedrige
Natur eine Zeitlang an der Quelle selbst zu studieren, wiewohl derselbe Zweck
gewiss auf andre Art bequemer zu erreichen war. Als wir kurz nachher auf meinem
Gute zusammenkamen, schien er mich auch wirklich auf meinem Glauben lassen zu
wollen; doch dachte er zu redlich, um nicht die wahre Absicht, deren er sich
vielleicht schämen mochte, wenigstens als ein Nebenmotiv bemerklich zu machen,
und da überdies eine hypochondrische Seite in seinem Gespräche mehrmals anklang,
so erriet ich leicht, dass dies wohl der einzige Beweggrund sein müsse. Ich
vermied natürlich von nun an die Materie gerne, aber auffallend war es mir, dass
Larkens, wenn ich das Gespräch auf Kunst und dergleichen hinlenkte, nur einen
zerstreuten und beinahe erzwungenen Anteil zeigte. Er zog praktische oder
ökonomische Gegenstände, auch die unbedeutendsten, jedesmal vor. Mit wahrer
Freude untersuchte er meine Baumschule und jede Art von Feldwerkzeug, zugleich
suchte er sich beim Gärtner über alle diese Dinge gelegentlich zu unterrichten
und gab mitunter die sinnreichsten Vorteile an, die ihm weder Handbuch noch
Erfahrung, sondern nur sein glücklicher Blick gezeigt haben kann
