 Geheimrat Bovillard war bereits als malade imaginaire
sprüchwörtlich. Sein Gönner, der Minister mit der aufrechten Haltung, hatte ihm
seine Universalkur, Karlsbad, wiederholentlich empfohlen, der Geheimrat den
Rat aber von der Hand gewiesen - für jetzt. Er fürchte, es werde ihm als Furcht
ausgelegt, wenn er sich aus Preußen entferne, er sei ein Patriot, darum müsse er
es zeigen. Darum zeigte er sich an öffentlichen Orten; wenn auch nicht grade an
dem, wo die Baronin ihm begegnete.
    »Ach, meine gnädige Frau,« sagte er, nachdem von seiner Seite weder eine
freudige noch eine andere Überraschung stattgefunden, er brachte vielmehr die
Worte mit einer Art innerem Gähnen heraus, indem er neben ihr herging. »Ach,
meine gnädige Frau, die Moralisten sagen, Alles in der Welt ist eitel; aber es
ist nur die Wirkung aus der Ferne. Ich sehe in der Welt nicht ab, warum das
eitel sein soll, was ich genieße, und es schmeckt mir. Eitel, das heißt, es
verdirbt und vergeht, wird es nur durch die Einflüsse von außerhalb. Könnte
Jeder seinem Penchant nachgehen, dann gäbe es keine Eitelkeit und keine Sünde,
nur vergnügte Menschen. Sie lieben im Frühling die Veilchen, ich die Maibutter,
wie schön duften sie am Morgen, wie aromatisch und frisch schmeckt sie zum
Frühstück! Da muss ein Weltkörper viele Millionen Meilen von uns entfernt, so
einwirken, das das Veilchen am Abende welk ist, auch die Philosophie hilft
dagegen nicht. Der böse Magnet, Dämon, was es sei in der Ferne, unsere Pfeile
erreichen ihn nicht, und, was noch schlimmer, wir wissen gar nicht, wo unser
Feind sitzt. So ist der Klügste nicht sicher, woher's ihn einmal überkommt, ob
er auf dem Eis einbrechen, oder im Tanzsaal ein Bein brechen soll. Was ist der
Krieg? Die Soldaten bilden sich ein, sie trügen ihn, und sie bluteten für uns.
Aber, contrair, sie haben das Vergnügen, und der Civilist hat die Leiden; er muss
zahlen und zahlen, Handel und Gewerbe stocken und wir müssen Spott, Übermut
und Einquartierung ertragen, bis wir aus der Haut fahren. Ich will mich nicht um
die Weltändel kümmern, sagt der gute Bürger. Und hat er dazu nicht ein Recht?
was er nicht eingerührt hat, braucht er nicht aufzuessen. Hat der Weizenbauer in
Pyritz die französische Revolution gemacht, hat er consentirt zur Pillnitzer
Alliance, oder hat er Napoleon zum Kai er ausgerufen? Gott bewahre, er weiß von
alledem nichts, hat nie was von dem wissen wollen; aber büßen muss er jetzt:
seine Pferde werden ihm ausgespannt, Fourage muss er liefern, seine
