.«
    »Das wär' ein Verlust von wenigstens zwanzig Dollar für den Sheriff!« lachte
Kotton, denn dies war der würdige Begleiter des jungen Mannes. »Übrigens glaub'
ich kaum, dass wir noch lange werden warten müssen. - Rowson ist dort mit jedem
Winkel bekannt, und Johnson wohl auch, da können sich ihnen nicht viele
Schwierigkeiten entgegenstellen. Überdies sagtet Ihr ja selbst, dass Rowson auf
morgen Mittag Betstunde in der Ansiedelung drüben angekündigt hätte. Das schon
wird ihn sicher veranlassen, Alles zu tun, was in seinen Kräften steht, um die
Zeit zu halten und keinen möglichen Verdacht zu erregen. Ich kann den
heuchlerischen Schuft nicht leiden, aber in Geschäften ist er vortrefflich, das
muss wahr sein; man sieht's, dass er aus den Yankee-Staaten stammt.«
    »Die Geschichte von Heatcott's Tode macht jetzt recht viel Aufsehen bei den
Leuten,« sagte Weston. »Brown soll ihn doch auf die Seite geschafft haben - Euer
Name wird aber auch dabei genannt.«
    »Meiner? was zum Donnerwetter haben sie denn mit mir dabei? Ich habe den
Laffen in meinem ganzen Leben nicht gesehen; muss ich denn an jedem Streich
schuld sein, der ihnen hier gespielt wird?«
    »Das kann Euch nun ziemlich gleich sein,« lachte Weston - »den Mord schieben
sie übrigens nicht auf Eure Schultern, sondern nur das Geld!«
    »Was für Geld?«
    »Der Tote soll den einkassierten Betrag für drei gute Pferde in der Tasche
gehabt haben, vier- oder fünfhundert Dollars - und die sind weg.«
    »Alle Wetter - das wäre schon der Mühe wert gewesen! - Zwei Fliegen mit
einem Schlag, einen Regulator und einen Haufen baar Geld. - Brown ist nicht dumm
- aber - hört, Weston, Brown hat doch im Leben nichts mit uns zu tun gehabt -
was geht denn den der Regulator an?«
    »Andere Sachen, was weiß ich's. Die Frauen oben in der Ansiedlung
behaupteten, Heatcott und Brown bewärben sich um ein Mädchen, darum der Streit.
- Doch das ist Alles Nebensache, die Hauptsache ist, dass wir Heatcott los sind;
wie und auf welche Art, kann uns gleich sein.«
    »Aber hört, Husfield lässt auch nicht mit sich spassen, und wenn der uns
auswittern sollte, so wird's Ernst. - Ich sehe überhaupt noch nicht recht, wie
wir die Spuren so verwirren wollen, dass uns die Kanaillen nicht wiederfinden. So
viel ist gewiss, wär' ich auf Euren Fährten, es sollte Euch schwer werden.«
    »Das liesset Ihr wohl bleiben,« lachte Weston verschmitzt - »die Sache ist
