 einen neuen Versuch, einen neuen Kontract zu machen,
obschon ich mich während meines langen Aufenthaltes im Auslande davon
überzeugte, dass Ihnen in der Tat, darin hat Herr Tremann Recht, die Kenntnis
der Fortschritte mangelt, welche man in der rationellen Bewirtschaftung und
Verwertung großer Güter in den letzten Jahrzehenden überall gemacht hat.
    Er hielt inne, nahm eine Feder zur Hand, prüfte auf dem Nagel des Daumens
ihre Spitze, legte sie dann wieder fort und streifte mit dem Auge über den
Amtmann hin, der, die Hände über dem Leibe gefaltet, andächtig und unbeweglich,
als ob er vor der Kanzel säße, die Aussprüche des jungen Freiherrn, von dessen
landwirtschaftlichen Kenntnissen er hinwiederum auch seine besondere Meinung
hegte, über sich ergehen ließ. Er fand es weder nötig noch zweckmäßige, ihm eine
Antwort zu geben, ehe eine solche unvermeidlich war, und Renatus sah sich
dadurch also gezwungen, seiner ersten Rede die Bemerkung hinzuzufügen, dass große
Verbesserungen auf den Gütern, wie er sich überzeugt habe, unerlässlich wären,
und den Amtmann daran zu erinnern, wie derselbe es ihm für möglich erklärt habe,
die Ameliorationen ohne alle Hilfe von auswärts, aus den eigenen Mitteln zu
bewerkstelligen. Aber auch hierauf antwortete der Amtmann nur mit einer stummen
Kopfneigung, und der Freiherr musste also auf's Neue zu sprechen beginnen.
    Da Sie wussten, sagte er, dass ich heute die Entscheidung treffen muss, werden
Sie Sich die Verhältnisse wohl durchdacht haben. Erklären Sie Sich also nach
Ihrem besten Wissen und Gewissen darüber, ob und wie Sie es für möglich
erachten, dass wir, ohne zu neuen Geldaufnahmen unsere Zuflucht zu nehmen und
ohne eines der Güter abzutrennen, - er vermied das Wort verkaufen
geflissentlich, - die Wirtschaft weiter führen und den Schaden ersetzen können,
den die Kriege uns getan haben. Man hat mir, ich verhehle Ihnen das nicht,
nicht nur gegen Ihre Einsicht und Ihre Kenntnisse, sondern auch gegen Ihre
Person Misstrauen eingeflößt, aber ich gestehe Ihnen mit Vergnügen ein, dass ich
glaube, man habe Ihnen Unrecht getan. Ich habe nichts, gar nichts wider Sie, im
Gegenteil! Die Frau Baronin hat mir Ihre gefällige Dienstfertigkeit gerühmt.
Sie können also zuversichtlich sprechen und der billigsten Beurteilung, der
genauesten Erwägung des Für und Wider Sich versichert halten. Ohne eine
zwingende Notwendigkeit entferne ich Sie nicht!
    Renatus war äußerst wohl mit sich und mit dieser Rede zufrieden; sie war
eben so bestimmt, wie er meinte, als menschlich und gerecht gewesen, und der
Amtmann hatte sie auch mit der tiefsten Ergebenheit vernommen. Er hatte nur zu
verschiedenen Malen gewichtig mit dem Kopfe genickt; dann wieder hatte er
gelächelt, wie einer, dem das Gehörte nicht unerwartet kommt, und sich zur
