, der
Weiber noch besser zu lenken verstand als Männer, war im arbeitenden
Ameisenhaufen dieser lebhaften Mädchen so gesund wie in einem Ameisenbad und war
ein zweiter Bienenvater Wildau, der sich aus dem Immenschwarm bald einen Bart
zusammensetzte, bald einen Muff. Es gehört mehr männlicher Verstand zu einer
gewissen feinen Galanterie, als die haben, die sie in ihren Satiren mit der
faden vermengen; so wie nur Gebirge den süßesten Honig darbieten. Der Ernst muss
den Scherz grundieren, die Achtung und das Wohlwollen das Lob. Viktor konnte
leichter vor zwei als vor 32 weiblichen Augen in Verlegenheit geraten, welche
letzte übrigens der gröbste Donatschnitzer und Germanismus in der weiblichen
Grammatik ist. Er hatt' es längst gelernt, die flüchtigen Salze des weiblichen
Witzes mit den fixen des männlichen zu binden, so wie die Kunst, in großen
Zirkeln jede Seele, jede Raupe auf das rechte Nährblatt zu setzen.
    Für ihn, der einmal gesagt: »Ich wollte, ich hätte wenigstens viermal des
Jahrs mit Damen zu konversieren, bei denen man so viel Tournure anbringen müsste,
dass man gar nicht wüsste, was man wollte, und die fein bis zum Unsinn wären« -
für ihn war eine hohe Dame wie die Äbtissin, die man seit dem Niederlegen ihres
Oberhofmeistertums ein klein, klein wenig mit einer Preziösen verwechseln
konnte, ein wahres Labsal; denn er konnte ihr doch die physiognomischen
Fragmente vom Hofe mit tausend Wendungen, d.h. ein Vollgesicht durch fünf Punkte
vorzeichnen. Aber er hatte dabei die noch edlere Absicht, seine anbetende
Aufmerksamkeit, sein zuweilen in Gestalt einer Träne ins Auge tretendes Herz von
seiner geliebten Klotilde wegzurufen, um ihr eine ganz andere Aufmerksamkeit zu
ersparen als die seinige. Auf eine sonderbare Weise zog immer gerade sein
satirisches Gefühl seinen ernsten Gefühlen, seiner erweichten Seele die
Mosis-Decke ab - er schämte sich nämlich keiner Träne, bloß weil er wusste, dass
ihn seine Laune gegen den Verdacht der Übertreibung ufd gegen den Spötter
beschützen könnte; so wie wieder umgekehrt sein schillernder Witz unter Tränen,
wie Phosphor unter Wasser, sein Licht aufbehielt und nährte. -
    Zum Glück machte jetzt Emanuel, der mitten unter dem Essen in den Garten
gegangen war, da er wiederkam, den Antrag eines Spazierganges. Denn in seiner
Seele standen nur große Ideen noch vom Leben übrig, wie vom alten Ägypten nur
Tempel, keine Häuser nachblieben; und seine Unwissenheit in kleinen Dingen muss
kleinen Dingern lächerlich sein. - Die Äbtissin hatte Klotilde als Unterkönigin
der feurigen Nonnen neben sich auf den Thron genommen. Viktor stellte mit seiner
einzigen Person das kurmärkische Pupillenkollegium unter diesen flatternden
Grazien vor. Klotilde übergab den Blinden gerade einem ganzen Tauben-Fluge der
lebhaftesten Wegweiserinnen, weil sie alle um das Bootmanns- und
