 möge groß oder klein
sein) als unsers gleichen anzusehen und ihr eben die Rechte zu zugestehen,
welche wir für uns selbst foderten; dass ein nach diesen Grund-Sätzen
eingerichtetes Betragen das gewisseste Mittel sei, sich ein allgemeines Zutrauen
zu erwerben, und anstatt einer gewaltsamen, und mit allen Gefahren der Tyrannie
verknüpften Oberherrschaft eine freiwillig eingestandene Autorität zu behaupten,
welche in der Tat von allen Vorteilen der ersteren begleitet sei, ohne die
verhasste Gestalt und schlimmen Folgen derselben zu haben. Nachdem ich alle diese
Wahrheiten in ihrer besonderen Anwendung auf Griechenland und Athen, in das
stärkste Licht gesetzt, und bei dieser Gelegenheit die Torheit der Projecte des
Alcibiades und andrer ehrsüchtiger Schwindelköpfe ausführlich erwiesen hatte:
Bemühte ich mich dazutun, dass der Aufstand der Inseln, welche bisher unter dem
Schutz der Atenienser gestanden, in neuerlichen Zeiten aber durch Schuld
einiger böser Ratgeber der Republik, als unterworfene Sklaven behandelt worden
seien, die glücklichste Gelegenheit anbiete, auf der einen Seite das ganze
Griechenland von der gerechten und edelmütigen Denkungsart der Atenienser zu
überzeugen, auf der andern durch eine ansehnliche Vermehrung der Seemacht, wovon
die Unkosten durch die größere Sicherheit und Erweiterung der Handelschaft
reichlich ersetzt würden, sich in ein solches Ansehen zu setzen, dass niemand
jenes gelinde und großmütige Verfahren, mit dem mindesten Schein, einem Mangel
an Vermögen sich Genugtuung zu verschaffen, werde beimessen können. Ich
unterstützte diese Vorschläge mit allen den Gründen, welche auf die lebhafte
Einbildungskraft meiner Zuhörer den stärksten Eindruck machen konnten, und hatte
das Vergnügen, dass meine Rede mit einem Beifall, der meine Erwartung weit
übertraf, aufgenommen wurde. Außerdem, dass die Atenienser, ihrer Gemütsart
nach, sich von Wahrheit und gesunden Grundsätzen eben so leicht einnehmen
ließ, als von den Blendwerken einer falschen Staatskunst, wenn ihnen jene nur
in einem eben so reizenden Licht, und mit eben so lebhaften Farben vorgetragen
wurden, als sie verwöhnt worden waren, von einem jeden, der zu den öffentlichen
Angelegenheiten redete, zu fodern; so waren sie gleichgültig, durch was für
Mittel Athen zu derjenigen Größe gelangen möge, welche das Ziel aller ihrer
Wünsche war; und ein großer Teil der Bürger, denen der Friede mehr Vorteile
brachte, als der Krieg, ließ sichs vielmehr wohlgefallen, dass dieses Ziel
ihrer Eitelkeit auf eine mit ihrem Privatnutzen übereinstimmigere Art erhalten
werde. Meine heimlichen Feinde, welche nicht zweifelten, dass diese Expedition
auf eine oder andere Art Gelegenheit zu meinem Fall geben würde, waren weit
entfernt, meinen Massnehmungen öffentlich zu widerstehen; aber (wie ich in der
Folge erfuhr) unter der Hand desto geschäftiger, ihren Erfolg zu hemmen,
Schwierigkeiten aus Schwierigkeiten hervor zu spinnen, und die missvergnügten
Insulaner selbst durch geheime Aufstiftungen übermütig, und zu billigen
Bedingungen abgeneigt zu machen
