 Der Ritter glich den Himmelssehröhren, hinter denen
die Erden größer erscheinen und die Sonnen kleiner, er nahm wie jene den Sonnen
den geborgten Schimmer ab, ohne ihnen den wahren größeren zurückzugeben; er
schnitt zwar einem Judas den Strick entzwei, aber einem Christuskopfe goss er den
Heiligenschein aus und suchte überhaupt eine Parität und Gleichheit der Schwärze
und des Lichts zu erkünsteln.
    Schoppe verstummte nie; ich sorge, in seinem Toleranzmandat für Europa waren
die deutschen Kreise ausgelassen; er hob wieder an: »Das wenige, was ich eben
zum Lobe der nützenden Deutschen vorbrachte, hat mir, wie es scheint,
Widerspruch zugezogen. Aber die kleine Lorbeerkrone, die ich dem heiligen
Reichskörper aufsetze, soll mich nie abhalten, die Stellen gewahr zu werden, wo
er kahl ist. Ich lobt' es oft an Sokrates und Christus, dass sie nicht in
Hamburg, in Wien, oder gar in einer brandenburgischen Stadt dozierten und mit
ihren Philantropisten gassatim gingen; von Magistrats wegen würde man sie haben
befragen lassen, ob sie nicht arbeiten könnten; und wären beide mit Familie in
Wetzlar gewesen, so hätte man dieser die Neglektengelder12 abgezogen. -
Anlangend die Dichtkunst, Herr Ritter, so kannt' ich manchen Reichsbürger, der
aus einem Karmen - wenn es nicht auf ihn selber war - wenig machte; er glaubte
die Eingriffe der poetischen Freiheit in die Reichsfreiheit zu kennen; ihn, der
gewiss überall ordentlich, gesetzt, bedächtig, in sächsischen Fristen zu Werke
schritt, quälten und störten poetische Schwingen sehr. - Und ists denn so
unerklärlich und so schlimm? - der gute Reichsstädter bindet eine Serviette vor,
wenn er weinen will, damit er die Atlasweste nicht betropft, und die Tränen, die
ihm aufs Kondolenzschreiben entfallen, stippte er wie jede dunklere
Interpunktion: was Wunder, wenn er gleich dem Wildmeister keine schönere Blume
kennt als die hinten am Hirsche, und wenn ihn die poetischen Veilchen gleich den
botanischen13 mit gelinden Brechkräften angreifen.... Das wäre meines Bedünkens
wenigstens eine Art, den Tadel abzulehnen, womit man uns Deutsche anschmjetzt.«
 
                                    7. Zykel
Welche sonderbare Nacht folgte auf diesen sonderbaren Tag! - Alle gingen, vom
Reisen schläfrig, der Ruhe zu; bloß Albano, in welchem der heiße volle Tag
nachbrannte, sagte dem Ritter, dass er heute mit seiner Brust voll Feuer nirgends
Kühlung und Ruhe finde als unter den kalten Sternen und unter den Blüten des
welschen Frühlings. Er lehnte sich auf der obersten Terrasse an eine Statue
neben einem blühenden Dockengeländer aus Zitronen an, um die Augen unter dem
Sternenhimmel schön zu schließen, und noch schöner zu öffnen. Schon in seiner
frühern Jugend hatt' er sich, so gut wie ich, auf die welschen Dächer warmer
Länder gewünscht
