
dem Gedanken des Todes, den sie so leichtsinnig ausgesprochen hatte; ihr war zu
Mute wie der leichtsinnigen Furcht, welche Mittags unter vielen Menschen andre
mit Gespenstergeschichten erschreckt, die sie einsam in der Mitternacht gern
vergessen möchte.
 
                                Dritte Abteilung
                                     Schuld
                                  Erstes Kapitel
Rückkehr des Grafen Karl und der Gräfin Dolores nach der Stadt Wochenbett. Taufe
Als ich einmal an einem grauen Tage einsam und gleichgültig meinen Weg wanderte,
um mein verhageltes Feld zu besehen, und von einem Hügel zum andern blickte, und
so bedachte, wie bald ich auf dem andern, und dann auf dem dritten, und dann -
und dann vor dir stehen könnte, du treue Seele, zu der ich am liebsten spreche
unter allen in der ganzen Welt, und der ich am wenigsten zu sagen habe, weil du
mich gleich verstehst und alle meine Worte in Liebe mehrest und deutest; da
wurde mir allmählich so freudig, dass ich rings umher alles mit anderem Auge
ansah, als lernte ich jetzt erst sehen und müsste jetzt nachgeniessen, was ich den
Tag über in Gleichgültigkeit, Ärger und ferner Träumerei versäumt und übersehen
hatte. Ich griff nach dem Steine, den ich neben mir zur Wegebesserung mit
frischem schwarzglänzendem Bruche zerschlagen fand, und erkannte ihn als einen
gültigen Zeugen größerer Weltbegebenheiten, als die ich erlebt hatte; ich nahm
einen Grashalm auf, der zum Futter abgemäht, am Wege verloren gegangen, zu
meinen Füßen lag, und fand in ihm einen Zeugen des Frühlings, der uns beide
beglückte, und in mir schlug das Herz als ein Zeuge der Liebe, die ich
untergegangen wähnte. O wie selten wird uns die Gegenwart! Mitten in meiner
Freude tönte meine Klage über verlorene Zeit:
Für die Liebe zu zart,
Für die Gedanken zu schnelle,
Eilest du Gegenwart,
Nahende, fliehende Welle;
Alles sich spiegelt in dir,
Dir nach sehen wir sehnend von hier,
Stürzten uns gerne dir nach;
Dich erreichet kein Ach!
Dich erreicht nur die Lust,
Strebend dir nach in der schwimmenden Brust,
Dich erreicht sie im Meer;
Ach wer dort nur erst wär,
Wo viel tausend der Wellen
Sich in der Sonne gesellig erhellen.
Das Leben ist uns ewig offen, dass wir uns schauend mit seiner Allgegenwart
erfüllen, aber wir selbst stehen uns im Lichte mit toter Vorsicht, wie mancher
große Mann gähnend einem Kinde im Lichte steht, bei dem Festaufzuge, der das
Kind entzückt hätte; könnten wir uns nur überzeugen, dass nichts alt und nichts
neu in der Welt, nichts abgetan sei, und nichts erschöpft. - In diesen Gedanken
sah ich umher und es fuhren mehrere Wagen an mir vorüber; aus dem einen lachten
und winkten mir neckend viel fröhliche Mädchen, und trieben den Kutscher, dass er
