
genötigt, sich des einzigen Kunstgriffs zu bedienen, von dem man in solchen
Fällen eine gewisse Wirkung erwarten kann; sie hatte noch Reizungen, welche die
ungewohnten Augen eines Neulings blenden konnten. Die Verwirrung, worein sie
mich durch den ersten Versuch von dieser Art gesetzt sah, schien ihr von guter
Vorbedeutung zu sein; und vielleicht hätte sie sich weniger in ihrer Erwartung
betrogen, wenn nicht ein Umstand, von dem ihr nichts bekannt war, meinem Herzen
eine mehr als gewöhnliche Stärke gegeben hätte.
    Unsre Tugend, oder diejenigen Wirkungen, welche das Ansehen haben, aus einer
so edelen Quelle zu fließen, haben insgemein geheime Triebfedern, die uns, wenn
sie gesehen würden, wo nicht alles, doch einen großen Teil unsers Verdienstes
dabei entziehen würden. Wie leicht ist es, der Versuchung einer Leidenschaft zu
widerstehen, wenn ihr von einer stärkeren die Waage gehalten wird?
    Kurz zuvor, eh die schöne Pytia ihren physicalischen Versuch machte, war
das Fest der Diana eingefallen, welches zu Delphi mit aller der Feierlichkeit
begangen wird, die man der Schwester des Apollo schuldig zu sein vermeint. Alle
Jungfrauen über vierzehn Jahre erschienen dabei in schneeweissem Gewand, mit
aufgelösten fliegenden Haaren, den Kopf und die Arme mit Blumen-Kränzen
umwunden, und sangen Hymnen zum Preis der jungfräulichen Göttin. Auch alte halb
verloschne Augen heiterten sich beim Anblick einer so zahlreichen Menge junger
Schönen auf, deren geringster Reiz die frischeste Blum der Jugend war. Urteile,
schöne Danae, ob derjenige, den der bunte Schimmer eines blühenden Blumen-Stücks
schon in eine Art von Entzückung setzte, bei einem solchen Auftritt
unempfindlich bleiben konnte? Meine Blicke irrten in einer zärtlichen Verwirrung
unter diesen anmutsvollen Geschöpfen herum; bis sie sich plötzlich auf einer
einzigen sammelten, deren erster Anblick meinem Herzen keinen Wunsch übrig ließ,
etwas anders zu sehen. Vielleicht würde mancher sie unter so vielen Schönen kaum
besonders wahrgenommen haben; denn der schönste Wuchs, die regelmässigsten Züge,
langes Haar, dessen wallende Locken bis zu den Knien herunterflossen, und eine
Farbe, welche Lilien und Rosen, wenn sie ihre eigene Schönheit fühlen könnten,
beschämt hätte, alle diese Reizungen waren ihr mit ihren Gespielen gemein; viele
übertrafen sie noch in einem und dem andern Stücke der Schönheit, und wenn ein
Maler unter der ganzen Schar hätte entscheiden sollen, welche die Schönste sei,
so würde sie vielleicht übergangen worden sein; allein mein Herz urteilte nicht
nach den Regeln der Kunst. Ich empfand, oder glaubte zu empfinden, (und dieses
ist in Absicht der Wirkung allemal eins) dass nichts liebenswürdigers als dieses
junge Mädchen sein könne, ohne dass ich daran gedachte, sie mit den übrigen zu
vergleichen; sie löschte alles andre aus meinen Augen aus. So (
