
eingeschlossen sehen, in welcher das Erhabene mit dem Schönen zusammenfliesst;
und wenn er diese Vollkommenheit an einzelnen Teilen gewahr wurde, so wollte er,
dass alle zusammenstimmen, und ein sich selbst durchaus ähnliches, symmetrisches
Ganzes ausmachen sollten. Von diesem Grade der Schönheit war Athen, so wie
vielleicht eine jede andere Stadt in der Welt, noch weit entfernt; indessen
hatte sie doch der gute Geschmack und die Verschwendung des Perikles, mit Hilfe
der Phidias, der Alcamenen, und andrer großer Meister, in einen solchen Stand
gestellt, dass sie mit den prächtigsten Städten des politesten Teils der Welt um
den Vorzug streiten konnte; und ich hielt mit Recht davor, dass die Ergänzung und
Vollendung dessen, was ihr von dieser Seite noch abging, der leichteste Teil
meiner Entwürfe, und eine natürliche Folge derjenigen Veranstaltungen sein
werde, welche sie, meiner Einbildung nach, zum Mittelpunct der Stärke, und der
Reichtümer des ganzen Erdbodens machen sollten.
    Sobald wir in Athen angekommen waren, ließ mein Vater seine erste Sorge
sein, mich auf eine gesetzmässige und öffentliche Art für seinen Sohn erkennen,
und unter die Ateniensischen Bürger aufnehmen zu lassen. Dieses machte mich
eine Zeit lang zu einem Gegenstand der allgemeinen Aufmerksamkeit. Die
Atenienser sind, wie dir nicht unbekannt ist, mehr als irgend ein anders Volk
in der Welt geneigt, sich plötzlich mit der äußersten Lebhaftigkeit für oder
wider etwas einnehmen zu lassen. Ich hatte das Glück, ihnen beim ersten Anblick
zu gefallen; die Begierde mich zu sehen, und Bekanntschaft mit mir zu machen,
wurde eine Art von epidemischer Leidenschaft unter Jungen und Alten; jene
machten in kurzem einen glänzenden Hof um mich, und diese fassten Hoffnungen von
mir, welche mich, ohne es an mir selbst gewahr zu werden, mit einem geheimen
Stolz erfüllten, und die allzuhochfliegende Meinung, die ich ohnehin geneigt
war, von meiner Bestimmung zu fassen, bestätigten. Dieser subtile Stolz, der
sich hinter meinen besten Neigungen und tugendhaftesten Gesinnungen verbarg, und
dadurch meinem Bewusstsein sich entzog, benahm mir nichts von einer
Bescheidenheit, wodurch ich vor den meisten jungen Leuten meiner Gattung mich zu
unterscheiden schien; und ich gewann dadurch, nebst der allgemeinen Achtung des
geringeren Teils des Volkes, den Vorteil, dass die Vornehmsten, die Weisesten und
Erfahrensten mich gerne um sich haben mochten, und mir durch ihren Umgang, eine
Menge besondere Kenntnisse mitteilten, welche mir bei meinem frühzeitigen
Auftritt in der Republik sehr wohl zu statten kamen. Die Reinigkeit meiner
Sitten, der gute Gebrauch, den ich von meiner Zeit machte, der Eifer, womit ich
mich zum künftigen Dienst meines Vaterlandes vorbereitete, die fleißige
Besuchung der Gymnasien, und der Preis, den ich in den Übungen vor den mehresten
meines Alters davon
