 tiefer zu
treiben, dann werde es sich erst finden. Nun ja, gefunden hat man es, nämlich
das Wasser, das den ganzen Bau zu Grunde richten wird, wenn Ihre Maschinen es
nicht bewältigen. Und schließlich ist damit auch nicht viel getan, denn was
gerettet werden wird, ist vielleicht nicht wert, dass man es rettet.«
    »Das sieht ja traurig aus,« sagte ich, über Alles, was ich hörte, ernstlich
bekümmert.
    »Freilich,« sagte der Mann.
    »Und die Brennerei,« fing ich von Neuem an: »müssen Sie auch der ein so
schlechtes Zeugnis geben?«
    Der Mann zuckte mit den Achseln. »Darüber ließe sich vieles sagen,«
erwiderte er. »Die Anlage ist ja soweit ganz gut, nur ist sie von Hause aus zu
teuer gebaut, und dann ist der Transport zu schwierig im Winter auf unseren
schauderhaften Wegen. Und selbst während des Sommers stockt er manchmal, weil
wir überall hier auf der Küste nur schlecht an's Land und in See kommen können,
trotzdem der Herr Kommerzienrat aus den Steinen des Turmes einen großen Molo
hat bauen lassen. Sie können ihn von hier aus sehen, da, wo die Wellen
aufbranden. Das möchte aber Alles noch gehen, wenn der Herr Kommerzienrat sich
bei den Leuten beliebter zu machen wüsste.«
    »Wie das?« fragte ich.
    Der Mann blickte mich ein wenig scheu unter seinen buschigen Brauen an.
    »Sie können ganz offen sprechen,« sagte ich, »ich war selbst bis vor wenigen
Tagen nichts als ein einfacher Arbeiter in des Kommerzienrats Maschinenfabrik
und habe in der kurzen Zeit nicht verlernt, mit meinen Kameraden zu
sympatisieren.«
    »Nun,« sagte der Andere, »wenn ich offen sprechen darf: ich meine so. Die
Leute hier herum, die Schiffer sowohl, wie die Katenleute, und rings in den
Dörfern am Strande und auf dem Lande - sie sehen den Kommerzienrat an als
Einen, der sich hier eingedrängt hat, und da sitzt, wo bessere Leute vor ihm
gesessen haben oder sitzen sollten. Nun, mit dem Bessersein wird das wohl so
seine eigene Bewandtnis haben, aber ich rede nicht aus meinen eigenen Gedanken,
sondern aus denen der Leute. Dazu kommt, dass sich viele von ihnen erinnern, dass
der Kommerzienrat nicht immer der reiche Mann war, und - was das Schlimmste ist
- Einer oder der Andere weiß recht gut, oder glaubt recht gut zu wissen, wie
all' das sündhaft viele Geld zusammengekommen, denn er hat vielleicht selbst
dafür gearbeitet und auch wohl seine Haut zu Markte getragen, in den
Zehner-Jahren, als es ein bisschen bunt herging hier an dieser Küste und
