 verbessern wollen, ist aber der schlechteste Anfang
von einer Karriere.«
    Walter hatte sich wieder gesammelt: »Wenn ich nun aber doch so töricht
wäre, anmassend, geben Sie meinem Willen einen Namen, welchen Sie wollen, ich
protestire nicht dagegen, aber wenn ich denn doch in mir den Ruf fühlte, nach
diesem Ziele zu streben, warum nicht anfangen, wie ich enden will?«
    Der Gelehrte sah ihn scharf an: »Weil Sie dann nicht zum Ziele kommen,« hub
er nach einer Pause an. »Ein Mann, der seine Frau erziehen will, muss es ihr ja
nicht sagen, so sagt man wenigstens, und wer den Staat verbessern will, muss es
ja nicht merken lassen. Wollen Sie mein Recept wissen? 'S ist kein neues, uralt
wie die Welt. Wenn man groß ist, muss man sich klein ducken, sich anschlängeln an
das, was gilt. Meistens an Personen, zuweilen an Gedanken. Wenn's auch recht
dumm ist, und man von Herzen drüber lacht, oder sich ärgert! - Lachen Sie immer
und ärgern sich, nur bei zugeschlossenen Türen! - Ohr und Auge aufhaben,
aufgepasst auf alle Falten und Fältchen, und da bei guter Zeit ein Zeichen
zwischen gelegt! Was kann man nicht in schwachen Stunden belauschen, und hat man
erst die Schwächen eines großen Mannes weg, dann mit einiger Klugheit wird man
ihm bald notwendig. Und ist man ihm erst notwendig, so ist man auch sein Herr.
Vor dem Brausewind, der alles besser wissen, alles wegfegen will, verschließen
sich solche Herren, auch wenn ihnen seine Ansichten gefallen. Sie denken, der
kann dich mal selbst fortfegen. - Und die Herren am Ruder hier sind so affabel.
An Protektionen soll's Ihnen nicht fehlen. Schreiben Sie eine Verteidigung der
Politik der Herren Kabinetsräte. Man wird Sie nicht gleich zum Kriegs- und
Domainenrat machen, aber ein kleines Pöstchen gibt's schon, vielleicht ein
besseres, als mit einem Titel, so ein Sekretär in secretis -«
    »Und wohin führt das?«
    »Warten Sie doch! Ein klein Bischen Geduld nur, und ein Bischen mehr noch.
Haben Sie erst Posto gefasst, Ihre Fühlfäden ausgestreckt, kennen Sie die
Menschen und ihre Gedanken, was sich anzieht und was sich abstösst, wissen Sie,
was noch feststeht und was schwankt, dann ist ja noch immer Zeit.«
    »Wozu?«
    »Was Sie wollen. Meinetalben, Sie werden schon was Gutes gewollt haben.
Sind Sie der Mann am Steuer, und an Kapacitäten fehlt es Ihnen nicht, und
ästimire auch Ihren Charakter, aufrichtig, dann - einen Schub, einen Fussstoss!
Wie Sie'
