 vor: Er hat so eine
gewisse schwache Seite, und die junge Frau hat die ausgekundschaftet. - Hab'
ich's getroffen?
    Liebster, bester Herr Pate - -
    Man gesteht das nicht gern. Schon gut! - Aber ich bitt' Ihn, als Freund,
lieber Specht! nehm' Er Sich in Acht! Sei Er ein Mann! - Bei einer schlechten
Wirtin, geht der beste Wirt von der Welt zu Grunde; da ist kein Haltens. Er
füllt da in ein löcheriges Sieb: und wenn Er Sich auch zu Schanden füllte; Er
bringt in Ewigkeit nichts hinein. - Ich weiß zwar wohl, fuhr er nach einem
Weilchen mit Schmunzeln fort, wie's die Weiber zu machen pflegen -
    Ja freilich, freilich, seufzte hier Specht, und fuhr sich mit dem Finger
hinter die Ohren. Da steckt's!
    Wie sie den jungen Mann in die Enge treiben; Launen haben, Zufälle haben,
Beklemmungen und Ohnmachten haben - Gott weiß, was Alles? -, und wie dann auf
einmal wieder das Wetterglas steigt und heitre Sommerluft wird; wie sie da
schmeicheln, liebkosen, tändeln, und dann so unversehens, als wenn ihnen nichts
drum wäre, damit herausrücken: die da, die trägt dies und trägt das; die geht
hier hin und dort hin; die macht dies mit und das mit: - die Närrinn! - Unser
eine ist doch eben, was sie ist. -
    Nun wahrhaftig! rief Specht, dem über die gute Laune des Alten das Herz
wieder ganz leicht ward: Es ist, als ob Sie hätten dabei gestanden.
    Und wenn sie dann den guten Tropf in der Schlinge haben: wie sie da küssen,
liebäugeln, herzen - Ganz, wie sie's zu machen pflegen! - indem er die größte
Verwunderung vorgab - ganz nach der Natur! Zug vor Zug!
    Ei, ich weiß das. Ich bin ja alle die Schulen durchgegangen. - Aber zum
Henker, Pate! Der Mann muss Mann sein; er muss ein Herz von Stahl und von Eisen
haben. - Immer, liebreich, nie verliebt: ist die Regel. - Und was verliert man
denn nun, wenn man sich danach hält? Man gewinnt! Denn wer der Frau nachgibt,
der hat nur dann und wann gute Tage; wer sein Ansehen behauptet, der hat sie
immer. - Oder meint Er etwa, dass die junge Frau des Mannes nicht eben so
bedürftig ist, als der junge Mann ihrer? - Possen, Possen, mein lieber Specht!
Eben so bedürftig; und unter uns: oft wohl mehr!
    Nun wart! - sagte dieser, indem er hinter sich sah, und die strengste
