 und auf einen seiner
würdigen Platz stellen könne mit einem Worte.
    Schmerzlicher traf ihn noch nichts als die Mitteilung, dass das Mädchen ohne
sein Wissen und Zutun sich geholfen habe. Er fuhr auf, wie wenn ihn eine Wespe
gestochen hätte. »Also darum«, rief er zornig, »hat die Mutter vom Jos heut' so
viel mit der Wirtin zu zischeln gehabt unter der Kirchentür.«
    »Ich weiß das nicht.«
    »Aber ich weiß nun, dass du falsch bist wie Galgenholz. Alles war heimlich
abgekartet. Uns ging das nichts mehr an. Wir haben jetzt lange genug für dich
gesorgt.«
    »Sei das, wie es wolle«, beruhigte die Stigerin den Sohn, welchen seine
Aufregung kaum noch auf dem Stuhle litt. »Jeder Mensch hat ein Recht, für sich
selbst auf seine Weise zu sorgen, und er soll das auch, wenn er sich einmal
seinen Erziehern entwachsen glaubt. Der Platz in der Krone ist nicht schlecht,
wenn man mit der Alten auszukommen weiß.«
    »Ich wünsch' ihr Glück«, sagte Hans unmutig, »und mehr scheint sie von uns
nicht mehr zu wollen.«
    Dorotee ging oder vielmehr wankte weinend in ihr Zimmer; Hans holte einen
großen Sack aus der Rumpelkammer, warf ihn vor die Mutter auf den Tisch und
rief: »Den da kann man ihr bringen, wenn sie gleich einpacken will.«
    »Sei doch nicht so ungeschickt!« bat die Mutter.
    »Ja, gelt, dass sie mir nicht noch überall Böses nachredet wie eine
fortgejagte Wäscherin? Oh, nicht eine Hand tat ich dafür umkehren. Sie soll nur
machen, wie sie will, denn schon zu lange hat sie sich immer verstellen müssen,
dass man glaubte, Ross und Wagen könnten sie nicht von uns bringen.«
    »Es ist aber doch recht, dass sie geht«
    »Ganz recht. Jos könnt' am End' gar noch eifersüchtig auf mich werden. Drum
wird sie so große Eile haben.«
    »Du hast vergessen, was das Gerede der Leute dabei tat.«
    »Ich wäre fest gestanden, und sie hätt' es neben mir wagen dürfen. Aber da
muss man sich immer nach dem Nebel richten wie die Weiber bei der Wäsche. Zuerst
lauter Wörtlein, so eben und glatt, dass man darauf leicht fallen und den Kopf
verlieren könnte; dann läutet's eine ganz andere Glocke, und nun macht man einen
Kopf und dreht sich und geht wie ein Bettler von einem Wucherer.«
    »Du bist sonst im Urteilen so billig als einer.«
    »Ich hab' auch noch nie so was Unbilliges erlebt. Was heißt das bisschen Lärm
gegen das,
