
ich im Notfall so fertig zu reden wusste, als eine andere mit den Augen. Mit
einem Wort, er ging mit mir um, als ob ich lauter Geist gewesen wäre. An statt
wie andere Liebhaber mit mir zu tändeln, analysierte er mir die geheimnisvollen
Schriften des Averroes; wir sprachen ganze Tage lang von unsern Empfindungen,
und ob es gleich im Grund immer eben dieselbigen waren, so wussten wir ihnen doch
so vielerlei Wendungen zu geben, dass wir immer etwas neues zu sagen schienen,
wenn wir in der Tat immer einerlei sagten. Sie sehen, mein Prinz, dass nichts
unschuldigers sein konnte, als unsere Freundschaft, oder, wenn sie es so nennen
wollen, unsere Liebe. Und doch konnte uns weder die Lauterkeit unsrer Absichten,
noch die Vorsichtigkeit einer jungen Gnomide, die in meinen Diensten, und in der
Tat, ein dummes kleines Ding war, vor den boshaften Beobachtungen so vieler
Augen, die der Neid auf uns offen hielt, sicher stellen. Verschiedene
Salamander, von den Vorzügen beleidigt, die ich meinem Freund über sie gab,
unterstunden sich, über unsern Umgang gewisse Glossen zu machen, die sich (ihrem
Vorgehen nach) auf gewisse Vertraulichkeiten gründeten, die sie zwischen uns
wahrgenommen haben wollten. Der eine bemerkte, dass ich außerordentlich munter
sei, und dass ein gewisses Feuer in meinen Augen blitze, welches lange Zeit darin
erloschen gewesen war; ein anderer konnte nicht begreifen, dass meine Lust zur
Philosophie groß genug sein könne, um mir so gar in meinem Schlafzimmer
Lectionen darin geben zu lassen; ein dritter wollte eine gewisse Sympatie
unserer Knien und Ellenbogen, und ein vierter ich weiß nicht was für ein
geheimes Verständnis zwischen unsern Füßen entdeckt haben. Sie sehen, mein
Prinz, dass, wenn auch in einer von den Zerstreuungen, denen die metaphysischen
Seelen am häufigsten unterworfen sind, etwas dergleichen vorgegangen wäre, man
doch die Bosheit und materielle Denkungs-Art unserer Feinde haben musste, um
solche Kleinigkeiten zum Nachteil einer Tugend auszudeuten, die sich jederzeit
durch die strengsten Grundsätze in der Sittenlehre in einem festgesetzten
Ansehen erhalten hatte.
    Inzwischen wurde das Gemurmel unserer Missgünstigen so laut, dass es endlich
auch vor den alten Padmanaba kam, der nur allzu geneigt war, dergleichen
Eingebungen ein aufmerksames Ohr zu leihen. Er wurde desto stärker dadurch
aufgebracht, je größer die Meinung gewesen war, die er von meiner Tugend oder
wenigstens von der Kälte meines Bluts gefasst hatte. Man machte einen Anschlag,
uns zu überraschen, und es gelung endlich unsern Feinden, uns in einer von den
obgedachten Zerstreuungen anzutreffen, die, zum Unglück, stark genug war, dass
wir etliche Augenblicke den Gebrauch unserer Sinne verloren zu haben schienen.
Die donnernde Stimme des furchtbaren Padmanaba weckte
