 und Krachen der Bomben; der Feind hat in
den letzten 24 Stunden an 70000 Vollkugeln und 16000 Bomben und Granaten in die
Stadt geworfen.
    Zwischen den demolirten Weingärten, welche sich von der Meierei Burnasi am
Zusammenstoß des Laboratornaja- und Sarakandina-Grundes nach der Spitze der
Südbucht hinziehen, zwischen dem großen Redan und der Mast-Bastion kriecht von
Graben zu Graben, von Trümmern zu Trümmern ein armselig Wesen, ein junger, in
den grauen Platschtsch gehüllter russischer Soldat. Er ist waffenlos, seine fast
nackten Füße bluten, an scharfen Stein- und Eisensplittern zerrissen. Noch hat
die Kanonade nicht begonnen, deren Beantwortung aus den Batterien Perekomski,
Stal und Kostanarof mit einem Hagel von Kartätschen und Vollkugeln sonst den
Boden fegt und jede Annäherung unmöglich macht. Nur einzelne Bomben, von der
Chapman-Batterie auf dem weißen Berg geworfen, schlagen in den Felsenboden ein
oder klatschen weiter hin das Wasser der Bucht. Der junge Mann wendet kaum den
Kopf nach ihnen. Einen Augenblick hält er unter den Trümmern einer Feldschanze
an, welche die Kugeln zusammengerissen, und hebt den Kopf, um sich zu
orientiren. Aber die aus dem Meer und den Schluchten aufsteigenden Nebel hindern
ihn, der leise Anschlag der Wellen, den sein geschärftes Ohr in einzelnen Pausen
des Bombardements vor sich zur Rechten hört, ist der einzige Halt, den er
wahrnimmt. »Ich bin von dem Wege abgekommen,« murmelt der arme Bursche vor sich
hin - »das ist nicht die Richtung, die ich dem Fähnrich bezeichnete! Doch Gott
und die Heiligen haben bis hierher geholfen und werden mich schützen - elf Uhr,
ich komme vorher!« - Es ist Jean, der Irre, der in dem sorgsam bewahrten Mantel
des Fähnrichs Lasaroff dessen Flucht mit dem kostbaren Brief, den er gestohlen,
nachgeahmt. Der arme Bursche hat einen weiten Umweg gemacht, um den
französischen Posten und Batterien zu entgehen, die Erinnerung der Kinderjahre,
während deren er einige Zeit in der Festung zugebracht, ist in ihm aufgetaucht
und hat mit merkwürdigem Instinkt ihn die verborgensten Richtungen geführt.
    Eine auffallende Veränderung ist überhaupt mit ihm vorgegangen; das
Bewusstsein, der Verstand kehrt immer klarer zurück, nur einzelne wüste Sprünge
macht der Wahnsinn noch, der ihn so lange befangen; die deutliche
zusammenhängende Erinnerung fehlt ihm zwar noch, Tage, Monate, Jahre scheinen
ausgestrichen aus seinem Gedächtnis, nur einzelne Momente daraus stehen deutlich
vor seiner Seele, während aus dem Zustand seines Irrseins ganze zusammenhängende
Wahrnehmungen, Beobachtungen und Entschlüsse sich bereits in ihm entwickelten.
    Er weiß, dass er Russe ist, dass sein Vaterland in Gefahr, Ssewastopol von den
Feinden bedroht ist! Er hat erfahren, dass der Malachof die Vormauer der Festung,
dass er am nächsten Morgen um 11
