.. dass Alles ein Ende hat!«
    Ich ließ seinen Arm los, umschlang mit beiden Armen einen Baum und rief:
    »Sehen Sie! der Baum erquickt mich! er hat keine Seele - drum weicht und
wankt er nicht. Was Seele hat .... wankt! Irrtum, Täuschung, Wankelmut,
Verlust, Tod - umspinnt uns von Außen und Innen - die ganze Masse dieses Gewebes
heißt Leben, und mit demselben sollen wir uns befreunden indem wir Vernunft,
Entschlossenheit, Resignation und Frömmigkeit zu unserm Trost herbeirufen. Aber
es ist ja ein Elend sich zu trösten, Fidelis! es ist ja ein Elend abzufallen von
unsrer Liebe, unsrer Zuversicht, unsrer Erinnerung, und dann mit gelassener
Nüchternheit zu sprechen: Nun ja! ich hab' mich geirrt .... und irren ist
menschlich! - Oder: Gott hat mir gnädig einen Ersatz meines Verlustes geschenkt!
- Und so sprechen doch die Vernunft und die Frömmigkeit, und das wird von Andern
sehr verehrt - während es mir jämmerlich vorkommt! Ich' hab es ebenso gemacht,
mich auch beruhigt, mich auch getröstet - aber ich gehe an diesem Ersatz und
diesem Trost zu Grunde .... denn jeder Wechsel ist ein Abfall .... und weiter
nichts.«
    Ich presste meine Stirn an die Rinde des Baumes, als wolle ich mich durch
äußern Schmerz gegen die Gedanken betäuben. Sedlaczech sprach langsamer:
    »Eine immense Seele .... aber leer!«
    »Das haben Sie schon einmal von mir gesagt! rief ich. Ich bin's ja nicht
allein die so beschaffen ist wie ich es beklage! alle Anderen sind ja ebenso
.... nur dass sie sich die Schmach zur Ehre rechnen, und die traurige
Naturnotwendigkeit Product ihrer Vernunft, Philosophie oder Religiosität nennen
- zur Jämmerlichkeit die Lüge gesellend! Alle Anderen halten mir ja ebensowenig
Farbe und Stich als ich mir selbst. Fände ich nur einen Menschen, einen
Einzigen! der keinen Abfall begangen hätte, so würde mir der zum Eckstein werden
an den ich meine Hütte lehnen könnte. Aber ich finde keinen in der ganzen
Weltgeschichte von Adam an - denn Christus ist unsers Gleichen nicht! vor Dem
liegen wir auf den Knien! unsre eitle Armseligkeit ist denn doch nicht eitel
genug um sich neben Den zu stellen. Also ich finde keinen Einzigen, Fidelis! wie
Einer ist sind Alle. Ich las heute früh einen Ausspruch Luthers: jeder Christ
sei zum Priester berufen. So hieß der Kommentar den ich dazu machte: Und diese
Priester haben auch ihren gemeinsamen character indelebilis: den Abfall. Welch
ein Priestertum! welch eine Menschheit! - Es kommen nicht Alle zum Bewusstsein
darüber, ich will es glauben
