 Gott sei es geklagt, auf die Jagd gehe,
aber im Dienste eines westfälischen Bauern als Wilddieb gegen meine Herrn
Standesgenossen.
    Ich bitte Dich, verliere die Geduld nicht; denn wenn seltsame Dinge von der
Seele heruntergebeichtet werden sollen, so darf der Sünder schon etwas stocken
und zaudern, und der Beichtvater muss es sich gefallen lassen, das Tüchel lange
vor dem Antlitz zu halten. In der Ohrenbeicht' aber fühle ich mich trotz meines
guten Tübinger Protestantismus immer Dir gegenüber, wenn ich etwas habe
auslaufen lassen, was nicht innerhalb der Schnur war. Die Sünde kann ich nicht
verschwören, aber, ist sie begangen, so verspüre ich wie ein Glaubiger der
allgemeinen Kirche ein wahres Reinigungsbedürfnis in der Seele, und mein
moralischer Reiniger bist Du. Du hast mich in hundert Nöten der Art schon
losgesprochen - - ach nein! das hast Du nicht, Du hast immer bitter gezankt und
gescholten, aber es ist nun einmal mein Schicksal; ich kann die Last nicht bei
mir verschließen, ich lege sie an der Schwelle des Tempels der Atene, heißt des
wohlbekannten Oberamtmannshauses unfern der Hölle (bei Donaueschingen) nieder,
und habe dann neue Kraft und frischen Mut zu Gutem und Bösem. - Also: Iterum
confiteor ohne aufs Absolvo zu rechnen.
    Konfiteor ... aber was?
    Seit vierzehn Tagen aus Schwaben, liege ich seit acht hier in einem
sogenannten Oberhofe unweit - -
Ich musste gestern abbrechen, denn nachdem ich geschrieben, wo ich sei, fehlte
mir auf einmal die Brücke zu der Eröffnung, warum und weswegen ich hergekommen?
Ich muss also die Sache auf eine andere Weise einleiten. Trotz der bunten
Schreibart, die vielleicht noch mit unterlaufen wird, bin ich ernst, klar und in
mir gefasst. Daher sollen Dir Dinge entdeckt werden, die Du wenigstens in dieser
bestimmten Gestalt noch nicht von mir vernommen hast.
    Die Geschichtschreiber pflegen an die Spitze ihrer Werke zuweilen allgemeine
Sätze zu stellen, in denen sich der innerste Sinn der Begebenheiten, welche sie
schildern wollen, ausprägen soll. Einige solcher Betrachtungen werde ich jetzt
meiner Geschichtserzählung voranschicken, weil sie Dir dadurch vielleicht
fasslicher wird.
    Nach der scharfsinnigen und fruchtbaren Hypothese eines tiefblickenden
Naturlehrers entspringen die Instinkte der Tiere aus traumartigen Vorstellungen
von den Dingen, welche der Instinkt erstrebt. Der Zugvogel träumt von den fernen
Gegenden, in welche er wandert, in traumartigen Umrissen sieht die sibirische
Waldschnepfe die deutschen Sumpfstrecken, die Schwalbe den Küstensaum Afrikas.
Traumartig schweben der Spinne die Umrisse und Radien ihres Netzes, der Biene
die Sechsecke ihres Stockes vor. Es ist eine Hypothese, aber ich nannte sie
sinnreich und fruchtbar, weil sie die Kreatur gerade in dem, was ihre
bedeutendste Tätigkeit ist, aus der Region des Maschinenmässigen in ein
gottdurchleuchteteres Gebiet
