
fürchterlichen Weltgerichte und der Totenauferstehung in Frankreich, wo die
Sonne über Phönix-Asche und Krokodileneier zugleich brütet, nähern Anteil nahmen
- oder weswegen sonst. Er berichtet mir überhaupt nichts weiter von ihnen als
ihre Namen, nämlich Kaspar, Melchior und Baltasar, welches die Namen der
heiligen drei Könige aus Morgenland waren80.
    Der, der sich aus Laune Melchior nannte, verbarg unter einer phlegmatischen
Eiskruste eine Gleicherglut und war ein Hekla, der erst seine Eisberge spellt,
eh' er Flammen ausschüttet; mit kaltem Auge und schlaffer Stimme und welker
Stirne sprach er, einsilbig, vielsinnig, gepresst - er sah die Wahrheit nur in
einem Brennspiegel, und seine Tinte war eine wegreissende Wasserhose. - Der
zweite Engländer war ein Philosoph und Deutscher auf einmal. Den älteren Kato,
der zugleich den Mohrenkönig vorstellte, kennt jeder. Es ist mir so lieb, als
wenn ichs selber wäre, dass gerade mein Held durch eine größere heitere
Besonnenheit der Denkfreiheit von ihnen allen unterschieden war - ich meine
jenes sokratische helle Auge, das frei über und durch den Garten der Bäume des
Erkenntnisses umherblickt und das wählet wie ein Mensch, anstatt dass andre vom
Instinkt irgendeinem Satze, irgendeinem Apfel dieser Bäume ausschließend
zugetrieben werden, wie jedes Insekt seiner Frucht. Die moralische Freiheit
wirkt so gut auf unsre Meinungen als auf unsre Taten; und trotz der
Entscheidgründe beim Verstande und trotz der Beweggründe beim Willen wählt doch
der Mensch sowohl sein System als sein Tun.
    Daher wären die Drillinge beinahe noch vor dem Abendessen kalt gegen
Sebastian geworden im Lieben, bloß weil ers war im Urteilen. Er war heute mit
ihnen zum ersten Male in einem Falle, worein er mit Flamin jeden Tag dreimal
geriet: gewisse Menschen verschmerzen lieber uneingeschränkten Widerspruch als
eingeschränkten Beifall. Die Sache war die:
    Matthieu gab durch seine satirischen Übertreibungen der kleinen
Unähnlichkeit zwischen Viktor und ihnen ein immer größeres Hervortreten. Er
sagte (nicht um anzuspielen, sondern um es zu scheinen), die Fürsten, von denen
die Untertanen wie vom sinesischen König die Witterung des Staats erbäten,
hälfen sich wie jener Rektor, der den Kalender selber verfasste und seinen
Schülern (hier den Günstlingen der Fürsten) zuließ, das Wetter dazu zu machen.
Auch sagt' er, die Dichter könnten wohl für die Freiheit singen, aber nicht
sprechen, sondern sie machten in furchtsamer Verfassung unter der Larve der
Tragödienhelden die Stimme der Helden nach, so wie er einen ähnlichen Spaß oft
an einem gebratnen Kalbskopfe gesehen, der der ganzen table zu brüllen
geschienen wie ein lebendes Kalb, indes nichts als ein lebender Laubfrosch darin
gesteckt wäre, der sich bloß mit seinem Quaken daraus hören lassen. »Aber eine
noch größere Feigheit wär's,« sagte Viktor, »nicht einmal zu
