 Pallas war ein sehr fester, harter - trockner Stern, auf dem
es garnicht so leicht war, die Stoffe in die Flüssigkeitsform hinüberzuführen.
Und so befanden sich die Flüssigkeitsquantitäten im schreiendsten Gegensatz zu
der kolossalen Größe der Apparate, mit denen die Flüssigkeiten hergestellt
wurden.
    In diesen Apparaten spielten nur elektrische und magnetische Kräfte und
diejenigen Kräfte, die mit diesen beiden eng verwandt waren, eine Rolle; das
flackernde Feuer, das auf andern Sternen so vielfach in die Entwicklung
eingriff, konnte auf dem Pallas nicht erzeugt werden; das lag an der
eigentümlichen Komposition der Atmosphäre.
    Als nun der Labu gefragt wurde, mit welchen neuen Mitteln er eine Entdeckung
der berühmten Knacknüsse herbeiführen könnte, äußerte er sich folgendermaßen:
    »Unser Stern Pallas ist sehr hart, und wir können seinen harten Gliedmaßen
nur sehr schwer beikommen. Auf andern Asteroïden ist es dem Rindenbewohner
zuweilen viel leichter, ins Innere der Sterngliedmassen zu gelangen - besonders
dann, wenn es möglich ist, das freie, hell flackernde Feuer zu erzeugen, das wir
nicht erzeugen können auf unserm Stern, da ja die Komposition unsrer Atmosphäre
dieses ganz unmöglich macht. Und das Schlimmste in unsrer Feuerlosigkeit ist,
dass wir durch diese auch verhindert werden, Sprengstoffe herzustellen. Wir
können wohl alles Mögliche zum Glühen und Leuchten bringen - aber die helle
Flamme ist uns nicht gegeben. Und so können wir nichts in einfacher Art
vernichten, um hinter dem Vernichteten in andre Sphären zu dringen.«
    »Dass«, meinte nun Dex, »wir nichts vernichten können, ist auch ein Vorzug
unsres Sterns; wir müssen unsern Stern sehr hochschätzen, dass er uns nicht
gestattet, etwas in seinen Gliedern zu vernichten. Könnten wir das, so müssten
wir annehmen, dass diese Glieder noch keine abgeschlossene, vollendete Form
erhalten haben.«
    Lesabéndio schüttelte erregt die Finger eines seiner rechten Arme in der
Luft herum und sagte ungeduldig:
    »Wir wollen aber nicht vom Thema abkommen; Labu will uns doch nur sagen, ob
es ihm gelungen ist, mehr Knacknüsse zu entdecken als bisher.«
    Der Labu wies mit allen Armen seiner rechten Körperseite auf seine vielen
großen Maschinen und Apparate und sagte langsam:
    »Wenn Ihr wüsstet, wieviel ich in den letzten Tagen gearbeitet habe, so
würdet Ihr nicht so ungeduldig sein. Jawohl, es ist mir gelungen, fünfundachtzig
verschiedene Flüssigkeiten herzustellen, und von diesen ist eine einzige so
beschaffen, dass sie auf Pallasblei reagiert. Wenn ich nun mehr von dieser
Flüssigkeit herstelle - und das wird mir gelingen, so' können wir an allen
Wänden gleich feststellen, ob wir da auf eine Bleiader stoßen werden.« »Das ist
ja großartig!« rief Lesabéndio.
    Aber der Labu sagte lächelnd:
    »Und außerdem weiß ich jetzt
