 Ordnung,
der Erbe des Leutnants Hegewisch ohne alle Papiere. Wir aber wir werfen einen
zweifelnden Blick über unsere Papiere und seufzen sorgenvoll.
    Dem Pindar und den übrigen alten Griechen lässt sich ja wohl beikommen, wenn
man sie mit Ausdauer Tag und Nacht durchblättert; aber - aber was hat es uns
hier geholfen, durch Tage und Nächte den künstlerischen Geheimnissen
nachgeschlichen zu sein, uns ihnen nachgeschleppt zu haben?
    Von Tage zu Nacht und von Nacht zu Tage wurden die Wendungen in dem großen
Buche unbegreiflicher. Je mehr Siegel aufsprangen, desto fragmentarischer wurde
das Ganze; und wir - wir haben durch all unser Studium dem ungeheueren Gedicht
nicht den harmonischen Abschluss abgewonnen. Mit dem jüngstgeborenen Kind stimmen
wir nur in den furchtbaren Angstruf der Menschheit nach derartiger ästetischer
Befriedigung ein. Was unsere Papiere anbetrifft, so haben wir ja Gott sei Dank
nur
    1. den Kindern der armen Erdwine zu einem behaglichen Unterkommen und einer
anständigen Erziehung zu verhelfen;
    2. die Lage der Frau Wendeline Cruse zu verbessern;
    3. Rotkäppchen einfach zu bessern;
    4. den Hofrat Brokenkorb mit einer der Töchter des Kommerzienrats im
Stockwerk unter ihm zu verheiraten und -
    5. den braven Peter Uhusen, genannt der schwarze Peter, alias der Peter aus
der Fremde, alias Herr Schmied aus Jüterbog, ein heiteres, gemütliches
Schlusswort sprechen zu lassen.
    Nicht wahr? -
    Es ist acht Tage nach den vier Tagen, in welchen die stille Hauptperson
dieser Geschichte »über der Erde stand« und alles ruhig über sich und ihre
Kinder ergehen ließ. Letzteres ein Zeichen, dass sie selber persönlich vollkommen
in Sicherheit war, während um sie her so viele und mancherlei schauerliche und
schöne Bewegung war. Nun sind wir wieder in dem Geschäftslokal von Frau
Wendeline Cruse und finden unsere vornehme große Dame allein zu Hause; denn
Peter Uhusen war mit den Kindern in der Affenkomödie, was in Anbetracht der
Umstände hie und da vielleicht recht unpassend erscheinen kann, worin jedoch die
Mutter Cruse nicht das mindeste Unschickliche fand.
    »Ja, gehen Sie nur mit den Würmern, Uhusen«, hatte sie gesagt. »In ihrer
Mutter Namen, soviel als möglich hinein mit ihnen in das Licht, die Sonne, das
Lachen! Was können wir ihrer Mutter Besseres zuliebe tun, als die Kleinen so
rasch als möglich und so oft als möglich wieder zum Lachen zu bringen?«
    Es war gegen acht Uhr abends und die Witterung draußen nicht besser als ihr
Ruf um diese Jahreszeit. Aber in dem Lumpen-, Knochen- und Alten-Eisen-Keller
war es ganz aussergewöhnlich gemütlich.
    Es war Ordnung darin geschaffen und durch Ordnung Raum gewonnen worden. Ein
Tisch mit einem Teppich hatte sich angefunden, eine gute Lampe erhellte das
Gewölbe, und der
