 den beiden, in
ihrer Art gleich schönen Frauen, die interessantesten Vergleiche anzustellen.
Ohne Zweifel hatte auch der Fürst Konstanze bemerkt; aber vergebens, dass ich in
seinem Gesicht nach einer Spur des Eindrucks suchte, den diese unerwartete,
unselige Begegnung ohne Zweifel auf ihn machte. Er hatte nicht umsonst von
Jugend auf sich in Kreisen bewegt, wo es als erste Regel gilt, seine Mienen
unter strengster Kontrole zu halten Er lachte und scherzte auf das scheinbar
unbefangenste mit Herminen, nannte ihr die Namen der hochgestellten Personen
seiner Bekanntschaft in den Prosceniums-Logen; wandte sich dann wieder zu seinem
Vetter und zu mir, und schien sich, Alles in Allem, auf das köstlichste zu
amüsiren.
    Dasselbe Schauspiel wiederholte sich in dem zweiten Zwischenact, nur dass
diesmal noch ein Kammerherr der hohen Frau in unsere Loge kam, um sich im
Auftrage seiner Gebieterin bei dem Fürsten nach dem Namen der Dame zu
erkundigen, von deren Schönheit und Liebenswürdigkeit ihre Hoheit vollkommen
entzückt sei.
    Der Fürst teilte uns das lachend mit, als der stattliche Herr sich wieder
entfernt hatte, und meinte, es sei gar nicht unmöglich, dass ihre Hoheit uns noch
in das Sprechzimmer befehlen würden, und ich möge mich nur auf den
Kommerzienrat oder auf die vierte Klasse gefasst machen.
    Ich gestehe, dass, wenn ich auch nicht gerade an das Hereindrohen dieses
Unglücks glaubte, sich doch meiner, ich weiß nicht wie, immer mehr die
Empfindung bemächtigte, als müsse irgend ein nahe bevorstehendes, ernstliches
Unheil in der heißen Luft des Saales schweben. Dazu kam, dass ich zu bemerken
glaubte, wie Hermine die Hitze, das viele Sprechen, die Aufmerksamkeit, deren
Gegenstand sie war, über Gebühr aufregte und angriff, und so bat ich denn,
nachdem ich mich mit ihr durch einen Blick verständigt, bei Beginn des dritten
Zwischenactes den Fürsten, uns beurlauben zu dürfen, um so mehr, als der
Banquier Hensel nicht gekommen war, und also unser Geschäft doch nicht weiter
gebracht werden könne. Der Fürst erhob sich sogleich, und bot Herminen den Arm,
um sie selbst auf den Korridor zu führen, auf welchen in diesem Augenblick aus
dem unerträglich heißen Saale durch alle Logentüren die Menge strömte.
    Es entstand ein Gedränge, und wir wurden von dem Fürsten, der sich eben
Hermine empfohlen hatte, schnell getrennt, in dem Augenblicke, als Konstanze am
Arm des Herrn Lenz und gefolgt von den beiden Walachen an mir vorüber rauschte.
Sie grüßte mich in einer Weise, die unter dem Anschein großer Verbindlichkeit
äußerst spöttisch war, aber das blasse Gesicht ihres Begleiters wandte sich
nicht für einen Moment zu uns; seine großen Augen, die Jemand zu suchen
schienen, hatten einen starren, unheimlichen Ausdruck. Er ließ sogar seine
