« sagte er, »ist bei der Genehmigung des
Crédits weniger meine Tendenz gewesen. Ihr Memoir nennt vielmehr ganz richtig
die Beteiligung des Volkes an den Börsenspeculationen eine Sicherung der
Regierungen in dieser umwälzungslustigen Zeit. Sagen Sie mir aufrichtig, Baron
Riepéra, war der Gedanke aus Ihrem Kopfe entsprungen?«
    »Euer Majestät wissen bereits, dass er das Eigentum und die Absicht der
revoloutionairen Propaganda ist, mit welcher sie den Gewinn sichern und den
allgemeinen Bankerutt, also den Umsturz Europa's in ihre Hand bringen wollte.«
    »Ich weiß - und Sie haben mir denselben Plan vorgelegt, um im Gegensatz die
Ruhe Europa's und die Konsistenz der Throne an meine Person und an die Erhaltung
des Friedens fesseln zu können, nachdem Beide durch den gegenwärtigen Krieg die
einflussreichste Stellung gewonnen. Aber ich möchte wissen, ob der Gedanke selbst
zuerst von Ihnen ausgegangen ist?«
    Der Finanzmann war schlau genug, das Gefährliche der Frage einzusehen.
    »Die erste Anregung, Sire, gab ein italienischer Abbé - die finanzielle
Ausarbeitung der Idee war mein Werk.«
    »Das dachte ich mir - nur ein italienischer Pfaffe konnte eine so furchtbare
Idee aushecken, und sie wird zur socialen Sündflut werden, indem sie sich mit
der jüdischen Spekulation verbindet. Genug davon, Herr Baron. Ich habe Ihnen den
Wert gezeigt, den ich auf Ihre Enthüllungen lege, indem ich Ihrem Verwandten,
Herrn Pereira, sofort die Koncession des Crédit mobilier erteilt habe. Ich
zweifle nicht an dessen Zukunft, aber merken Sie sich, ich will, dass diese
Umwälzung der europäischen Kredit-Verhältnisse meinem Hause dienstbar bleibe,
oder diese Hand, die ihr die Lebenskraft gegeben, wird sie auch zu erdrücken
vermögen. Sie haben, wie ich höre, heute Ihre Zahlungseinstellung angekündigt?«
    »Ja, Sire - ich beschränke mich von jetzt ab auf eine anonyme Teilnahme an
der Leitung des Crédit mobilier.«
    »Wie hoch beläuft sich Ihr Manquement?«
    »Nur drei Millionen, Sire.«
    »Und wie viel verlieren die geheimen Gesellschaften dabei?«
    »Eine Million und achtmalhunderttausend Franken, Sire.«
    »Wie hoch rechnen Sie das Vermögen derselben?«
    »Nach den durch meine Hände gegangenen Summen auf höchstens drei bis vier
Millionen.«
    »Indem man ihnen also die Operationen und den Einfluss an der Börse durch
Ihren Bankerutt aus der Hand nimmt, wird jener Schlag ein sehr empfindlicher für
die Propaganda sein?«
    »Ja, Sire, denn die Beiträge fließen mit jedem Jahre spärlicher und ihre
Hauptkraft war jetzt gerade die Spekulation an der Börse.«
    »Aber sie wird andere Vermittelungen dafür finden?«
    »Mit Eurer Majestät Unterstützung,« sagte der Jüngere der beiden Financiers,
»wird der Crédit mobilier
