 Kabinet.«
    Einige Augenblicke darauf traten zwei elegant in Schwarz gekleidete Männer
ein, der Eine mit spitzig hervorspringender Stirn, etwas vorstehendem Mund und
scharfen grauen Augen, der Zweite von einem gewissen Embonpoint mit ähnlichen
den geübten Financier verratenden Kennzeichen und orientalischem Schnitt -
Baron Riepéra, dem wir bereits in Paris und Wien begegnet sind.
    Drei tiefe und ehrerbietige Verbeugungen erfolgten, dann erwarteten sie
schweigend die Anrede.
    »Meine Herren,« sagte nach einer Pause der Empfangende, »die
Finanzoperation, die Sie mir vorgeschlagen, ist zu meiner vollen Zufriedenheit
ausgeschlagen. Ich danke Ihnen.«
    Wiederum Verbeugungen.
    »Während Herr von Rotschild Umstände machte mit der Anleihe von 250
Millionen, gab Ihr Memoir der Regierung den sinnreichen Plan in die Hand, die
Summe durch Nationalsubscription - was man sonst nur im Fall einer Finanznot
des Staates tut, - aufzubringen, und den Zeichnungen bis zu zehn Franken Rente
einen bedeutenden Anteil zu sichern. Ich habe sofort neben den Nachteilen auch
die Vorteile dieses Vorschlags erkannt. Nicht mehr die Banquiers, sondern die
Nation bis in die untersten Schichten ist durch diese Zeichnung an dem
steigenden und fallenden Wert der Rente an der Börse beteiligt. Die Anleihen
der Staaten bei den Financiers machen die Fürsten entweder zu ihren Kommis oder
im Fall einer gewaltsamen Maassregel zu Räubern; die Anleihe bei Allen aber immer
das Volk zum blinden Anhänger und Verteidiger der Regierung.«
    »Euer Majestät erlaubten wir uns eine hohe Ziffer zu versprechen.«
    »Sie haben sich nicht getäuscht, Herr Bineau hat mir heut Morgen die letzten
Berichte aus den Departements vorgelegt, und die Gesammtsumme beträgt 469
Millionen, trotz der kurzen Frist. Rechnen wir auch hierauf die 20 Millionen,
die Rotschild, die 30 Millionen, die Ihr Crédit mobilier gezeichnet, die 25
Millionen der Bank von Frankreich und die 5 Millionen Sina's ab, so bleiben
immer noch 389 Millionen in kleinen Zeichnungen, also 139 mehr als ich haben
will.«
    »Euer Majestät werden sich erinnern, dass hierin gerade der weitere Vorteil
liegt.«
    »Allerdings, und Das ist der Punkt, wo sich unsere Operationen und unsere
Interessen berühren. Sie sagen richtig, dass die Nation die einmal gezeichneten
Summen nur sehr ungern wieder der Spekulation entziehen und dafür jede andere
günstige Gelegenheit benutzen würde.«
    »Wir sind dessen gewiss, Sire. Durch die Bewilligung der von uns erbetenen
Koncessionen für den Crédit mobilier erhält unser Unternehmen erst seine wahre
Bedeutung. Die Actien, die augenblicklich nur neun Franken über pari stehen,
werden einen bedeutenden Kours erreichen und uns so leicht kolossale Kapitalien
zufliessen lassen, dass wir jeder späteren Anforderung der Regierung werden genügen
können.«
    Der hohe Herr lächelte unwillkürlich über die jüdische Bestechung.
    »Die Disposition über Ihre Kasse,
