 Takelage und
des Spierenwerks beraubte, noch vorhandene russische Dreimaster genau
überschauen, die Boote über die Süd- und Schifferbucht kreuzen, ja in den
Straßen der Stadt die Soldatenzüge sich bewegen sehen konnte. Während links der
Laboratornaja-Grund längs des grünen Hügels zur Südbucht zog, durchfurchten
rechts der Dokawaja-, Kilen- und Steinbruchgrund die gelbe Fläche, auf der die
Trancheen und Batterien sich wie dunkle Zeichnungen hervorhoben, bis östlich
über die Tschernaja hinweg, seitwärts der Ruinen von Inkerman, das von den
hellen reflectirenden Farben geblendete Auge einen angenehmen Ruhepunkt an den
Weinbergen der Meierei Bugharinaja fand.
    Quer über die Südbucht sah man eine Anzahl russischer Linienschiffe in zwei
Reihen ankern und ihre furchtbaren Breitseiten dem Einschnitt des Kirchhofs
zwischen dem Redan (Bastion III.) und dem Malakoff (Kormlowski-Bastion) über die
weißen Häuserreihen der Vorstadt zukehren. Das Ganze bot allerdings ein
interessantes militairisches Bild, doch nur das Auge eines Eingeweihten oder
eines Genieoffiziers hätte zu erkennen vermocht, dass einer jener wütenden
Kämpfe in wenig Stunden bevorstand, deren Donner Himmel und Erbe erschütterten,
die mit Blut und Leichen den Felsenboden der Krimm düngten. Einzelne
Truppenkolonnen, die sich im Schutz der Bergrücken und Schluchten zu sammeln
begannen, ein stärkerer Zug der Munitionskarren und Lasttiere nach den
Batterien, bildeten allein diese Anzeichen für den Kundigen.
    Unter einer Korkeiche, deren mageres Schattendach noch durch ausgespannte
Leinentücher verstärkt war, saß, um einen niederen schmalen Tisch von
Fichtenbrettern, eine Anzahl französischer Offiziere, meist zu dem hier
lagernden dritten Zuaven-Regiment gehörig, dazwischen die Uniformen
verschiedener anderer Korps, Artilleristen der auf dem Sapunhügel erbauten
Mörserbatterie, und zufällige Gäste, darunter zwei Offiziere der sardinischen
Bersaglieri.
    Die Unterhaltung flog bald heiter, bald ernst über hundert verschiedene
Gegenstände und kreuzte sich in Scherzen und Mitteilungen, bis dazwischen
wieder die Erzählung Eines oder des Andern eine allgemeinere Aufmerksamkeit für
kurze Zeit fesselte. Der seltenste Gegenstand, der berührt wurde, war
auffallender Weise das bevorstehende Bombardement.
    »Sie trafen gestern in Kamiesch ein?«
    »Die Veloce warf vorgestern Abend Anker. Wir brachten die Nachrichten, die
das Bülletin gestern veröffentlicht hat.«
    »Man hört schöne Geschichten von Kertsch, Herr Kamerad von der See? Wenn nur
die Hälfte wahr ist, muss es verteufelt locker dort zugegangen sein.«
    Der Marineoffizier sah sich vorsichtig um. »Sind Engländer am Tisch?«
    »Dass ich nicht wüsste! Nein - wir sind zufällig noch unter uns!«
    »Dann, meine Herren, muss ich Ihnen sagen, dass unsere werten Verbündeten,
die Engländer und Türken, sich auf das Abscheulichste benommen und Dinge in
einer unverteidigten Stadt begangen haben, die uns der Schmähung von ganz
Europa aus setzen werden.«
    »Mordioux! um das zu
