 dem Kapitain, der Dir den Strick
erspart hat.« - Er stieß bei diesen Worten den Körper in die Grube zurück,
tappte dann nach dem Spaten umher, und der nächste Augenblick fand ihn eifrig
beschäftigt, den nur betäubten Genossen - lebendig zu begraben.
 
                                      29.
                                        
                    Der blinde Passagier. - Der Black Hawk.
Lautlos trieb die Schildkröte mit dem Strom hinab - Bob Roy hielt, fest im
eisernem Griff, das schwankende Steuer, und die Männer, noch immer um den
Lootsen gedrängt, machten es ihm unmöglich, auch nur das geringste Zeichen den
nahen Freunden zu geben. Wohl eine Stunde konnte so in peinlicher Erwartung
verflossen sein; lange schon waren die Ruderschläge des fernen Bootes verhallt,
und weiter, immer weiter ließ sie den Platz zurück, der ihnen bald so
verderblich geworden wäre. Aber noch immer wussten sie nicht, wo sie sich
eigentlich befänden und ob mit der Vermeidung des einen Feindes die Gefahr auch
wirklich vorüber sei.
    Edgewort lud indessen, so rasch und geräuschlos als möglich, die beiden
Büchsen, aber kein Auge verwandte er dabei von dem Mörder seines einzigen
Sohnes, der jetzt in grimmem Trotz, doch ohne weiteren, überdies nutzlosen
Widerstand zu leisten, von Seilen umwunden an Deck lag. Bob Roy dagegen
beobachtete seinerseits kaum weniger aufmerksam und immer noch misstrauisch das
Steuer, an dem unstreitig irgend ein fremdartiger Körper hing. Was es aber sei,
konnte er unmöglich erkennen, und hoffte nur auf das nicht mehr ferne
Tageslicht. Bis dahin sollte er jedoch nicht über den Gegenstand seiner
Neugierde und Besorgnis in Ungewissheit gelassen werden; noch stand er und suchte
durch irgend eine vielleicht zufällige Bewegung des Anhängsels dessen Natur zu
erkennen, als plötzlich sein scharfes Gehör ein leises Stöhnen vernahm. Es blieb
ihm jetzt kein Zweifel mehr, dass irgend ein Mensch - ob Freund, ob Feind, musste
noch dahin gestellt bleiben - an dem weit in den Strom hinausragenden Holze
hing.
    Wäre das übrigens wirklich ein Feind gewesen, so hätte er sicherlich schon
früher das getan, was der gefesselte Bill in verzweiflungsvoller Anstrengung
umsonst versucht - ein Zeichen den nahen Kameraden zu geben. Wenn aber das
Gegenteil, weshalb hing er sich da so heimlicher Weise an ihr Boot und verriet
durch keinen willkürlichen Laut seine Gegenwart? Bob, um die Ungewissheit, die
ihm peinlich wurde, los zu werden, winkte dem Kapitain. Dieser aber, hätte er
seine Bewegungen auch wirklich in der dunkeln Nacht erkennen können, achtete
nicht auf ihn, und die übrigen Leute waren ebenfalls so mit sich selbst
beschäftigt, dass er endlich beschloss, die Sache auf eigene Hand abzumachen.
    »Hallo the boat!« sagte er in dem gewöhnlichen Anruf mit halb unterdrückter
Stimme und bog sich, so weit er konnte
