 eine tiefe Verbeugung. Beide musterten erstaunt die
Zubehörungen des Fremdlings, wie man die Papierhefte, Rollen und Streifen wohl
nennen durfte, welche aus den Seiten- Rücken- und Brusttaschen seines Rocks, ja
sogar aus den Öffnungen eines ledernen Ranzens hervorsahn, den er an einem
Querriemen über die Schultern geworfen trug.
    Die Aufmerksamkeit des Fräuleins war dagegen in diesen ersten Augenblicken
weit mehr von dem Bedienten gefesselt worden. In der Tat zeigte der Aufzug
dieses Menschen auch so manches von einer gewöhnlichen Livree Abweichende. Denn
um von dem Strausse wilder Feldblumen zu schweigen, der an seinem Hute duftete,
so musste gewiss jedem sonderbar vorkommen, dass er einen großen bunten Tuch wie
einen Schurz sich um die Hüften geknüpft hatte.
    Der Herr war indessen in die Mitte zwischen den Baron und den Schulmeister
getreten, durch diese Bewegung war auch das Fräulein veranlasst worden, ihn
achtsamer zu betrachten, und sich zu nähern; so bildeten die drei eine Gruppe
von Hörern um den Fremden, welche wie von selbst entstanden war. »Lassen Sie
uns, geschätzte drei Unbekannte, nicht zu lange in einem leeren Erstaunen
einander gegenüberstehen«, hob er mit einer gewissen Feierlichkeit an, welche
jedoch die Wiederholung jener Muskelbewegungen im Antlitz, auf die wir schon
hingedeutet haben, nicht verhinderte. »Ich fühle etwas in mir, welches mir sagen
will, dass unser Zusammentreffen in diesem verwilderten französischen Garten
Folge einer siderischen Konjunktion ist, welcher die Signatur unserer vier
Mikrokosmen entspricht. Ist dem also, so würde alles gehaltlose Verwundern, und
der eitle Apparat nichtssagender Komplimente, welcher die Vorhalle unbedeutender
Bekanntschaften auszieren muss, nur eine Verschwendung köstlicher Minuten sein.
Hasche nach Minuten, denn auf ihren Fittichen ruht die Ewigkeit! sagt uns ein
weiser Dichter. Die tiefste Ahnung meiner Seele ruft mit vernehmlicher Stimme:
Es war vorbestimmt; die Zeit war dazu reif, dass mein Pferd an jener Hecke
bocken, sich bäumen und mich zuerst auf jenen Unkrautaufen schleudern,
demzufolge aber in Ihren freundlichen und empfänglichen Kreis befördern musste.«
    »Sind Sie vom Pferde gestürzt?« fragte der alte Baron. »Jawohl«, versetzte
der Fremde; »doch eigentlicher zu reden, ich flog mehr und beschrieb in der Luft
eine Kurve, deren Berechnung wohl die Elemente der Ellipse ergeben möchte. Ich
bin auf einer gelehrten Fusswanderung begriffen, deren Zweck es ist, das Mineral
zu entdecken, wodurch man Luft - - - doch still vorderhand noch von diesen
Dingen! Weil ich mich aber ermüdet fühlte, nahm ich in der Stadt, vier Meilen
von hier, ein Mietpferd zu dem Abstecher in diese Gegend. Hieher wiesen mich
geheime Andeutungen in manchen Schriften, welche die Menge nicht beachtet, die
aber Körner gediegenen Goldes enthalten. Auch eigne Kombinationen machten es
