, und wird, wie ich leider fürchten muss, dereinst ihm selbst zum
Verderben gereichen.
    Ich behaupte nicht er wollte Dich irre führen, nein, mein Bruder, davor
behüte mich Gott! ich bin überzeugt, dass er das nicht wollte; aber sein
eingewurzelter, durch glühende Eifersucht genährter Hass gegen Pestel, bei
weniger edlen Naturen dürfte man wohl Neid es nennen, hat in diesem Falle ihn
selbst irre geführt.
    Hoffen was wir wünschen, und dieses Hoffen bis zur gewissesten Erwartung
sich steigern lassen, liegt uns ja so nahe, ist so innig mit unserer Natur
verflochten, dass selbst ein so starker Charakter wie der des Fürsten Andreas,
dieser Schwäche unterworfen sein muss. Daher der ungeheure Zwiespalt in seinem
Wesen, der oft ein ganz falsches Licht auf ihn wirft. Er ließ Dich glauben, der
Bund sei aufgehoben, weil er selbst sich bemühte zu denken, dass dem so sei,
obgleich in einem geheimen Winkel seines Herzens die Überzeugung des Gegenteils
lauerte. Ich weiß nicht recht wie ich Dir begreiflich machen soll, wie ich es
meine; ich kann Dir nur sagen, Andreas ist eine jener Zwitternaturen, die zwar
eins mit sich selbst scheinen, in deren Innerm aber ein ewiger Zwiespalt
herrscht. Nur dies noch zum Beweise: Dich versicherte er, der Bund sei
aufgehoben; ich bin fest überzeugt, gewissermaßen glaubte er es damals selbst;
und weißt Du wo er, wo Eugen jetzt sind? Wo beide, wenige Wochen nach Deiner
Abreise sich hinwandten? und was noch jetzt, in dieser Stunde, sie festhält? Sie
bereisen auf verschiedenen Wegen, von einander getrennt, die südlichen
Provinzen, um für den neuen Bund, den sie errichten wollen, und der doch,
obgleich anders genannt, nur der alte ist, Proselyten zu werben.
    Es ist nicht, es kann nicht sein! es ist nicht! rief Richard totenbleich.
    Es ist so, erwiderte Stephan sehr lebhaft; lass mich versuchen, das
unerklärlich Scheinende Dir deutlich zu machen.
    Andreas fühlte von jeher Pestels große Überlegenheit, ohne sie anders als
ganz heimlich sich selbst eingestehen zu wollen. Die durch überwiegende Klugheit
und Alles beseitigende Verachtung dessen, was andern heilig ist, gewonnene
Oberherrschaft dieses Verruchten, war dem edlen Fürsten eben so furchtbar als
verhasst Öffentlich gegen ihn aufstehen konnte und wollte er nicht, aber all'
sein Sinnen und Trachten ging dahin, der usurpirten Obergewalt des gefährlichen
Führers ein Ende zu machen, und wo möglich die Zügel selbst zu ergreifen.
Yakuchins allgemeines Entsetzen erregende Erscheinung in jener, durch meine
törichte Leichtgläubigkeit herbeigeführten nächtlichen Szene, scheuchte für den
Augenblick alles aus einander. Der Bund schien wirklich aufgelöst; selbst
Andreas konnte damals glauben er sei es, und mit gutem Gewissen zu Deiner
