 mit Dir und Deinen Pflichten auseinander zu
setzen, und Dein gebleichtes Haar und Deine gefurchten Wangen scheinen mich noch
nicht dieser Sorge ablösen zu wollen.
    Hochwürdiger Herr, sprach der Alte, fast ihn unterbrechend, während eine
leichte Röte um das blasse Gesicht zog und es erhellte, wie der Abglanz eines
fernen, längst abgetödteten Ehrgefühls, wollt wenigstens bedenken, dass diese
Wangen, dass dies spärliche Haar Gestalt und Farbe im Dienste des geheiligten
Ordens Jesu erhielten.
    Ich kam her, dessen zu gedenken, erwiderte Mazarin sanft, und wenn kein
Winkel der Erde den Pflichtvergessenen vor unserer gerechten Strafe zu sichern
vermöchte, so erreicht unser Lohn auch den treuen und gehorsamen Diener unter
allen Verhältnissen des Lebens, und die Höchsten des Ordens steigen zu ihm
nieder als Freunde und Brüder, und er steht den Mächtigen der Erde gleich in dem
Heiligtum ihrer geheimen Welt; Ich komme und bringe Dir den Segen des göttlich
erleuchteten Klaudius Aquavia; er gibt Dir seinen erhabenen Beifall und erlaubt
Dir durch meinen Mund im Namen dessen, an den wir alle glauben, fortzufahren in
dem Dienste, dem er Dich bis jetzt gewidmet. Er erlaubt Dir, um der wichtigen
und Gott gefälligen Zwecke willen, die sein erhabener Wille, uns unbewusst, zu
erreichen gedenkt, ferner die heilige Kirche zu verleugnen und vor den Augen der
kurzsichtigen Menge Dich jenen Verirrten anzureihn, die Gott in ihrem sündigen
Verstande anbeten. Er sendet Dir in dieser goldnen Kapsel, fuhr er fort, indem
er aus seinem Busen ein kleines wohl verwahrtes Kästchen zog, eine von Urban
selbst geweihte Hostie, die ich kraft seines Willens Dir zu Deiner geistigen
Erquickung nach den Regeln unserer heiligen Kirche zu reichen befugt bin.
    Der Eindruck dieser Rede und der darauf folgenden Gabe auf den alten
unglücklichen, seiner Pflicht erliegenden Mann war unbeschreiblich; wahrhaft
schrecklich für den, der nicht wie Mazarin damit sein Ziel erreicht sah, sondern
bloß die fürchterliche Macht dieses halb despotischen, halb schmeichelnden
Ordens darin erkennen musste. Die von Gewissenszweifeln eingesunkenen und
zernagten Züge schienen sich zu glätten, die gebeugte Gestalt hob sich, den
starren, trüben Augen entsprühte ein fanatisches Feuer, welches seinen
zitternden Körper in Bewegung setzte. Sich anbetungsvoll niederwerfend, streckte
er die Hände nach dem Heiligtum aus, das er so lange entbehrt, wonach er sich
so inbrünstig gesehnt, und das nun in höchst möglichster Würde und Kraft ihm zu
Teil werden sollte. Er war mit allen seinen Zweifeln und Sorgen am Ende, und in
diesem Augenblicke nichts weiter, als der eifrige und unterworfene Diener der
Väter des Kollegiums zu Klermont. Mazarin hatte diesen leichten Sieg zu oft und
mit denselben Mitteln erreicht, um etwas Weiteres, als die Beendigung eines
gewöhnlichen Geschäfts, darin zu sehen. Nach einigen leichten Vorkehrungen
schickte
