 weg sein, sagte die Person, nach Art solcher Leute im
Unglück noch übertreibend.
    Der Rektor nahm sich kaum die Zeit, diese Erzählung vollständig zu hören.
Rasch ergriff er einen Stecken und eilte, von seinem Grimme übermannt, auf die
bestürzte Gruppe der Knaben zu. Diese benahmen sich bei dem Anblicke der
herannahenden Gefahr auf sehr verschiedene Weise. Denn während die Stände, als
sie den Stecken und den Rektor sahen, zu lauter Füßen wurden, mit katzengleicher
Behendigkeit eine niedrige Scheidemauer überklimmend und entrinnend, blieben die
Alten, von Schreck gefesselt, stehen und erwarteten das Schicksal. Die Geschichte
meldet hierauf von mehreren ausgeteilten und empfangnen Streichen.
    Indessen war das vulkanische Feuer verglüht, der Konrektor hatte eine
Laterne herbeigeholt und auf die Stätte dieses Ereignisses niedergesetzt. Er und
Hermann beluden sich mit den Verwundeten, die Frauen folgten, die Geschlagnen
schlichen hinterher. Der Rektor wollte ohne Wort und Gruß nachgehn; der
Edukationsrat hielt ihn aber beim Arme zurück, und hob folgende Rede an:
»Wahrheit, mein Freund, in allen Verhältnissen, unter jeder Bedingung! Das ist
meine Maxime. Ich kann, ich werde sie auch heute Ihnen nicht verschweigen; ja,
dieses unglückliche Ereignis mahnt nur um so dringender, rückhaltlos mich
auszusprechen, als es Sie zunächst am empfindlichsten berührt hat. Sie erfahren
heute an einem schlagenden Beispiele, wohin die Richtung, welcher Sie mit
starrer Konsequenz sich und andre eigneten, führt. Harmonie, Zusammenhang gebe
der Seele das klassische Altertum? Ich sehe wenig von diesen schönen
Eigenschaften an einem steckenbewaffneten zornigen Manne.«
    Hier warf der Rektor den Stecken heftig fort, und wollte abermals gehen. Der
andre hielt ihn aber mit beiden Händen fest, und sprach also weiter: »Sie sollen
und müssen mich aushören; nicht sobald wird sich wieder eine gleichgünstige
Gelegenheit ergeben. Wenig Besinnung verrät es schon, fremde Kinder in Gegenwart
des Vaters körperlich abstrafen zu wollen. Das überlässt man diesem wohl in jedem
Falle, der eine so traurige Notwendigkeit erfordern sollte. Nun aber, wie
weiter? Der Gegenstand Ihrer Leidenschaft wird Ihnen entrückt, da fallen Sie
völlig blind und unfrei diejenigen an, welche doch in Ihrem Sinne nur die
Verleiteten, Schwachen sind. Allerdings erinnert dieser letzte Zug an ein
klassisches Muster, nämlich an den rasenden Ajax, wie er anstatt der Atriden die
Schafe geisselt! Wer aber bei allem diesem Gebaren noch jenen spiritum Grajae
tenuem Kamenae säuseln hört, der hat schärfere Sinne als ich. Kommen wir nun auf
unsre Zöglinge selbst! Denn an ihren Früchten sollt ihr sie erkennen, heißt es
hier mit vollem Rechte. Unverletzt sind meine Söhne. Sie hüten sich wohl, ihre
Nase über einen gärenden Feuerbrodel zu halten, was wirklich nur abgestumpften,
auf der Sitzbank
