 die Baumwolle soeben angekommen, so erwarte sie nun bald
einen Kommis oder Teilnehmer der Triester Handlung, der nach einer bescheidenen
Ansicht ihres Zustandes die schuldige Geldpost abholen werde; diese liege bereit
für einen jeden, welcher sich legitimieren könne.
    Einigermassen verlegen suchte ich auszuweichen und blickte ihr nach, als sie
eben einiges anzuordnen durchs Zimmer ging; sie erschien mir wie Penelope unter
den Mägden.
    Sie kehrt zurück, und mich dünkt, es sei was Eigenes in ihr vorgegangen. -
»Sie sind denn nicht vom Kaufmannsstande?« sagte sie, »ich weiß nicht, woher mir
das Vertrauen kommt und wie ich mich unterfangen mag, das Ihrige zu verlangen;
erdringen will ich's nicht, aber gönnen Sie mir's, wie es Ihnen ums Herz ist.«
dabei sah mich ein fremdes Gesicht mit so ganz bekannten erkennenden Augen an,
dass ich mich ganz durchdrungen fühlte und mich kaum zu fassen wusste. Meine
Kniee, mein Verstand wollten mir versagen, als man sie glücklicherweise sehr
eilig abrief. Ich konnte mich erholen, meinen Vorsatz stärken, so lang als
möglich an mich zu halten; denn es schwebte mir vor, als wenn abermals ein
unseliges Verhältnis mich bedrohe.
    Gretchen, ein gesetztes, freundliches Kind, führte mich ab, mir die
künstlichen Gewebe vorzuzeigen; sie tat es verständig und ruhig, ich schrieb, um
ihr Aufmerksamkeit zu beweisen, was sie mir vorsagte, in meine Schreibtafel, wo
es noch steht zum Zeugnis eines bloß mechanischen Verfahrens, denn ich hatte
ganz anderes im Sinne; es lautet folgendermaßen:
    »Der Eintrag von getretener sowohl als gezogener Weberei geschieht, je
nachdem das Muster es erfordert, mit weißem, lose gedrehtem sogenannten
Muggengarn, mitunter auch mit türkischrot gefärbten, desgleichen mit blauen
Garnen, welche ebenfalls zu Streifen und Blumen verbraucht werden.
    Beim Scheren ist das Gewebe auf Walzen gewunden, die einen tischförmigen
Rahmen bilden, um welchen her mehrere arbeitende Personen sitzen.«
    Lieschen, die unter den Scherenden gesessen, steht auf, gesellt sich zu uns,
ist geschäftig, dreinzureden, und zwar auf eine Weise, um jene durch Widerspruch
nur irrezumachen; und als ich Gretchen dessenungeachtet mehr Aufmerksamkeit
bewies, so fuhr Lieschen umher, um etwas zu holen, zu bringen, und streifte
dabei, ohne durch die Enge des Raums genötigt zu sein, mit ihrem zarten
Ellebogen zweimal merklich bedeutend an meinem Arm hin, welches mir nicht
sonderlich gefallen wollte.
    Die Gute-Schöne (sie verdient überhaupt, besonders aber alsdann so zu
heißen, wenn man sie mit den übrigen vergleicht) holte mich in den Garten ab, wo
wir der Abendsonne genießen sollten, eh' sie sich hinter das hohe Gebirg
versteckte. Ein Lächeln schwebte um ihre Lippen
